выбежал на улицу. К счастью, Софи сразу послушалась. Я рванул за ней следом — и успел закрыть дверь, прежде чем в нее врезался еще один вызванный способностью пес. Стянув куртку, я связал между собой ручки дверей — секунд двадцать-тридцать даст…

— Бежим!

* * *

Полчаса беготни и путания следов убедили, что сразу за нами никто не кинулся. Бомби мы нашли еще немного позже. Он сидел в переулке на асфальте, прислонившись спиной к мусорному баку и пил кефир из стеклянной бутылки. Увидев нас, он испуганно вскочил, отпрянул, а после попытался принять невозмутимый вид:

— Слушаю вас.

— Думаешь, тебя здесь не найдут?

— Что? Я начальник охраны, если вы хотите обратиться…

— Ладно, Лена, пойдем.

Я двинул к выходу из переулка.

— Лена, блин!

— Что? — Софи недоуменно на меня посмотрела. Когда я стоял, с места она не тронулась — все стояла Бомби рассматривала. — Какая Ле… А! Ну да, это я.

— Вы уходите? — раздалось растерянное со стороны Бомби.

— Да, — отмахнулся я. — Вы все четко сказали, господин начальник охраны. Уверен, Талга войдет в ваше положение. Простит украденные с вашей помощью деньги и даже пытать не станет. Пойдем, Лена.

Мы двинули вверх по улице.

— И этот… гм… дядя — глава местной мафии? — произнесла сестра, оглядываясь по сторонам. — А тебе не кажется, что он…

— …слишком похож на идиота? — закончил я за нее.

— Да!

— У всех свои недостатки, — пожал плечами я. — Он «монетка», они нередко такие.

— Опять монетка?

— Потом объясню, — ответил я и остановился. — Подождем минуту.

Минуты не понадобилось. Бомби догнал нас спустя двадцать секунд. Вид у него был решительный, он указывал на меня бутылкой с кефиром, явно готовя какую-то фразу…

— Нас ведь еще и полиция теперь ищет, — опередил я его.

Бомби в ответ закашлялся.

— Но мы готовы вас укрыть за часть вашей доли, — добавил я.

— Что? — взгляд и речь мужчины тут же прояснились. — Моей доли?

— Вот какая у вас была зарплата?

— Сто пятьдесят колоннисов! — заявил тот тут же. Чуть помедлил и добавил. — С премией.

— Сто пятьдесят? — поразилась Софи. — Но ведь это же…

— …весьма достойная сумма! — перебив сестру, закончил я фразу.

— Да, каждый месяц, — кивнул Бомби.

— Так это не в день?!

— Шутница она у меня, — ткнул я Софи в бок. — Знаете, а ведь…

— Эй!

— …мне тоже нужен начальник охраны, — продолжил я. — Триста колоннисов в месяц. Возьметесь? Только учтите, мне нужен настоящий профессионал.

Пару секунд Бомби смотрел на меня с подозрением, но потом видимо решил, что никакого обмана нет. Кивнул.

— Вы обещаете работать на меня и не предавать? Заботиться о безопасности моей и ее, — я указал на Софи? — Помогать нам во всем и делать одно общее дело?

Я протянул ему руку, ощутив звон дрогнувшей струны мира. Судя по изменившемуся взгляду Софи, она тоже что-то такое заметила. Вообще, стой сейчас рядом даже самый обычный человек, не культиватор и не влияющий, он бы, скорей всего, тоже что-то бы ощутил. А вот Бомби, напротив, даже не почесался. С легким удивлением он взглянул на мою ладонь…

— Обещаете?

— А перерывы на обед есть? — спросил он.

— Полтора часа, — ответил я.

Глаза его широко раскрылись. Его мягкая ладошка тут же схватилась за мою:

— Обещаю!

— Вот и ладушки, — подвел итог я. И поправил сумку с держалками на спине. Талга в середине третьего ранга, серьезный противник, но ничего — справимся. — Теперь у нас есть все, что нужно, чтобы создать угуан.

— А это что такое? — вздохнула с раздраженным видом Софи.

— Увидите.

* * *

В снятую комнатку мы не вернулись. Вместо этого на первом же подходящем автобусе отправились на север Праджиса, в основном занятый промзонами. В условленном месте мы перелезли через бетонный забор и оказались на территории заброшенной мебельной фабрики.

— Туда, — указал я на один из цехов.

Сам я внутри уже был. Несколько окон там не хватало, но крыша, опорные балки и стены были целыми. Придется еще растащить мусор, разобраться с водой и электричеством, но на первое время это место должно было подойти.

— Угуан, это место для тренировок у культиваторов, — остановившись, объяснил я для Софи. Бомби к тому моменту вышел вперед, чтобы «обследовать местность». — Нам нужно переждать где-то, где нас не будут искать. И нужно место, откуда мы начнем возрождать наш род. Пока оно здесь.

На словах «возрождать род», во взгляде Софи что-то мелькнуло. Несколько секунд после этого она смотрела на меня, потом отвернулась.

Я вздохнул. Добавил:

— Мне сейчас нужно будет уйти. Держалки спрятать, на случай маяков и прочего, ну и какой-нибудь еды прикупить, инструментов. Работы у нас будет много. Я на тебя могу рассчитывать?

С одной стороны слишком давить на нее не стоило, все-таки ей было всего шестнадцать, а с другой… дети легче приспосабливаются. Так что она должна справиться.

— Рассчи… что?.. Конечно! — она будто очнулась от своих мыслей. — Да просто… задумалась. Скажи, а это место вообще кому принадлежит? Вдруг владелец появится?

— Владельцу дела нет, — покачал головой я. — А охраннику я заплатил. Когда появятся деньги, выкупим…

— А-а-а! А-а!!!

Услышав истошный крик Бомби, мы дернулись к цеху…

— Все в порядке! Я справился!

— Самостоятельный, — похвалил я.

Софи подняла глаза к небу.

— Ему можно доверять вообще? — спросила она. — Он за одну минуту забыл про старого начальника.

— Мы не можем его теперь отпустить, — сказал я.

— А, да, он же это место видел…

— Нет, — покачал головой я. — Просто иначе он умрет.

Всего я не мог ей объяснить, но это было правдой. Встреча с Мастером Перемен — самое большое и самое важное событие, которое может произойти в жизни «монетки». Это то, для чего такие как он вообще существуют. Если Мастер от него откажется… мир больше не станет его терпеть. Выдавит.

— Он беспризорный ребенок во взрослом теле, — добавил я вслух. — Он не часть мира. Понятия не имею, как он дожил до такого возраста. Я не могу тебе точно объяснить, как это работает, но поверь, это так.

— Ладно… — протянула Софи немного неуверенным голосом. — Ты скоро вернешься?

— Через несколько часов.

* * *

Несколько следующих дней я делил время между ремонтом, чтением и тренировками. В итоге на сон и отдых его почти не оставалось, но чтобы я и Фэнсы выжили, я должен был за несколько месяцев совершить огромный рывок в силе и во влиянии. Нужно было вкалывать.

В добытой у бандитов сумке держалок оказалось на сорок восемь тысяч колоннисов. Из них восемь тысяч в неименных держалках, остальное в именных. Саму сумку