– Ладно, не раскисаем! – подбодрил Богалей. – Две сделки остались. По самой крупной договор подписан, так что тут без вариантов. Кстати, пора ехать на склад. У нас встреча с клиентом назначена на одиннадцать. Сейчас девять пятнадцать. Времени с запасом, так что успеем.

– Хорошо, – ответил Воропаев и поднялся. – Женя, поедемте.

Я поднялась, готовая выслушать вопрос Богалея «а ей-то что там делать?» и убедительно ответить на него, однако Богалей, очевидно, расстроенный срывом сделки сильнее, чем показывал, даже не обратил внимания на этот момент. А может быть, подсознательно был даже рад, что мое присутствие в кабинете не будет его раздражать.

Я не стала мозолить ему глаза и быстренько направилась к дверям кабинета. Воропаев хотел было что-то еще спросить у Богалея, но передумал и, махнув рукой, двинулся за мной.

Мы завернули за угол здания, в котором располагался офис, и остановились возле гаражей. Воропаев отпер замок одного из них, там-то как раз и стояла «Газель», на которой нам предстояло ехать. Владимир хотел было уже сесть за руль, но я остановила его.

– Подождите, я кое-что проверю.

И первой вошла в гараж, взяв у Владимира ключи от машины. Кузов был в порядке, то есть абсолютно пустой. Я влезла внутрь и осмотрела все самым тщательным образом. После этого перешла к осмотру тормозной системы.

– Зачем все это? – не очень довольным тоном осведомился мой клиент.

– За делом, – отрезала я, не прерывая проверки.

Тормоза были в порядке, и я занялась двигателем. Владимир ходил за мной по пятам и не унимался:

– Я все-таки считаю, что это лишнее! – говорил он. – Машина постоянно стоит в гараже, ключи от него только у меня и Павла, территория охраняется…

Я не обращала на него внимания, продолжая свое дело. В конце концов Воропаеву надоел этот однообразный монолог, и он умолк, бросив в сердцах:

– Время только зря тратим!

Осмотрев дно машины, я выпрямилась и, отряхнув руки, произнесла:

– Ну вот, все в порядке. Можем ехать.

– Это и с самого начала было ясно, – проворчал Владимир, направляясь к кабине.

Я не стала ему напоминать о том, как несколько дней назад в его автомобиле были испорчены тормоза, дабы не выслушивать одни и те же бессмысленные возражения и объяснения. Воропаев и сам не знал, кто испортил тормоза в его «Лексусе», и не мог этого объяснить. Поэтому я оставила право решать, что делать, за собой и молча запрыгнула в кабину.

Владимир сам повел машину, и тут я не возражала. Выехав на дорогу, мы направились в сторону Сенного рынка – именно там находился склад магазина.

Честно говоря, время для поездки было самым неудачным: половина десятого утра, улицы переполнены, а направление к Сенному так и вовсе забито под завязку, поскольку через него проходит развязка дорог, ведущих в нескольких направлениях, в разные концы города.

Пыхтя и останавливаясь перед каждым светофором, мы ползли кое-как. И самое печальное, что объезжать было бесполезно: все близлежащие улицы, по которым можно было передвигаться, были заполонены точно так же. К тому же мы были не на легковушке, что упрощало бы маневренность, так что нам на «Газели» оставалось лишь покорно стоять и не рыпаться, пытаясь как-то проскочить между машин.

Когда мы миновали развилку, от которой в разные стороны разбегались три дороги, я вздохнула с облегчением – дальше должно было пойти веселее. Мы катили по улице Танкистов, миновав сделанную в виде бульвара Астраханскую. Здесь уже шла обычная дорога, которая была значительно шире. Правда, и движение двустороннее. Вскоре должен был быть светофор – последний на нашем пути. Дальше уже следовало свернуть в проулок, и там, по утверждению Воропаева, и находился склад.

Я уже смотрела на светофор, в доли секунды прикинув, что нужно слегка прибавить скорость, чтобы успеть как раз на зеленый, и сказала об этом Воропаеву, однако мои слова потонули в резком, пронзительном, режущем уши звуке: это был вой сирен. А через мгновение стало понятно, почему он такой громкий: на идущую перпендикулярно нашему маршруту улицу, наперерез нашему движению вырвались сразу несколько пожарных машин. У всех были включены мигалки, сирены визжали, разрывая уши, и я невольно зажала их руками.

– Ничего себе! – невольно вырвалось у Владимира. – Куда это они так спешат?

Машины резко свернули и вырулили как раз параллельно нам, на тот отрезок дороги, куда, собственно, мы и направлялись. Проехав дальше несколько метров, они скрылись в каком-то переулке с правой стороны…

– Кажется, что-то горит… – произнес Воропаев как-то неуверенно.

– Угу, – мрачно подтвердила я, в душе уже опасаясь худшего. – И как раз в том проулке, где ваш склад.

Владимир побледнел и резко тронулся с места: пожарные уже проехали, и проезд освободился. Мы буквально пролетели светофор и теперь мчались к проулку. Еще не доехав до него, увидели валивший оттуда дым.

Владимир проехал несколько метров подальше от проулка и заглушил мотор. Мы вместе выскочили из машины и почти побежали в направлении пожара. Пожарные машины практически полностью перегородили узенький проулок, проехать здесь все равно было невозможно. Протиснувшись между ними, мы поспешили вперед.

Выскочив из-за последней машины, мы невольно остановились: черный дым окутал пространство впереди. Что горит, рассмотреть было невозможно.

Мы увидели, как пожарные в быстром темпе готовят свои приспособления: раскручивают шланги, срывают огнетушители. Несколько из них, одетые в защитную форму, уже находились у эпицентра пожара, и пенистые струи с шипением взметались вверх.

– Стой! Стой! Туда нельзя! – перегородил нам дорогу один из пожарных. – Назад!

– Мне только посмотреть, у меня там склад! – с отчаянием в голосе проговорил Владимир, который также почувствовал, что пожар имеет к нему самое непосредственное отношение, и все-таки надеялся, что ошибается, лихорадочно всматриваясь вперед.

– Какой склад? Пожар! Вот потушим – тогда посмотришь! – ответил пожарный и, видя, что Владимир порывается таки пройти, решительно развел руки в стороны, а затем схватил Владимира за шиворот и толкнул ко мне. – Да ты что, дурак, погибнуть хочешь! – в сердцах проговорил он. – Сказано же – пожар! И отойдите отсюда подальше!

– Но что, что за пожар? – чуть не подпрыгивая на месте и пытаясь заглянуть поверх головы пожарного, вопрошал бизнесмен. – Какой силы?

– Большой силы, парень! Большой! И все, давай! Некогда мне, – говорил пожарный, тесня нас с Владимиром к началу проулка.

– Скажите, а удастся что-нибудь спасти? – с отчаянием в голосе спросил Воропаев. – Понимаете, у меня там товар… На большую сумму. Сейчас нужно отвезти… Я тороплюсь…

Пожарный, для которого эти объяснения звучали более чем нелепо, только рукой махнул, не отвечая.

– Люди у вас на складе есть? – вцепилась я в Воропаева.