квадрата, огорожена золотыми стенам с невероятными для художников рисунками. Золото словно расплавили, и пока оно было мягким, творцы изобразили фигуры Абсолютов с распахнутыми крыльями. Главные двери, что высятся на метров двадцать, поражают разум своим орнаментом виде золотого глаза с белым вертикальным зрачком на пересечение дверей.

Купольно–образная крыша, что выглядывает из-за стен, это некое отдельное здание, что стоит по центру внутри ограждения. Некий зал. И луч белого света бьёт за пределами постройки.

— Что это за место? — спросил Аран, стоя рядом с Дрейком.

Джулиаб и Энигма встали у начала врат, развернулись к группе, и со счастливыми лицами начали рассказ:

— Вы находитесь в месте, что прозвали «Сад Озорка». Место, где проводился суд над теми, кто отдался Грехам Отца. Но также здесь обучали новых Абсолютов, не зависимо от касты, владеть своей силой. Это место особенное. Каждый Абсолют, вступив на эту священную землю, почувствует свой поток силы. Ведь в этом месте, когда-то, прошёлся наш Прародитель, сделав его священным, — закончила речь Энигма.

Джулиаб упёр ладони об металлическую поверхность, и открыл двери. Те, не смотря на свой срок, даже не скрипнули. Открылись так легко, словно они из ваты.

Белоснежный свет ослепил наши взоры, а как блики исчезли, мы последовали за Падшими. Мы попали в самую настоящую оранжерею без крыши. Золотые цветы распускались разноцветными бутонами, золотые деревья, словно ожив, неестественно качались и без ветра. Земля здесь рассыпчатая как песок, но всё же золотая, как и везде.

— Скот, твои предки, — усмехнулась Элишь, кивнув на обезьян, что обосновали в саду свой дом

— Они и твои предки! — покраснел Отец от злобы.

Я устремил взгляд на Меркурия. Его глаза блестели в огнях счастья и стали влажными. Он почему–то прикоснулся к своему шраму на лице, словно давняя рана дала о себе знать.

— Ты в порядке? — спросил Артур Светлый.

— Да… просто такую красоту, я вижу впервые, — улыбнулся Меркурий.

Была одна странная вещь. От моих стоп, по золотому песку, расходятся белые линии, напоминающие вены. Телу стало так легко. Такое чувство, что я стал пушинкой. На лице расцвела сама собой улыбка. Не знаю почему, но я пошёл вперёд, обогнав Падших. Начал смеяться от возникшего счастья. Распахнул руки в разные стороны, и начал кружиться, при этом глубоко вдыхая носом кислород. Это место питает мои силы, и заставляет тело радоваться каждому мгновению.

— Алестер? — подошла ко мне Екатерина, — Что с тобой?

— Я не знаю, — лыбился я как идиот, а следом крепко обнял девушку и начал говорить то, что так просто бы никогда не сказал, — Катюха, я так тебя люблю, что ты даже не представляешь. Да у меня сердце вылетает из груди, когда ты рядом! — отпустил её, увидев, как её бледное лицо покраснело и показало шок, — Давай поженимся! Детей заведём! Ты и я, как тебе⁈

— Я…я…я…я…я…я…я… — Катя похоже сломалась.

В голове я дрался с самим собой, пытаясь освободить холодный рассудок. Что я несу⁈ Что происходит⁈ Какого хрена я выкладываю всю правду так налету и так легко⁈ И самое, что меня смущает, это то, что группа собралась в одну кучу, и все пялятся на нас с Катей, словно они фильм смотрят. Ева и Снежана поднесли кулачки к лицу, начав плакать и лыбиться как дуры. Аран кивал как идиот и безмолвно кричал «Давай! Действуй!». Ваня просто застыл, ахренев от моей смелости. Артур и Дерейк, как две без-эмоциональные статуи, просто наблюдают… но наблюдают с интересом. Элишь и Меркурий просто улыбаются. А вот Отец начал подавать мне сигналы. Он показал, что бы я взял за голову Екатерину, а потом он вытащил язык и начал извивать его как змея. И видимо Скот подумал, что я не понял его намёки. Поэтому он схватил за голову Амедео и начал тянуться к нему своим змеиным языком. Бог Смерти схватил Отца за лицо, и оттягивал его от себя, показывая ужас и страх к происходящему.

— Что… происходит?… — спросил я с улыбкой на лице, поглядывая на покрасневшую Екатерину.

— Я же сказал, это место особенное! — прошла мимо меня Энигма.

— Здесь Абсолюты не могут лгать, и говорят честно, — следом прошёл Джулиаб.

— Друзья! — повернулась ко всем Энигма, — Давайте не забывать, зачем мы тут. Потом обсудите сказанное Алестером.

