гостить ей у меня достаточно. Сказала об этом и начала собираться. В спальне она провела целый час, если не больше. Я бы и не против, если она останется, да вот только не мне это решать.

— Пока, Джек, — улыбнулась Машка, — Спасибо за песика.

Сразу после того, как она ушла из спальни вылетело маленькое крылатое «чудовище» и кинулось на меня. Вжух кричал, рычал, злился и пытался меня ударить.

— Песдель! Песдель! — кричал он.

— Вжух, я не обещал тебе, что оставлю его.

Я поймал карманного грифона и попытался успокоить. Но ничего не вышло. Он отказывался от бананов, как и от мороженого. Тот самый кокос из райского уголка — единственное, что, возможно, может задобрить крылатого злюку.

Достал его из холодильника и вскрыл. Разломал на две части и положил на стол, все кокосовое молоко оставил внутри. Вжух сразу почувствовал сладкий аромат и запрыгнул на стол. Он отпил из кокоса совсем немного и сразу успокоился, на его наглой мордочке появилась улыбка.

Я понимаю, что никакая еда не заменит ему четвероногого друга, но так он хотя бы не будет кидаться на меня. А в итоге пришлось ему пообещать, что познакомлю с Машкой. Ведь если ему не нужно будет от нее скрываться, то он сможет всегда видеться с песиком. Вот во что выливаются незапланированные и необдуманные эксперименты со Зверостроением. Будет мне уроком.

* * *

Уже третий час я сидел в такси возле заводу и ждал когда с его территории будет выезжать фура. Таксисту я заплатил достаточно, а потому он и заскучать за прошедшее время толком не успел. Сидел себе да кайфовал. А что? Ехать никуда не надо, а деньги все-равно капают. Очень удобно.

Вскоре фура выехала из ворот.

— Едем за ней. Только держи дистанцию.

— Вас понял, ваш бродье! — отчеканил он и схватился за «баранку».

Хех, мне попался очередной интересный кадр. Посмотрим, как он водит. Хорошо бы уже купить себе какую-нибудь крутую тачку, да нанять личного водителя-помощника, а еще лучше водителя-телохранителя. Не то чтобы я боюсь за свою жизнь и хочу доверить ее кому-то другому, это больше по статусу положено. В том смысле, что, даже будучи обычным Благородным, в сопровождении брутального телохранителя я буду выглядеть еще солиднее. Как я уже говорил: пафос для аристократа значит много.

Таксист оказался вовсе не Шумахером. Водил он обычно, каких-то особенных навыков не показывал. Хотя один у него был — без устали трепать языком. Прям живое радио, жалко нет кнопки выключить. Впрочем, один раз я дал ему ясно понять, что думаю про эту пустую болтовню и он виновато заткнулся. Дальше ехали в тишине. Так и прошло три часа. То место, где в прошлый раз таксист резко развернулся и помчал к блуждающей Норе уже позади. Остается только ждать. Рано или поздно фура все равно свернет с трассы и куда-нибудь да приедет.

Глава 8. Необычная Нора

Мини интерлюдия. Вина

Где-то под Новосибирском

Денис лежал под одеялом на своей большой кровати. Все швы он «наложил» себе сам, остановил кровотечение, обработал раны и съел несколько Извилин для скорейшего выздоровления. Но ему до сих пор нездоровилось, температура никак не хотела спадать, аппетит полностью пропал, а тошнота одолевала едва ли не каждую минуту.

Он знал, что несколько пуль прошли слишком глубоко в тело и задели внутренние органы. Они не убили сразу, но сделают это в ближайшее время. Хорошо это или плохо, Денис так и не понял. Хорошо в первую очередь тем, что он успел попрощаться с любимым братом и Алмазом, хоть и не сказал им, что умирает. Плохо — ужасной, непрекращающейся, ноющей болью, что напоминает о не минуем ой смерти.

В одном Денис был уверен наверняка. Самостоятельно пули он не достанет, как не сделает это и самый опытный хирург в городе. Да и что толку их доставать, — думал Денис, — если органы уже необратимо повреждены. Он до сих пор был жив лишь из-за своего особенного «Охотничьего» организма и стальной воли.

В комнату вошел Алексей. Он помогал брату с тех самых пор, как тот вернулся из Норы, где повстречался с бандитами Артура Камня

— Я затопил баню, купил пива... Почему тебе не становится лучше?

— Здоровье уже не то, — соврал Денис, на самом деле все еще «то», только потому он до сих пор и жив с настолько ужасными ранениями.

— Здоровье? — удивился Алексей, — да ты вон какой здоровый, как бык!

— Знаешь, сколько раз я чуть было не подыхал?

— Сколько?

— Больше раз, чем тебе лет, — усмехнулся Денис. Даже зная о скорой смерти, он находил в себе силы улыбаться. Ведь его любимый младший брат был рядом.

Алексей выглядел, как обычный ухоженный юноша лет двадцати. Но в глазах брата его облик таинственным образом менялся. Денис, конечно, видел как выглядит младший брат, но в уме он все еще представлял его, как пятилетнего ребенка. И относился к нему с такой же заботой и трепетом. Младший брат — его единственный близкий человек, только поэтому он и хотел убить Волноломова. Ведь никто не смеет обежать младшего!

Следующей ночью Денис умер. Прозаично, без каких-либо пафосных речей на предсмертном выдохе. Он не кричал и не плакал. Сделал это молча, как настоящий Охотник, который всегда помнит о Костлявой, что ходит где-то рядом с косой и злобно скалится.

Алексей подошел к брату лишь утром.

— Я тебе поесть, принес. Просыпайся. Просыпайся!

В ответ тишина. Денис лежал с закрытыми глазами. Алексей долго всматривался в его лицо. Так долго, что даже разглядел едва-едва заметную улыбку. А еще он заметил, что брат не дышит и совсем не шевелится.

Все. Смерть никогда не приходит вовремя, а уж ждут ее и принимают с достоинством единицы. Брат Алексея был именно таким. После ссоры с отцом, он поступил в Охотничий Корпус и «построил» себе отличную карьеру. Охотником он был уважаемым, всегда поступал по совести и следовал своим идеалам. Его слабостью был лишь брат. Из-за брата Денис сделал в свой жизни много плохого, но он об этом никогда не жалел, даже вчера. Ведь никто не смеет обижать его брата!

Алексей едва устоял на ногах, как только осознал произошедшее. Он будто бы попал в совершенно другой мир, где нет времени и чувств. Он стоял на