Надежда.

Когда я находился рядом с Элианой, ее душа принимала меня таким, как есть, без оглядки на прошлое. Чертовски неоправданная слепая вера… что наполняла меня надеждой.

Lei era speranza… Она была надеждой. La mia luce… Моим светом.

И я вспомнил, на что надеялась мама, когда банда цепко держала меня в когтях. Направляясь на встречу с Джио и парнями, я поцеловал ее на прощание. Мама неподвижно лежала на маленькой кровати, БАС уже захватил ее тело. Она посмотрела на меня огромными печальными глазами, что молили о лучшей жизни для нас, и отрывисто прошептала:

– Io prego perché tu possa trovare la tua luce, mio figlio smarrito… – «Я молюсь, чтобы ты отыскал свой свет, мой потерянный сын…»

Когда мыслями завладели воспоминания, я ощутил, как сердце забилось быстрее, а в груди что-то сжалось. Пальцы Элианы задвигались еще медленнее, словно бы она ощутила, что я внутри распадался на части. Сладко звучащая мелодия постепенно приближалась к концу.

Что-то во мне взяло верх, и, не в силах остановиться, я соскользнул с кровати и молча пересек комнату. Я встал позади Элианы. Как раз в этот миг пальцы ее танцевали над черными клавишами рояля. Последняя высокая нота повисла в воздухе.

Но не успела девушка убрать руки с клавиш и босые ноги с педалей, а я уже взял ее за подбородок и, повернув голову, прижался губами к ее губам. И стоило мне ощутить ее сладкий вкус, как давление в груди исчезло.

Потрясенная моим поступком, Элиана застонала и, подняв руку, обняла меня за шею. Не прерывая поцелуя, я обхватил ее за талию и поднял с табурета, прижав спиной к своей груди. Я сделал всего несколько шагов вперед, подойдя вплотную к роялю. Наши языки все еще сплетались друг с другом. Не в силах больше ждать, я наклонил ее вперед, прижимая грудью к холодному дереву рояля. Я по-прежнему касался губами ее губ. Пошире раздвинув ей бедра, чтобы приоткрыть вход в лоно, я одним уверенным движением скользнул внутрь. Сейчас я не торопился. Не трахал ее… Это было нечто большее… Она сама стала для меня большим…

Элиана оторвалась от моих губ и тихо произнесла мое имя.

– Эльпи…

Она медленно провела ладонью вверх по моей руке, а другой накрыла руку, все еще лежавшую у нее на животе. Когда я начал двигаться, Элиана переплела свои пальцы с моими.

Затаив дыхание, я ощутил, как ее маленькая ладонь нежно сжала мою, и с трудом сдержался, чтобы не рухнуть на колени, умоляя ее навсегда остаться здесь. Нам не нужен внешний мир. У нас имелась эта комната. И здесь, внутри, были лишь мы с ней.

Когда Элиана повернула голову, я замер внутри ее и взглянул ей прямо в глаза. Сейчас не звучала оглушительная музыка, тишину не нарушали даже слова… Казалось, это самый напряженный и значимый момент в моей жизни. Здесь, глубоко внутри этой женщины, которая знала лишь теперешнего меня, а не прежнего бесчувственного ублюдка.

Я никогда не думал, что заслужил второй шанс, да и не хотел его. Я полагал, что мне суждено провести остаток своей жизни, расплачиваясь за содеянное. Но сейчас, находясь внутри самой прекрасной женщины, которую когда-либо видел, той, что сумела меня покорить, я торговался с Господом, прося позволить мне ее удержать… хотя бы на время… и продолжать чувствовать… это… чем бы оно ни было…

– Tu sei bella…22 – прошептал я и заметил, как заблестели глаза Элианы.

Она потянулась и быстро коснулась губами моих губ, затем склонила голову набок, призывая поцеловать ее в шею. Я вновь начал двигаться, и с каждым толчком Элиана дышала все чаще.

Она крепко обхватила меня за шею, я еще теснее переплел ее пальцы со своими. Я начал убыстрять темп, стремительно приближаясь к грани.

Несколько минут спустя, когда влажная кожа стала обжигающе горячей, Элиана, достигнув оргазма, тихо застонала и закрыла глаза. Еще пара толчков, и я, уткнувшись носом ей в волосы, тоже кончил.

– Эльпи… – тихо пробормотала Элиана, и я лишь крепче обнял ее за талию. И прижал к себе так близко, как только смог. И она мне позволила. Не говоря ни слова, разрешила сохранить нашу связь.

– Что за музыку ты играла? – вдруг спросил я. – Как она называется?

– «Kiss the Rain» Йирумы, – пытаясь отдышаться, ответила она; ее усталое тело повисло у меня на руках.

Я запомнил название этой мелодии. «Kiss the Rain».

Выскользнув из нее, я подхватил Элиану на руки и, подняв простыню с пола, понес девушку обратно в кровать. Когда мы легли, Элиана мягко коснулась поцелуями моего лица, а потом нежно прижалась щекой к груди.

– Я скучала по тебе, Эльпи… – сонно прошептала она.

Я крепче притиснул ее к себе, желая ответить тем же. Но вместо этого лишь коротко велел:

– Ты останешься здесь на ночь.

Элиана уткнулась носом мне в грудь, и я ощутил, как губы ее растянулись в улыбке.

– Как только я впервые увидела твою скульптуру ангела, она обожгла мне сердце… Я всегда знала, что, если встречу тебя во плоти, твоя душа подействует на меня так же.

Произнесенные ею слова с тем же успехом могли бы быть чертовым последним шансом, дарованным самим Господом, освобождением от гребаных грехов прошлого. Вот только все не так. Мне придется за них заплатить. Я разрушил не одну жизнь. Карма не работает таким образом. Нельзя получить то, о чем мечтаешь, ничего не отдав взамен.

Я прижался щекой к макушке Элианы и закрыл глаза.

Впервые я проспал всю ночь, не просыпаясь в холодном поту от убивавшей меня изнутри нестерпимой злости.

_______________________________

21 -  Мой свет (ит.).

22 - Ты прекрасна (ит.).

Я проснулась от яркого солнца, проникающего сквозь большие окна студии. Лучи его освещали лежавшее рядом со мной обнаженное мускулистое тело, и мне казалось, что я до сих пор сплю.

Эльпидио все еще прижимал меня к себе сильными руками; он всю ночь держал меня в объятиях. Я дорожила прикосновениями этого замкнутого, измученного мужчины, но чувствовала, как внутри меня зарождалось беспокойство.

Что такого ужасного он о себе скрывал?

Что не давало покоя его гениальному уму? Почему он отталкивал всех, кто приближался слишком близко? И предупреждал меня держаться подальше?

Я нежно коснулась пальцами сурового лица Эльпидио, внимательно рассматривая черное распятие, что господствовало на его левой щеке. Линии выглядели так, будто он сам нанес себе этот рисунок. Казалось, что центральная часть распятия что-то под собой скрывала.

Я скользнула пальцами по его короткой мягкой бороде к шее, полностью покрытой татуировками.

В большинстве рисунков имелись незнакомые символы, образы Италии и непонятные слова. Подобные изображения виднелись и на груди. Центральное место среди них занимали замысловатые четки.