— как догадался полковник, на ВПП аэродрома выбежали несколько десятков… с полсотни детей! Гигантский аппарат, такие перегрузки и такая мягкая посадка!

Около аппарата столпились… обычные советские дети — от младшего школьного возраста до… подростков — галдящие, и полные впечатлений.

Сколько же весит этот аппарат и какая мощь скрыта в его неведомых… ракетных(?) двигателях? — задался вопросом Чупров, издалека на глаз оценивший толщину пандусной плиты в пару-тройку сантиметров.

По ней же спустился последний… но уже не пассажир, а, видимо, пилот и владелец(?) аппарата.

— Бельченко, быстро скомандуй там… с детьми, в автобус наш их всех. Пусть примут, как обсудили. И быстро сюда! — распорядился нарком Меркулов младшему чекисту и вместе с полковником, который ныне отвечал за присмотр за аппаратом, отправился лично знакомиться с…

… пижоном, управлявшим чудесным аппаратом.

* * *

Невесомая, похожая на муаровый шёлк, из которого делали со старины орденские ленты, отделку дорогих мужских костюмов и таких же дорогих дамских платьев, свободная рубашка и брюки пижона выглядели неуместными здесь, на аэродроме. Пусть и в тёплую летнюю ночь.

Цепкий глаз полковника споткнулся об перевязь, на которой, около левого бедра пижона была прицеплена… металлическая трубка непонятного назначения.

— …Оставили ваши бронированные латы на борту, Белов? — вместо приветствия произнёс в адрес прилетевшего что-то непонятное нарком.

— Да. Зачем мне броня в столице… не чуждой мне страны? Не оккупированный немцами Белосток же вокруг… — кое-что из ответа прилетевшего стало понятнее.

— Вы, Белов, так мчались к нам, что мы… испытали некое волнение.

— Вход в атмосферу с орбиты. Один виток вокруг Земли на обратном пути. Не беспокойтесь, товарищ Меркулов, всё было штатно. Эти дети… — пилот корабля махнул в сторону автобуса, куда садились прибывшие с ним дети —… стали первыми советскими космонавтами. Хоть сейчас им пилотские… документы или что там у вас, выписывайте! Надо же детям было замазать в памяти то, чего они сегодня в Белостоке насмотрелись. Кого смог, и кого родители отпустили от себя, поверив мне, тех и привёз. 56 детских душ…

Полковник, не веря тому, что слышал, перевёл взгляд на аппарат. Открыл рот и закрыл.

Чупров сам видел невероятный спуск аппарата. С ужасными перегрузками! И из которого после высыпала стайка весёлых, расслабленных и довольных детишек… такое было невозможно, такого не должно было быть в принципе!

Он не сдержался с вопросом к пижонистому пилоту.

— Но как? Вы спускались с такими перегрузками…

Тот небрежно бросил:

— Гравитационные компенсаторы.

Это было не очень понятно. Но, похоже, обозначало что-то, смягчающее перегрузки. Корабль был невероятен. И внутреннее устройство его, несомненно, тоже.

Жгучее желание оказаться на месте пилота ТАКОГО корабля затопило Чупрова. Окончательно забыв субординацию и то, что идёт война (его же допустили! Да и вид радующихся детишек, вернувшихся из полёта на ЭТОМ корабле, расслабил всё, что можно…)

— Где был создан этот корабль?

Пилот с фамилией Белов, осклабился и бросил взгляд на Меркулова.

— Этот товарищ… кто?

Сразу понявший направление мыслей пилота невероятного корабля комиссар госбезопасности 3-го ранга бросил в ответ:

— Полковник Чупров, комбриг авиабригады НКВД, базирующейся здесь. Будет отвечать за безопасность вашего корабля. Допуск у него есть. Он… по нашему ведомству.

Пилот с какой-то непонятной полковнику иронией посмотрел на наркома госбезопасности, но промолчал. И, вернув взгляд на полковника, вынес своё определение:

— Сталинский сокол, значит… Что же… место посадки менять надо, да? За остальным приглядят астродроиды.

Астра. астро… дроиды?

Полковник Чупров разрывался между желанием насесть с расспросами на пилота такого фантастического летающего корабля, который якобы только что побывал за пределами(!) атмосферы, и ощущением нахождения себя в состоянии «Не пришей к кобыле хвост».

После того, как корабль был буквально «переставлен» с ВПП на указанную ему стоянку, где три «астродроида»-робота, способных к небольшим полётам над поверхностью, подобно жукам, используя выданные маскировочные сети, укрыли аппарат, пилот полностью сосредоточил своё внимание на разговоре с чекистами, а полковник волей — неволей шёл позади их, на пути к спешно выделенному небольшому авиационному ангару.

Аппарат же пришлось оставлять без укрытия. Он был просто огромен, размером с тяжёлый бомбардировщик…

* * *

— …Что думаете сами, Белов? Мы готовы найти вам место, достойное ваших талантов, хотя вы… личность загадочная. Вы по прежнему скрываете многое от нас.

Вкрадчивые и бархатные нотки в голосе наркома госбезопасности, подслушанные полковником, поразили его. Что за личность они принимают на своём родном аэродроме? Которого, после того, как этот Белов переговорит с чекистами, было приказано как-то обустроить.

— Главное сказано. Я прилетел с дальних звёзд. Рождён на Земле, но три года жил вдали от неё… там. — пижон машет рукой в усыпанное звёздами небо. — готов помогать тем, кто мне свой… по крови. Всё. Нам нужно решить иное — в каком именно качестве вы примете меня? Этакого… «вольного стрелка», которому будут нужны только контакты с вами, чекистами и военными, для лучшей координации или…

Белов остановился около ворот указанного ему ангарчика, из которого ранее переместили в один из больших ангаров с новыми и столь любимыми экипажами бомбардировщиками СБ, пару стоявших тут одномоторных разведчиков Р-10. Вместе с ним остановились все — Меркулов, Бельченко и Чупров.

— …или в более официальном качестве.

— Пожалуйста, потрудитесь объяснить… — как-то сразу посуровел тон Меркулова. Он оглянулся и бросил Чупрову:

— Полковник, останьтесь тут…

Бывший ангар для Р-10. Бельченко, Меркулов и «пришелец со звёзд».

— …Вы действительно хотите ВСЕЙ правды? Пожалуйста! Пока я летел сюда из Белостока, я переосмыслил все дни с момента моего появления на Земле… как и мои действия. Суть в том, что оставаясь тем самым пресловутым «вольным стрелком», пусть и в, как я осознал за эти дни, в лучшей координации с вами и военными, я принесу больше пользы СССР, чем в ином качестве. Официальном!

— Так в каком именно?

— Как фактически, официального представителя Галактической Республики! Мне, в случае… выхода на сцену в этом случае, нужно общаться не с вами, а с министром… наркомом иностранных дел СССР! Кто, кстати, он? Вот так… а я больше принесу пользу на войне.

— Нашим наркомом иностранных дел является товарищ Молотов. У вас есть… официальные полномочия того… галактического Государства, о котором вы рассказывали товарищу Бельченко? Вы же называете себя… археологом?

— Да, всё так. Рыцарь-джедай, археолог из исследовательского корпуса Ордена джедаев Галактической Республики. Вижу… что малопонятно.

— Да… — мгновение чекисты осмысливали новое заявление. После чего Меркулов вычленил главное из него:

— Орден… джедаев?

— Да. В некотором роде культ одарённых… обладающих разными… необычайными способностями… культ Светлой стороны Силы. Один из столпов