– Ну все, пора начинать концерт, – сказала Полина и уселась в первом ряду рядом с участниками.

Каждый должен был спеть по две песни. Сначала первую, по очереди, а потом так же по кругу вторую.

Если бы я участвовала в концерте, я хотела бы исполнить «Woman in love» Барбары Стрейзанд и «Luna tu» Алессандро Сафина, но теперь из-за подлости Алены я ничего петь не буду!

Учитель сказал вступительное слово и пригласил на сцену первого участника – Дениса.

Денис пел безукоризненно. Преподавательница музыкальной школы Марина Александровна сказала, что у меня проблемы с музыкальным слухом, но даже я с моим проблемным слухом прекрасно понимала, что Денис брал все ноты. Кроме того, он очень щедро использовал вибрато и обильно приправлял пение мелизмами. Он очень уверенно вел себя на сцене. Да и разве может быть по-другому, если он столько лет был участником группы и поэтому сцена для него как родной дом? Денис привычными, свободными жестами обращался с публикой, подмигивал, владел публикой, и было заметно, что у него огромный опыт выступлений. Я смотрела на него и понимала – Полина выберет именно его! Он пел филигранно! Он был настоящей звездой!

Но почему-то чем дольше я слушала Дениса, тем сильнее у меня возникало какое-то странное чувство. Неожиданно для самой себя я поняла, что его пение начинает меня раздражать. Андреев прекрасно брал ноты, через каждое слово использовал мелизмы и вибрато, и именно это насыщенное голосовыми эффектами пение меня раздражало и даже стало вызывать тошноту, будто я переела сливочного масла. Для того чтобы произвести на всех впечатление и непременно выиграть конкурс, Денис запихнул в свое пение все, что только можно было впихнуть, но не вложил самое главное – душу. Он настолько переборщил со всем этим, что мне захотелось открыть все окна и вдохнуть свежий воздух, хотелось перевести дух от этого обилия музыкальных украшательств.

Неожиданно мне вспомнился июньский вечер трехмесячной давности. Я вспомнила, как впервые пришла в караоке и, послушав мое пение, Оксана сказала: «У тебя очень неплохо получается делать вибрато, оно очень украшает песни, но используй его умеренно, не переборщи, все хорошо в меру».

Вот именно это Денис и сделал – переборщил.

Но это только мое впечатление. Судя по восторженным лицам окружающих, у всех было другое мнение.

После Дениса пел хоккеист Серега. Он не стал особо заморачиваться с одеждой и вышел на сцену в своих обычных синих джинсах и зеленой майке с надписью на груди «Хоккейный клуб «Юность». В сравнении с ослепительно одетым Денисом получился настолько сильный контраст, что многие даже улыбнулись, но когда Серега запел, я оцепенела. Он занимался хоккеем, не имел никакого опыта выступлений, но пел так, что у меня глаза на лоб полезли. Его голос разливался по залу, как чистый ручей. Никогда не думала, что этот высокий спортивный широкоплечий парень может так петь! Мне раньше казалось, что он даже родился с клюшкой! Во время его выступления вся публика замерла, а в конце песни раздался шквал аплодисментов.

Когда я его слушала, мне стало так радостно и свободно, что я как будто вырвалась на «свежий воздух», о котором недавно мечтала.

Он выглядел не как звезда, а как обычный парень – в джинсах и майке, разница между Серегой и Денисом была поразительная и в одежде, и в мастерстве, но почему-то больше симпатий во мне вызывало пение Сереги. Он делал все как-то легко и свободно, кажется, он воспринимал этот конкурс не как что-то серьезное, а как развлечение, с его уст не сходила добродушная улыбка.

После него выступили другие – каждый спел первую песню, а затем по очереди вторую.

Вторую песню Денис исполнил тоже замечательно. Если говорить о пении Алены, то пела она довольно неплохо, но все-таки слабее, чем другие участницы. Но недостатки в пении она с лихвой компенсировала своим внешним видом – сегодня она нанесла на веки еще больше перламутровых теней, чем обычно, брови сделала еще чернее, а губы еще розовее. Наверное, ей казалось, что именно так выглядят настоящие певицы.

– Какой концерт, какой концерт! – восхищалась моя мама, сидевшая рядом со мной.

Я многозначительно вздохнула.

И вот настало время объявления победителей.

– Дорогая Полина! – торжественно сказал Арсений Петрович. – Прежде чем мы приступим к подведению итогов нашего конкурса, нам хотелось бы сделать тебе сюрприз! Ребята специально для тебя подготовили мини-фильм о нашей школе!

– Ой, как интересно! Это так трогательно! Спасибо большое!

На сцену спустился большой экран для проектора. Арсений Петрович пощелкал мышкой в ноутбуке, и на огромном полотне появилась картинка.

Я с улыбкой взглянула на экран, устроилась поудобнее в кресле… И похолодела.

Я увидела на экране себя!!

Я стояла на сцене этого зала и держала в руках микрофон.

В первую секунду я не могла ничего понять, а потом до меня дошло – Арсений Петрович включил то самое видео, которое второго сентября снимал во время кастинга на свою видеокамеру! До сих пор помню тот чудовищный отбор – сначала учитель поставил не ту мелодию, потом неожиданно выключился свет и мне пришлось исполнять песню без музыки!

Зачем он показал это видео?!

Я стояла на сцене жутко растерянная и покрасневшая. Такой вид у меня был потому, что я видела перед собой Дениса, который сидел в кресле и смотрел прямо на меня. А еще у меня, оказывается, некрасиво торчала прядь волос на голове…

Я, экранная, открыла рот и начала петь:

Экран резко погас.

– Прошу прощения, это не то видео, – смутился Арсений Петрович. – Я уже говорил детям, что у меня с компьютером какие-то проблемы, вирус, наверное… Названия файлов меняются… Сейчас я найду нужный. Простите!

– А кто эта девушка? – спросила Полина.

– Какая девушка?

– На экране.

– Да это одна из участниц, – нехотя ответил учитель. – Так, где же нужная запись?..

– А включите его.

– Кого?

– Кастинг с этой участницей! Я хочу на нее посмотреть!

– Полина, зачем? Она никуда не прошла!

– Пожалуйста, включите! – настаивала певица.

– Ну хорошо… – сдался Корнилов и снова поставил это ужасное видео.

Я вновь увидела себя на экране.

– Ты что, ходила на прослушивание? – шепнула мне мама

– Ходила… – выдавила я и еще глубже вжалась в кресло.

Все смотрели на экран. На экран, который в огромном формате демонстрировал торчащую прядь и весь мой позор. Особенно странно было себя слушать, когда я пела а капелла. Голос дрожал и срывался. Еще бы, тогда передо мной сидел Денис…