они встречались в коридоре, она упорно на него не смотрела. Дэвид знал правила: если ученик прогуливает без уважительной причины, нужно сообщить директору, а там уже она будет разбираться. Будь на месте Киры кто-то другой, он бы так и поступил. Но с ней… С ней он сам должен будет поговорить. Все эти дни он прокручивал в мозгу их последний разговор, ругая себя за свою резкость. Ему удалось выловить её перед дверьми в здание школы.

— Мисс Джонсон, одну минутку! — окликнул он её, догоняя.

Она застыла на месте и только спустя пару мгновений обернулась, одаривая взглядом, полным презрения. Он был таким красноречивым, что мужчина на миг забыл, что хотел сказать.

— Вы перестали посещать мои занятия, — произнес Дэвид, взяв себя в руки. — Я хочу знать, по какой причине.

— По причине «это-не-ваше-дело», — съязвила она.

— Вы уезжаете двадцать второго, однако, прекратили ходить на занятия уже четвертого. — продолжил он не обращая внимания на её колкость, — Вы же понимаете, что я буду вынужден сообщить о ваших пропусках директору? Это плохо скажется на вашей характеристике.

— Делайте, что хотите… — устало произнесла Кира, разворачиваясь.

— Минуточку! — Дэвид повысил голос, чувствуя, как внутри него все кипит. — Мисс Джонсон, вы должны понять, что приобретенные тут знания — они, в первую очередь, для вас. Вам это нужно больше, чем мне и вашим родителям. Все, что вы выучите здесь, поможет вам в дальнейшем пути. Зачем лишать себя драгоценного багажа из-за личных обид? — Он послал ей красноречивый взгляд.

— В ближайший понедельник будет контрольная, и оценка за нее составит восемьдесят пять процентов от общей оценки за семестр. — Дэвид замолчал, отслеживая её реакцию. Кира смотрела себе под ноги. — Вы пропустили много важного. Дайте мне знать, если вам нужны дополнительные занятия. — С этими словами он вернулся в здание школы.

***

Кира появилась на его уроке на следующий день, и он просто не мог про себя не улыбнуться. Он был рад её видеть. Девушка прошла к своему месту, её лицо было хмурым. А еще она с ним не поздоровалась. Это был последний урок перед контрольной за семестр, и Дэвид решил посвятить его повторению материала. Его взгляд то и дело останавливался на Кире, но она упорно глядела в окно, скрестив руки на груди. Демонстративно его игнорирует. Ну ничего. В эту игру могут играть двое.

— Мисс Джонсон, — обратился он к ней, и она тут же повернула голову, встречаясь с ним взглядом. — Поведайте нам, что такого вы там увидели в окне?

В классе повисла звенящая тишина. Все ожидали её ответа — привыкли, что она обычно отвечает ему какой-нибудь колкостью. Кира продолжала сверлить его взглядом, вызывая любопытство других учеников.

— Вы хорошо помните пройденный материал? — спросил Дэвид, чувствуя на себе оценивающие взгляды её одноклассников.

Но она не ответила.

— Мисс Джонсон, вы язык проглотили?

Кто-то прыснул смешком, другие ученики просто улыбнулись. А Кира нахмурилась еще больше, она непроизвольно сжала и расслабила губы.

— Советую вам раскрыть свою тетрадь, — отчеканил мужчина, поняв, что ему не добиться сейчас от нее никакой реакции, — и начать уже записывать. У вас есть лишь выходные до контрольной.

Но она не подчинилась, а опять уставилась в окно. Спустя десять минут в класс вошла директор. Она как раз застала его за объяснением одного примера.

— Прошу прощения, мистер Коулман, — обратилась она к нему; при этом её глаза бегали туда-сюда отчего ему стало не по себе. Обычно сдержанная, директор Грин сейчас была встревожена. — Я не хочу прерывать ваш урок, но мне нужна Кира Джонсон.

Услышав своё имя из уст директрисы, Кира повернулась и недоуменно уставилась на неё, а затем гневно на него.

«Видимо, решила, что я доложил о её прогулах», — подумал мужчина.

— Мисс Джонсон, пройдемте со мной, — продолжала Грин, уже глядя на неё. — И возьмите свои вещи.

Кира быстро собрала свои тетрадки с учебниками и вышла из класса вместе с директором. Дэвид еще несколько секунд смотрел на дверь, за которой та скрылась, а затем продолжил решение. Его не покидало тревожное чувство, будто произошло что-то плохое.

9

Весь оставшийся день он был как на иголках и, когда наконец прозвенел звонок, оповещающий об окончании последнего урока, Дейв чуть ли не пританцовывал, ожидая, когда соберется последний ученик. Он схватил свою сумку с вещами, которую благополучно собрал еще во время урока, и побежал в кабинет к Грин. Он должен был выяснить, что произошло и почему та позвала с собой Киру, которая так и не вернулась. Около кабинета он напустил на себя непринужденный вид и, сделав несколько глубоких вдохов, постучал в приёмную, а затем вошел. Секретарши Грин не было на месте, но дверь в её кабинет была открыта, и Дейв хорошо видел её лиловую шевелюру. Та разговаривала по телефону. Мужчина подошел ближе, постучав в открытую дверь, обращая на себя внимание. Директор Грин повернулась на стуле и, увидев его, улыбнулась ему искренней улыбкой, вытянув перед собой указательный палец, призывая ждать. Спустя несколько долгих минут она наконец попрощалась с говорившим и повесила трубку.

— Здравствуй, Дэвид, — произнесла она, улыбаясь, и поднялась навстречу. — Как твои дела? Как мама?

Его мать и Эмили Грин были подругами, Дейв знал её с детства. Это она предложила ему перейти работать к ней в школу на полставки для того, чтобы он мог проведывать мать в дневное время. Естественно, Лора не помнила, кто такая Эмили Грин, и вряд ли узнала бы её, приди та к ним в гости. Во всяком случае, в прошлый раз Лора её не узнала.

— Ничего хорошего, — ответил он с горечью. — Я поэтому не пришел на корпоратив, так как ей стало хуже. Она стала более агрессивной.

— Мне жаль это слышать, дорогой, — сочувствующе произнесла Грин. — Но к сожалению, тут уже ничего нельзя сделать.

— Да… — Он тяжело вздохнул, а потом встрепенулся, вспомнив зачем сюда пришел. — Я хотел вас спросить: вы сегодня забрали с уроков Киру Джонсон, она так и не вернулась в школу. — Говоря это, он придал своему лицу самый естественный вид, будто о погоде спрашивал. — Что-то случилось?

Грин и без того выглядела подавленной, а после его вопроса её лицо стало еще печальней.

— Бедная девочка, — вымолвила она, и его сердце замерло на секунду. — Такое несчастье. Ее отца хватил сердечный приступ, он в реанимации. Мне позвонила её мать.

Дэвид посерел, широко раскрыв глаза. «Бедная Кира!» Острое чувство вины за произнесенные недавно слова накатило вновь.

— Бедняжка… — только и