и почесала ей за ухом, но зуд не унялся – броня мешала. Зверь принялся мотать головой, но тут его настигла взрывная волна и сбросила с машины в воду, он проскулил, будто жалуясь: «Всё равно намок».

Существо вылезло на ближайшую плотно сидевшую в руинах доску, вода быстро стекла с пластика. Зверь посмотрел в сторону взрыва: сейчас оттуда шло очень много чёрного дыма. Туда не имело смысла идти: всё сделала физика. Надо идти вглубь материка.

***

Тем временем.

Маленький тёмный круглый тоннель диаметром не больше семи сантиметров. По нему друг за другом ползло несколько человеческих фигур в полностью чёрных костюмах, закрывавших всё тело. На головах шлемы, похожие на мотоциклетные, только у них нет тех лицевых стёклышек, они казались цельными и непрозрачными. Но только казались, потому что в области лица пластик другой – прозрачный изнутри, а снаружи нет. Три человека ползли, стараясь собирать на себя меньше грязного налёта, местами свисавшего как лишайник уснея.

Им на пути встретилась металлическая решётка, как и стенки тоннеля, покрытая чёрным налётом. Первый человек достал из маленького рюкзачка портативный лазерный резак с глушителем и разрезал решётку в нескольких местах, получился проход, достаточный, чтобы пролезть.

Они встретили ещё несколько таких решёток, а потом на пути встал быстро вращавшийся пропеллер. Несколько точных, недрожащих движений инструментом, и винт медленно остановился. Ещё одно движение, и лопасть оказалась в стороне, не мешая пути. Почти сразу за винтом ещё одна решётка, а за ней помещение. Прежде чем освободить дорогу, человек, ползший впереди, стал разглядывать помещение.

Справа толстая металлическая дверь, слева похожая, но выглядела менее прочной. Под вентиляцией сидели два человека в военной форме, один, кажется, дремал, а другой гладил сидевшую рядом немецкую овчарку, которая нюхала воздух и вращала ушами.

Микрочеловек развернул левую руку ладонью кверху с полусогнутыми пальцами, будто держал какой-нибудь шарик. Потом согнул все пальцы, оставив выпрямленным только указательный и подняв его. Дальше выждал непродолжительную паузу, а после неё обхватил указательным и большим пальцами левой руки предплечье правой. И почти сразу поднял выпрямленные указательный и средний пальцы левой руки. Эти жесты по продолжительности были всего по секунде и почти без пауз, если не считать упомянутой, которая по продолжительности ровнялась жесту.

Два других показали одинаковый жест левой рукой, соединив указательный и большой палец в кольцо, а средний, безымянный и мизинец выпрямив.

Потом командир ещё раз внимательно осмотрел помещение и заметил в углах у противоположной стены две камеры, следившие за противоположными дверями. Он достал из рюкзачка планшет, сделал несколько движений пальцами и убрал его, достав два матовых маленьких шарика (один бурый, другой тёмно-зелёный), спокойно помещавшихся в одной микроруке. Он кинул их сквозь сетку, и они стали выпускать газ, похожий на дым. Собака сразу подскочила, но упала, люди даже не пошевелились.

Решётка «вступила в схватку» с портативным резаком, но «легла в первом раунде». Микролюди зацепили за её остаток крюк и спустились по тросику, потом крюк сложился, и трос намотался на катушку в рюкзаке. Командир опять посмотрел на планшет, пару раз что-то нажал и прорезал в толстой металлической двери, которая была справа, отверстие диаметром пять сантиметров. Все трое по очереди проворно пролезли через это отверстие, на выходе сделав кувырок по полу и быстро встав. Впереди ступеньки, уходившие вниз, в темноту. Командир взял тёмно-зелёный шарик и кинул в темноту. Микролюди принялись прыгать по ступенькам. Полноразмерным людям сделать это легко, а вот когда одна ступенька в полтора раза выше тебя…

Но и это препятствие преодолено. Дальше тёмный тоннель: жаль, в шлемы не встроили приборы ночного виденья. Эмчи побежали прямо в бездну. Хоть подошва ботинок и сделана из резиноподобного пластика «Зубов», но она всё равно издавала звуки от соприкосновения с полом. Спустя несколько минут они упёрлись в стену. Командир достал планшет, сделал несколько немного нервных движений и воспользовался резаком. Микрочеловек кинул в получившуюся норку два шарика: бурый и тёмно-зелёный; и нырнул следом. Остальные послушно следовали за «вожаком».

Большое хорошо освещённое помещение с рядами различных автоматов. Командир сделал вид, будто что-то пнул, и пролез обратно. Он встал лицом к стене с отверстием, посмотрел по сторонам и побежал налево.

Три маленькие человечески фигуры остановились перед раздвижными дверями, которые не то что в десять раз больше, во все восемнадцать. Двери стали медленно открываться, и сквозь образовавшуюся щель полил яркий свет. Эмчи спрятались в углу. Командир проворно достал два шарика (бурый и тёмно-зелёный, уж извините за частые повторения) и кинул их. Появившиеся немецкая овчарка и два человека в военной форме упали прямо в проёме, и только собака успела перед этим повернуть голову.

Командир кинул планшет другому, кивнув головой, и побежал. Побежали, конечно же, и оставшиеся два (уж, наверное, хватит повторять этот нюанс), один из которых что-то активно делал в планшете.

Перед ними оказалось очень просторное помещение с ярким светом, но этот свет падал только на вход. А в другой части свет слабый, умеренный, чтобы было комфортно работать за компьютером. А их тут немало, и за каждым сидело по человеку, упавшему лицом на клавиатуру. Командир было выхватил шарики, но понял, что люди нейтрализованы ещё последним разом. Тот, кто с планшетом, ловко забрался по одному из людей к компьютеру и принялся что-то усердно печатать на клавиатуре, нажимая всего несколько клавиш, параллельно работая и с планшетом. Остальные просто ждали, нервно поглядывая на вход, в котором ещё стоял дымок.

Вскоре «хакер» показал жестом, что всё отлично. Они выбежали, преодолели сложную систему вентиляции одной из многочисленных военных баз КНР, под градом пуль прыгнули в узкую трещину в земле.

Через несколько минут произошёл запуск ракет, но то ли брак, то ли план раскусили, но они взорвались, не успев подняться и на десять метров. Взрыв уничтожил всё в радиусе пару десятков километров, а взрывная волна прокатилась на сотни. Результат слабоват, но всё же результат.

***

Две человеческие фигуры в чёрных костюмах и… короче, костюмы, как в предыдущей главе (кстати, советую запомнить, как они выглядят, потому что фигурировать будут часто). Так вот, две человеческие фигуры, именно человеческие – ростом чуть выше ста семидесяти сантиметров, шли по колено в воде между мелкими обломками. Тут должен находиться Чжуннаньхай – что-то вроде резиденции китайских глав. Но сейчас… вряд ли тут кто-то уцелел. Вода уничтожила не только антропогенные постройки, но и природу – деревья и кустарники.

Вдруг где-то раздались хрипы – значит, кто-то выжил? Люди подбежали к груде ломаных