- Болеют не только они, - присоединяется к диалогу вездесущая Дип. - Я уже Илю говорила - у нас тут волна заболеваемости. Вот по Министерству сводку даже дали - процентов семь личного состава уже свалилось. В основном - патрульные и оперативники.

- В общем, кто имеет дело с людьми, - перевел Кин.

- Да, они всегда по инфекционному фронту первые, - согласилась Дип. - Ты только никогда не болел.

- По этой причине - нет, - подтвердил Кин. - Но все равно как-то неудачно вышло. Вот уже у нас, считай, разгадка в руках, а тут?

- Она заболела и ушла на карантин, - подытоживаю я. - Идем, поговорим с Сильфидой, или смысла нет?

- Поговорим, если она тоже внезапно не заболеет прямо на наших удивленных глазах. Может, она что-то скажет про этого, как его?

- Сахарка.

- Сахарка!

Наше целенаправленное движение практически у дверей допросной притормозил вызов на мой комм с таинственно зашифрованного номера. Конечно, уже только по этому признаку я понимаю, что звонит мой не совсем добровольный информант Ларри.

- Надеюсь, ты не занят, потому что я занят и повторять ничего не собираюсь, у меня дел вагон и по горло, - сказал он с такой наглостью в тоне, что я, конечно же, слышу, что он блефует. Что называется, к гадалке не ходи.

- Для тебя я всегда свободен, дорогой друг, - отвечаю я.

- А вот оставь свои приколы для тех, кто их оценит, - ерепенится он, но торопится расстаться со своей информацией по-быстрее, поэтому не продолжает перепалку. Бедняга. Он даже не подозревает, что так просто я от него не отстану. Или подозревает? - По твоему запросу. Заказ на предотвращение увоза контейнера и его содержимого дали команде свалкеров с хорошим рейтингом. Но заказчик новый. Я тебе откопал его номер комма и даже ИД, но он такой старичок, что я боюсь, это прикрытие.

- Тем не менее, информация крутая. Перекидывай.

- Да лови. Отвали от меня уже.

- Не могу. У меня тут дело горит, а без тебя сгорит, так что я от тебя отстану, но только когда мы это раскроем. Я сейчас тебе передам данные группы людей, они в какой-то правительственной системе защиты. Твоя задача выяснить, в какой, и хоть на кого-то из них найти исходные данные.

- Ты издеваешься, что ли? Я что, мало тебе помог?

- Хорошо помог. А я хорошо тебе заплатил. Или, скажешь, плохо? Я с Беном консультировался по сумме.

- Дело не в деньгах! А в том, что если кто-то прознает, что я тут для минбеза рыскаю, ты представляешь, что будет с моей репутацией?

- Так вот, если не поможешь, я тебе это как раз и устрою. Доказательства, что ты мне помогал, у меня есть, - доброжелательно говорю я.

- Сволочь ты, Гиллернхорн.

- Ты не представляешь даже, какая, - в тон ему отвечаю я. - Поймал данные?

- Да.

- Сколько потребуется времени?

- Не знаю. Надо смотреть.

- Знаешь.

- Чтоб тебя! Сутки.

- У тебя все-таки есть их базы?

- Лучше, - буркнул Ларри. Вероятно, речь идет либо о доступе к живым базам, либо к системе бекапирования, но я милостиво не уточняю. - Бабло не забудь.

- Не забуду, - искренне обещаю я.

На этом Ларри отключился, а Кин позволил себе съерничать:

- “Сволочь ты, Гиллернхорн”.

- Напишу жалобу, - с удовольствием угрожаю ему я. - На оскорбления от начальства.

- Комиссию соберут, - тут же мечтательно подхватил Кин. - Допрашивать станут. Работа остановится.

- Дело спустится на тормозах и не надо будет гоняться за этими болящими, - продолжаю мысль я.

- Отправят в архив. Чудесно, - преувеличенно эмоционально вздохнул Кин.

- Чудесно, - соглашаюсь я, и мы дружно заходим в допросную, где ожидает нас отлично промаринованная Сильфида.

Она встретила нас взглядом, в котором поровну смешивались укор, обреченность и тоска.

- Судя по ожиданию, я у вас на плохом счету, - кисло сказала она.

- Прямо скажем, аж двое Ваших подчиненных указали на Вас как потенциального исполнителя кражи ценного тела, - гладко ответил Кин.

- Чума, - уверенно определила она и это одновременно звучит как ругательство и как имя. - А второй кто? Сахарок?

- А почему думаешь, что это он? - спрашиваю я.

- Потому что он больше всех орал, когда я просила их всех сложить два и два и прийти с признанием, - буркнула она. - Так орал, что я почти уверена, что это он сам и отличился. Правда, до сих пор не знаю, зачем.

- Что за человек этот Сахарок?

- Ну, что за человек? Обычный. Жадноватый, но вроде и не вороватый. Но у меня вороватых и нет, и не было никогда, а тут вот что вышло.

- У него были проблемы с законом когда-нибудь?

- Да, в общем, нет. Он с шахтерской планеты, за лучшей жизнью просто переехал, ну и как обычно в таких случаях. Поработал там, сям в охранниках. Решил вот в космофлот, а не в криминал, и то хорошо. А это он, что ли? Серьезно?

- Я считаю, что он. Правда, допросить мы его не успели, он свалился с какой-то инфекцией у нас прямо в допросной.

- А, - поскучнела Сильфа. - Многие болеют. Вот стоило приехать, на второй день племянник заболел, я даже к ним в гости из-за этого не пошла. Все кашляют. И Койот тоже, он мне писал, но он легко болеет, даже в больницу не сдавался, только врачу нашему показался, чтобы тот зафиксировал.

- Ты не замечала за Сахарком ничего такого в полете? Может, писал куда-то часто, или нервный был?

- Да обычный Сахарок. Он вообще такой, ни рыба, ни мясо. Спокойный, размеренный. Всегда вовремя встает, всегда все дежурства соблюдает. Говорит, что его так дома приучили, и теперь это все с ним на всю жизнь. Не знаю, меня вроде и приучали, приучали, а толку?

- Все его переговоры нам в любом случае нужны. Я так понимаю, записи из его брони мы должны получать через Вас? - уточнил Кин.

- Да, я вам все сниму, конечно. Прямо сегодня. Хотя у нас все умеют затирать информацию, так что не очень рассчитывайте на ворох данных.

- На самом деле, это все просто ускорило бы расследование, а не было бы ключом к разгадке. Все это можно спросить и у вашего этого Сахарка, когда он придет в себя, и матрицу с него снять, - наученный уже опытом работы с телепатами разных мастей, сказал Кин.

- Что мы и сделаем, в любом случае, найдем или не найдем, - добавил я. - Вообще, конечно, Сильфа, это фиаско.

- Да я понимаю, - вздохнула она. - Редкостное, и без объявления войны. Торчать теперь на грузовом корабле до конца контракта, и это в лучшем случае.

Мне даже сказать особо нечего, потому что это самый очевидный и вероятный исход.