Он тогда стал героем дня. Еще бы, эта его птичка, подвеска со сломанным ушком, оказалась первой находкой с раскопанной потом стоянки древних кочевников. А теперь Юре казалось, что это не он, а Игорь Зиновьев нашел тогда эту стоянку. Игорь проживал жизнь яркую, насыщенную, лишенную глупых условностей и правил. А Юра жил так, чтобы было удобно семье. Сначала матери, потом жене. Он и продолжал так жить – серо и неинтересно. Но теперь в нем был еще и Игорь, и за Игоря он проживал другую жизнь – легкую, безбашенную, авантюрную, а порой довольно рискованную. Стоило только один раз решиться поступить так, как нельзя, и словно рухнула плотина, долгие годы сдерживающая желания. Ощущая себя Игорем, он нарочно совался туда, где опаснее. Туда, о чем Юрий даже подумать боялся. Как боялся он осознать, что неспроста мать не хотела говорить с ним о пропавшей сестре, и неспроста все с детства отмечали их с отцом похожесть. От кого же на самом деле «прижила» ребенка его пропавшая настоящая мать? И что заставило ее исчезнуть бесследно? Игорь для себя на эти вопросы постепенно ответил, а Юрий закрыл эту тему, едва неосторожно наткнувшись, в память о своей перепуганной матери. Так уж получилось, что матери у них с Игорем оказались разные.

Постепенно он привык жить за двоих. Жена с сыном, естественно, о второй его жизни не догадывались. Здесь очень пригодилась его работа с постоянными командировками. Командировки были всегда очень кстати. И когда Ирина вдруг спросила при всех, когда же он успел оказаться в Городе духов, он, не задумываясь, сказал про командировку. Он тогда действительно подстраховался, привык прятать следы тщательно. На всякий случай.

* * *

Дашка прилипла к Юрию намертво. Шла рядышком, приноравливаясь к его широкому шагу, спрашивала без остановки и слушала с неподдельным интересом. Юрий оказался очень хорошим рассказчиком. Постепенно вокруг них собралась почти вся группа. В стороне демонстративно шла надувшаяся непонятно почему Ирина, да еще Вадим Сергеевич ковылял сам по себе, не участвуя в общих разговорах, только иногда улыбался, как казалось Денису, скептически. Да и черт с ним! Главное, чтобы шел, не останавливался, а усмехаться может в свое удовольствие. Зато все остальные не разбредались теперь кто куда, держались вокруг Юрия. Так что от лекции его была ощутимая польза. Тем более что с темы жертвоприношений он быстренько соскочил и теперь рассказывал про какой-то древний храм в том же Городе духов. Сроду бы Денис не подумал, что там храм есть, там же камни одни. Сколько раз туда туристов водил, а никогда внимания не обращал на ту каменную площадку, которая, оказывается, храм. Надо будет в следующий раз присмотреться повнимательнее.

– Это уникальное место, – говорил Юрий увлеченно. – Во-первых, там на одном камне петроглифы, наскальные рисунки то есть, относящиеся к разным эпохам.

– А как это определили? – спросил Димка недоверчиво. Ему явно не нравилось, что Дашкиным вниманием полностью завладел посторонний мужик, и студент не упускал случая к нему прицепиться.

– По технике исполнения. Ну и по стилю еще. Самые древние изображения, относящиеся к эпохе неолита, выбиты таким, знаете, широким контурным желобком, их разглядеть труднее всего. И изображения очень схематичные. В основном дикие животные: олени, лоси, бараны. Изображения людей встречаются крайне редко, в основном в сценах охоты. Но в том святилище таких изображений нет, не пытайтесь вспомнить. Там из неолита только два оленя, довольно крупных, надо заметить. А основная масса тамошних петроглифов относится к так называемой эпохе бронзы – это около двух тысяч лет до нашей эры – и к эпохе ранних кочевников – это попозже лет на семьсот. Там уже рисунки выполнялись не заостренным камнем, а металлическими инструментами, поэтому линии более тонкие и глубокие. И, кроме того, рисунки уже не просто контуры, а заполнены множеством мелких деталей. И тематика поразнообразней уже. Так вот на этой площадке преобладают рисунки маралов. Очень хорошо виден самец марала и вокруг него три самочки. А чуть в стороне – снова марал с самкой, но уже в сцене совокупления.

Колян многозначительно хмыкнул, а заскучавший было Костя заметно оживился.

– И там же неподалеку выбито изображение детеныша марала, причем он как бы висит на пуповине. А пуповина эта уходит вверх, на небо. Боги спускают теленка сверху, держа за пуповину, понимаете? Такая вот трактовка рождения. И, судя по всему, это не просто святилище – это своего рода храм плодородия. Согласно местным легендам, это святилище богини плодородия. Туда приходили женщины, у которых не получалось забеременеть. И знаете, у многих после этого получалось.

– Там небось жрецами молодые мужики служили, – предположил Колян. – А что? Старый проверенный способ.

– Да не было там никаких жрецов, – улыбнулся Юрий. – Там в другом дело.

– В чем? – спросила Дашка нетерпеливо и посмотрела выразительно на Коляна. Тот поднял перед собой руки в успокаивающем жесте.

– Там в центральном камне мелкие вкрапления есть. Явно метеоритного происхождения. Брызги такие мелкие. Вот их ученые пытались изучать, так вроде излучение там слабое идет. Возможно, в этом и есть причина чудесных исцелений. Посидит бесплодная женщина пару дней на этом камне как в физиокабинете, и результат, как говорится, налицо.

– А какие ученые-то? – спросил Иван, усмехнувшись. – Британские?

– Нет, японские, – Юрий, казалось, не замечал издевок. А может, просто такой спокойный человек, неконфликтный.

– Почему же вы все-таки в историки не пошли? – Серега влез в образовавшуюся паузу. – Вон как рассказываете интересно. Или история – это хобби, а призвание другое? Вы ведь химик, кажется?

– Химик, да.

– Почему?

– Так уж получилось, – Юрий пожал плечами и отвернулся.

– А работаете где? – не отставал Серега.

– В фармацевтической компании. Реализацией занимаюсь. Еще будут вопросы?

Догнавший основную группу Артем наблюдал за ними с ленивым интересом. Потом поинтересовался, глядя на Серегу снисходительно:

– А вы, уважаемый, все в чужие дела лезете? Чужая жизнь вам покоя не дает?

Денис не стал дожидаться второй серии вчерашнего скандала, развернулся лицом к группе и поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Послушайте меня все. Легкая часть дороги заканчивается. Скоро курумник пойдет. Это такие крупные камни. Идти по нему тяжело, а иногда и опасно. Поэтому Даша, Ира и Серега с Николаем идут строго за мной, след в след. Внимательно смотрите, куда я наступил, и повторяете в точности.

– А чего это мы с девчонками-то? – изумился Серега. – С чего вдруг такое недоверие?

– Обувь у вас плохая, – сказал Денис, глядя смутьяну прямо в глаза. – Ты в своих щегольских ботиночках на куруме этом ногу подвернешь, и мы тебя, кабана, точно не дотащим. У вас четверых самая неподходящая обувь. И опыта, как я понимаю, нет в хождении по камням.

– А у других, значит, опыт?

– У других опыт. Или обувь подходящая, такая, чтобы голеностоп фиксировался. Поэтому студенты, Юра с Костей и Вадим Сергеевич пойдут за вами. Артем – замыкающий.