– Я подозревала, что что-то происходит между тобой и этим парнем.

– Нечто грандиозное, – сказала Роми.

– Ты любишь его.

– Люблю.

– Как здорово!

– Значит, ты наконец позволила себе откровенно говорить о любви? – спросила Роми свою названую сестру.

– Да. – Мэдди светилась от счастья, Роми редко видела ее такой. – Он тоже меня любит.

– О, дорогая, это прекрасно. Я имею в виду, я знала об этом, просто не представляла, что он признается в этом так скоро. – Роми поборола сожаление по поводу того, что не сможет признаться, будто Максвелл ее любит. Но радость за счастье названой сестры заставила ее забыть свои сожаления.

– Да, на моего отца что-то нашло, – сказала Мэдди.

– Рассказывай! – потребовала Роми.

– Он угрожал, что не позволит мне контролировать мое наследство из трастового фонда, когда мне исполнится двадцать пять лет.

Роми была в шоке. Она не подозревала, что Джереми Арчер настолько беспринципен:

– Какой наглец!

– Я тоже так отреагировала.

Роми почувствовала угрызения совести:

– По-моему, я знаю, почему он тебе угрожал.

– Почему? – спросила Мэдди.

– Я спросила его о документах, которые ты подписала. В них говорится, что мой отец получит акции компании «Арчер Интернешнл Холдингс» в семейном трастовом фонде, как только у тебя через несколько недель будет возможность его контролировать.

– Как ты узнала об этом?

– Мне рассказал Макс.

– О. – Мэдди не выглядела слишком волнованной и, безусловно, не думала, будто Максвелл использует эту ситуацию как повод шантажировать Роми. – Я не знаю, что нашло на моего отца. Я имею в виду, он в курсе, что половина акций перейдет к тебе в любом случае.

– Макс не говорил мне об этом!

– Интересно, почему? В любом случае, только мой отец мог повлиять на передачу акций твоему отцу. Так что, если он не желает присвоить «Грейсон Энтерпрай-зиз», его акции в безопасности. Я не знала, что он так жаждет заполучить компанию.

– У него все равно ничего бы не получилось. Мой отец и Макс подписали договор об объединении. «Грей-сон Энтерпрайзиз» теперь дочерняя компания «Блэк информейшн текнолоджиз».

– Отлично. Макс уже тебя защищает.

– Он отправил моего отца на лечение, – сказала Роми.

Глаза Мэдди наполнились слезами, она обняла Роми:

– Я так рада, милая.

– Я тоже. – Однако слова Мэдди заставили Роми призадуматься.

– Значит, твой отец единственный, кто мог повлиять на передачу акций? – спросила Роми, пытаясь во всем разобраться.

– Да. Я защищала от него компанию твоего отца.

– Но… – Максвелл представил ситуацию в ином свете.

Честно говоря, он мог просто ошибиться. Такое маловероятно, но возможно.

Хотя это не имеет значения. Роми решила выйти за него замуж не из-за акций.

– Слушай, ты отдаешь мне половину своих акций? – спросила Роми, когда до нее наконец дошел смысл слов Мэдди.

Она ни за что их не возьмет!

– Да, но ведь мы обе знаем, что ты вложишь деньги в школу. Моему отцу необходимо понять, что он не может угрожать тебе безнаказанно. – Мэдди было явно наплевать на деньги.

Роми была потрясена:

– Но он угрожал, что помешает тебе.

– У него ничего не получится, – уверенно ответила Мэдди. – Я в здравом рассудке, и даже если бы мой отец подговорил врача обвинить меня в безумии, Виктор не позволит ему меня очернить.

– Как приятно, когда тебя есть кому поддержать, верно? – Роми не была уверена, что Максвелл Блэк будет опекать ее так же, как Виктор опекает Мэдди, но она не сомневается: он станет защищать ее так, как не защищал ни один человек за долгие-долгие годы.

Это доказала сделка с ее отцом, независимо от того, какую выгоду из нее извлек Максвелл.

– Да. Мы с тобой всегда поддерживали друг друга. Но нас так давно никто не опекал. – Мэдди откровенно радовалась тому, что жизнь Роми изменится к лучшему.

Роми усмехнулась:

– И не важно, что нас опекают акулы делового мира.

– Ах, я так счастлива, – сказала Мэдди, словно не веря происходящему.

Роми снова обняла ее:

– Я невероятно рада за тебя.

– И я за тебя, сестренка.

Мэдди предполагает, что Роми выходит замуж по любви, и Роми позволяет ей так думать. Она всю жизнь оберегает тех, кого любит, и не собирается прямо сейчас менять свою тактику.

Кроме того, Роми не лжет Мэдди. Она в самом деле выходит замуж за Максвелла по любви, и это самое главное.

– Значит, вы придете на ужин? – настаивала Роми.

Ее названая сестра решительно кивнула:

– Конечно, мы придем.

– Хорошо. Там будет мать Макса.

– Она тебя полюбит. Тебя невозможно не любить.

Роми рассмеялась:

– Ты преувеличиваешь!

– Члены семьи должны поддерживать друг друга. – Мэдди заговорщически улыбнулась Роми.

Роми улыбнулась в ответ:

– Я согласна.

Жаль, что этот семейный принцип не доступен Джереми Арчеру.

– Ты сама это готовила, Рамона? – спросила Наталья невесту Максвелла.

Роми покачала головой:

– К сожалению, нет.

Его мама посмотрела на него с нежной улыбкой:

– Ты это приготовил, медвежонок?

– Нет, мама, – ответил он. – Мы заказали еду в ресторане.

– О. – Она нахмурилась. – Рамона не умеет готовить?

– Она слишком занята спасением мира, – сказала Мэдисон, смеясь.

Мать Максвелла посмотрела на жену Виктора:

– Да? По-моему, нужно находить время, чтобы заниматься домом.

– Мама? – предупреждающе произнес Макс, привлекая ее внимание. – Я женюсь на Роми не из-за ее кулинарных способностей. У меня есть экономка, и потом еду можно заказать на дом.

– Ну, да, конечно.

– Жаль, что миссис Кей не будет для вас готовить. Эта женщина божественно готовит, но она единственный человек, который предпочитает заботиться не о Роми, а о Гарри, – произнесла Мэдди с улыбкой.

– Она одурманена им, а он не замечает, что вскружил ей голову. – Роми рассмеялась.

Рядом с матерью Максвелла Роми чувствовала себя невероятно уязвимой. Он не понимал, почему Наталья так себя ведет, и уже начал сомневаться, правильно ли поступил, попросив ее помочь спланировать свадьбу.