— Да! У нас дело! — обогнула меня Катя, и начала идти быстрым шагом за Падшими.

Впервые, я даже благодарен Энигме. Вытащила меня из неловкой ситуации… но всё же я ляпнул то, что хотел сказать в более подходящий момент.

— Мужик! — Аран ударил меня по груди кулаком и прошёл дальше.

— Ты слишком крут! — следом прошёл остолбеневший Ваня.

— Я так рада за вас! — высморкалась Ева, вытерла свои сопли об мой нагрудник и пошла за всеми.

— Счастья вам, глупцы! — плакала Снежана.

— ХА–ХА–ХА!!! — вспыхнул зелёным огнём наруч Евы, — Лошара! Ха–Ха–Ха!!! Я так давно не ржал! Видели его рожу⁈

В голове у меня послышался голос Мефисто… и он заливался хохотом.

«Прости!..» — выдохнул мой пламенный друг, сбавив свой смех.

Следом прошли Артур и Дрейк. Если полубогу было плевать, то вот Бог Света почему–то подмигнул мне, и удовлетворительно кивнул. Дальше прошли Меркурий и Энигма. Первородная сжала кулак, и начал, как и все, кивать. Они задрали кивать. Если кто–то ещё раз кивнёт, я ему голову на три части расколю.

Отец и Крёстный остановились возле меня, и сложили руки на груди.

— Почему не действовал⁈ — угрюмо спросил Скот, — Я же показал, что нужно делать, — в этот момент Амедео искривил лицо, словно к нему вновь тянется змеиный язык, — Сынок, в таких делах нельзя стоять столбом. У тебя ведь были девушки, ты ведь не маленький уже в таком вопросе… или дело в другом маленьком вопросе?

— Грх, — покашлял Амедео в кулак, — Если…. Если нужен совет, то ты обращайся. Может, ты не уверен в себе? У мужчин такое бывает. Хоть мы все и кажемся суровыми, но в таких делах многие из нас… робкие.

На моём лбу вспухли вены. Я сумел привести чувства, на какое–то время, в порядок.

Поднял сжатый кулак перед лицом, и прошипел от ярости.

— Если ещё раз ко мне по…

Они ушли. Я даже не успел договорить. Последовали за группой, говоря между собой:

— Он разозлился. Видимо у него и правда, проблемы с этим…

— Главное, что бы он евнухом не был. Мне внуки нужны! Я как бы дедом хочу стать!

Хочу прибить этих двух родичей. Так некомфортно, я уже давно себя не чувствовал.

Вдохнул, и выдохнул. Чувства путаются, но это можно контролировать… только теперь меня ждёт неизбежный диалог с Екатериной. Что–ж, тянуть уже нет смысла.

Я хотел последовать за всеми, да вот замер. Белые вены, расползающиеся по песку от моих стоп, начали пульсировать… я вновь услышал голоса:

«Пожалуйста, не надо!!!»

«Мы не такие!!!»

«Вы ошиблись!!! Это не Тьма!!! Мы всё так же купаемся в лучах Света!!»

Я, словно заворожённый, последовал за голосами. Встал возле одного из множеств золотых деревьев, по которому ползают обезьяны. Мой взор упал на десять золотых силуэтов. У пятерых были крылья, а у остальных рогатые маски. Они встали вкруг.

«Прошу вас!!!»

«Не делайте это!!!»

«Посмотрите на нас!!! С нами всё нормально!!!»

Голоса доносились из песка, что находится по центру круга из золотых силуэтов.

«По законам „Высшего Совета“, — послышался голос от одного рогатого силуэта, — И по законам „Вершителей“, вы трое, приговариваетесь к „Упокоению“ в недрах Отца. Обвинение — Проявление Тьмы. Вы можете говорить что угодно, но вы не прошли проверку. На ваших телах есть чёрные отметины Греха… Приступить к „Упокоению“!»

Последовал звук песка и крики тех, кого закапывали заживо. Они плакали, молили пощады. На душе у меня стало так мерзко, что лицо покрылось холодным потом.

Я рухнул на колени, и начал копать руками. Обезьяны, что сидят на ветках золотых деревьев, с интересом наблюдают за моими раскопками.

Меня охватила непонятная паника, словно это меня сейчас закапывают. Их крики впились в мой разум, и я не могу остановиться. Я всё капаю и капаю… пока не отрыл голову. Это был беловолосый мужчина. Цвет его кожи стал чёрный, с проблесками бледной кожи. Левый глаз алый, правый золотой, и глазные яблоки покрылись мерзкой слизью. Он не дышит. Застыл с открытым ртом, полного песка.

Перед глазами пробежал момент, когда мы впервые попали в мир Тёмных.