Идеал приближался со скоростью один восторженный «ох!» в секунду. Я уже мысленно представила результаты встречи. И сжалась при мысли о «долго и счастливо», как вдруг … Идеал поскользнулся на том же самом месте, что и я. Он выронил топорище, сделал пафосный взмах руками. Что-то вроде «ах! Я ухожу от вас!». И впечатался в изумленное дерево. Так не вовремя открывшее свой рот.

То, что я видела сейчас, заставило меня усомниться в происхождении буратино. Да что там! Версия с добрым Папой Карлом как-то отпала сама собой, когда я с легким смущением отводила глаза. Дерево как бы негодовало. Но молча. Потому что прорезь, исполняющая обязанности рта, была у него занята.

Если бы я была романисткой, то написала бы что-то вроде: «И его нефритовый жезл с разбегу вошел в ее темное и мрачное дупло!». И тут же сожгла эту книгу в камине!

Скосив зловещие огоньки глаз, дерево понимало, что что-то не то. Но выпустить добычу уже не могло. Идеал трепыхался, пытаясь освободиться. Сначала он пытался освободиться весь. А затем махнул рукой и решил рассмотреть вариант «не весь». Оставив дереву на память то, что так смачно описывают в романах.

Я дотянулась до топора, который с трудом смогла просто приподнять. Дерево испугалось, тут же отдернув корни. Наконец-то я была свободна!

Встав и отряхнувшись, я посмотрела на Идеал с укором.

- Ай-я-яй, – покачала головой я. – Как ты мог! Я же тебе доверяла! Значит, я только отвернулась, а ты уже себе скворечник нашел! Простите, бревно!

А потом обратилась к хищному дереву.

- А ты! – с укором посмотрела я на жуткую тварь, на всякий случай отходя подальше. На безопасное расстояние. – Мы же были с тобой так близки секунд десять, пока ты держала мою ногу. Вот от кого, от кого, но от тебя я не ожидала такого предательства! О, мое сердце разбито! Я считаю, что нам нужно расстаться! Мне понадобится время, чтобы я справилась сама. Но я сильная. Я справлюсь!

- Предатель, – гордо и пафосно произнесла я, кажется, видя процесс изготовления буратино воочию.  – Понимаю, что ты решил, что мы с тобой половинки. Но половинки есть у попы и мозга! А поскольку мозгов у тебя нет, то объясняю на примере попы! Между нами все кончено! А топор я забираю с собой! Как совместно нажитое имущество! Не пиши и не звони мне больше!

Нет, ну мало ли! В таком лесу топор может и пригодится!

Я фыркнула и гордо удалилась. Оставив «изменщиков» наедине. На всякий случай я ускорила шаг. Ровно настолько, насколько позволял огромный топор. Топор тащился по снегу, оставляя глубокую борозду. Деревья прятали корни. И даже кое-где расступались. Так, а куда я забрела? И вообще, не мешало бы перекусить!

Внезапно что-то бросилось на меня из заснеженных кустов. Топор я поднять не успела. Поэтому когда с ужасом открыла глаза, увидела морду огромного страшного волка.

- Детей нянчить умеешь? – спросил волк, глядя на меня жуткими глазами.

- А что? Планируются? – робко поинтересовалась я, вспоминая любвеобильных оборотней из фильмов и книг.

- Уже есть! – прорычал волк, склонившись к моему лицу. – Нам с женой нужно поохотиться. Собираемся стаей. И нужно, чтобы кто-то посидел с щенками!

- А что мне за это будет? – спросила я, чувствуя, как лапа убирается с моей груди. Ох, и напугал же он меня!

- Что надо? – спросил волк, давая мне возможность встать. Странный он был. И как бы и не волк вовсе. Эдакое человекообразное чудовище с волчьей головой, но телом человека, покрытым густым мехом и серебристой шерстью.

- Мне нужно попасть во дворец принца, – заявила я, радуясь, что меня не съели. А могли бы! Еще как могли!

- Хорошо, посидишь с щенком, и я отвезу тебя к принцу, – послышалось рычание. Я обрадовалась. Няни, которых я нанимала для Нюши, когда нужно было срочно посидеть с ней, были одноразовыми. Поэтому меня мало что может напугать!

- По рукам! – обрадовалась я.

- Садись, – произнес оборотень. – Я отвезу тебя в наше поместье!

Я опасливо посмотрела на волка, прикидывая его грузоподъемность. А потом перекинула ногу. Мои руки вцепились в шкуру, а мы понеслись по лесу.

- Здрасте, – поздоровался  оборотень с каким-то чудовищем, которое высунулось из огромной норы.

Мы ехали, здороваясь с тварями и монстрами. Прямо на бегу. Я смотрю, что волчок очень коммуникабельный!

И вот среди деревьев показался мрачный и представительный дом. На старинных воротах был изображен волк. Ворота открылись, а мы уже были у порога.

- Дорогая, я нашел ту, кто посидит с детьми! Луна близко! Я успел!  – послышался голос хозяина, когда дверь открылась. Он обернулся, принимая облик внушительного мужика.

- Ты уверен, что она подходит? – спросила вполне симпатичная молодая женщина. Мне навстречу выбежало раз, два, три… четыре! Пять! Пять волчат!

Я тихо завыла, представляя себе масштабы. Но я готова цепляться за любую возможность увидеть мою Нюшу. А вдруг? Поэтому решила быть сильной.

- Отлично! Пойдет! Нас уже заждались. Шесть раз выли! Грядет час охоты! – произнесла супруга волка. – Сейчас отвечу, что скоро будем!

Она подняла лицо и завыла. Где-то вдалеке послышался ответный вой. Мать сверкнула желтыми глазами.

- Так, это у нас Ууууи, Ааау, Уууа, Ыыыу и Рррр! Они очень послушные! Сейчас фаза полной луны, поэтому в людей они не оборачиваются! –предупредила мать, представляя одинаковых волчат. Она явно надеялась, что я запомню их имена. Я вспомнила свои роды, понимая, что их назвали в честь звуков, которые издавала мать  в процессе. Не иначе!

- Можно я запишу? – попросила я, понимая, что задерживаю семью.

- Да, запишите! – благосклонно произнесла мать, выдавая мне бумагу и перо. Волчата сидели рядком. По размерам они были чуть больше хорошо откормленного деревенского кота. Такие тихие и спокойные, что я даже слегка расслабилась.

-  Мы оставили вам напоминание. Не забудьте про песни перед сном. Мы вернемся утром! Если хотите жить, соблюдайте правила, – произнесла мать,  а ее глаза вспыхнули. Видимо, в предвкушении охоты!

Ничего. Я справлюсь! Постараюсь. Волчата казались такими милыми и послушными, что я украдкой выдохнула.

- До нашего прихода, вы должны научить выть, научить правильно задирать лапу, научить охотиться и…. Как видите, мы многое не просим, – заметила мать, оборачиваясь в такое же чудовище, как и муж. Но только поменьше. Два оборотня вылетели в дверь, оставив меня наедине с волчатами.

Один из них, самый шустрый, бросился вслед за родителями в открытую дверь.

Я проявила несвойственную мне ранее прыть, закрывая двери на бегу. Почти догнала, упала и успела схватить его кончик хвоста.

- Ты куда убежал? – строго произнесла я, утаскивая беглеца в дом и отряхивая снег.

- Пуфти меня! – возмущался малыш, пытаясь цапнуть меня за руку. Я опасливо отдернула ее, вспоминая, что оборотню достаточно укусить тебя, чтобы ты стал оборотнем! Ну, по крайней мере мне так говорили в фильмах!