— Не преувеличивай, — сказала с укором, — он и так у тебя в порядке.

— Я не преувеличивал, а напрашивался на комплимент, — улыбнулся ещё шире. — Спасибо, — я хохотнула и покачала головой, а он поднялся, сказав: — Пойду прорабатывать новые версии.

Я молча кивнула и проводила его до двери, всерьез задумавшись над его теорией. Могло это быть простым совпадением? Верилось с трудом: слишком уж все переплелось. С другой стороны, кому могло прийти в голову их пытать, если я сама же сделала вывод, что Мухин ничего не знал? Если изначально версия сводилась к тому, что его убили, завладев информацией, и подставили одного или двоих из противоположной команды, то теперь она теряла всякий смысл. Да и Влад хоть и из другого города, но так же бродит в темноте с завязанными глазами. Если, конечно, он приехал, чтобы выяснить, кто убил Людмилу, а не по иным причинам. Например? Проследить, что в команде Абрамцева наметился раскол. И зачем ему это с успешным легальным бизнесом? Или есть ещё и теневой?

Я набрала Карева и спросила с ходу:

— А ты с коллегами из другого города общался на счёт Евстигнеева?

— Разумеется. Ни пятнышка.

— Очень странно, — протянула задумчиво.

— А я о чем, — вновь возмутился в ответ. — Не бывает так, что занимается чем-то незаконным с размахом, а ни у кого ни подозрения. И, предвосхищая твой вопрос, человек надежный, по рекомендации отца.

— Ну просто рубаха-парень! Вот если бы ещё меня по рёбрам не пинал, не тыкал пушкой и не связывал — вообще душка, хоть завтра в ЗАГС.

— Я ничего подобного не делал, тоже душка и готов, — хохотнул в ответ, а я буркнула:

— Пока, — торопливо отключилась и сказала громко вслух: — Бред.

— Согласен, — услышала тихий голос с легкой хрипотцой.

Развернулась и долго смотрела на него. Уставший, смотрит волком, кулаки сжимает, злится чего-то…

— Не они? — спросила, сглотнув, а он отрицательно мотнул головой, с трудом разжал челюсти и ответил:

— Нет. Иди ко мне?

Сердце забилось в горле, я поднялась и пошла нетвердой походкой, а он подхватил меня на руки и понёс в спальню, не сказав больше ни слова. Ни единого.

Я проснулась и ожидала вновь оказаться одной в постели. Потянулась с закрытыми глазами и приготовилась вздремнуть ещё немного, но он хмыкнул рядом:

— Кошка.

Я улыбнулась и попыталась найти его на ощупь. Не смогла, удивилась: парень-то немаленький. Широко распахнула глаза, а он заржал, стоя у кровати. Я надула губы и отвернулась, а он фыркнул:

— Смотри не лопни, — так близко, что я почувствовала его дыхание на щеке, вновь поразившись, как такой громила может перемещаться в пространстве абсолютно бесшумно?

Осторожно поводила рукой, почувствовала тепло его тела и вцепилась в спину, обхватив обеими руками. Он замер на минуту, а потом проворчал:

— Хорош этих нежностей, — отстранился и пошёл в ванну, а я снова потянулась, неторопливо поднялась и пошла за ним. — Другой разговор, — хмыкнул самодовольно, когда я открыла дверцу душа.

«Плевать на все… — подумала, дурея от его прикосновений, — плевать…»

Я вышла после него, наконец-то помывшись по-нормальному, без спешки и звонков, не опасаясь, что кто-нибудь беспардонно вломится и начнёт размахивать пистолетом у моей головы. Я чувствовала себя в безопасности.

Он изучал содержимое папки, которую Карев оставил на столе, а я подошла и обняла его сзади, прижавшись всем телом. На автомате он положил свою руку на мои и легко поглаживал, пока читает досье на Влада, но едва закрыл, как будто опомнился: расцепил мои руки и развернулся.

— Ты отсюда узнала номера? — спросил, кивнув на бумаги, а я отрицательно мотнула головой. — Откуда?

— Допросила мальчишек у Людкиного подъезда. Очень опасное мероприятие, еле ноги унесла.

Он стиснул зубы так сильно, что оставалось гадать, как они не раскрошились, а я поняла, что перегнула. Стало не по себе, я начала пятиться назад и слегка подняла правую руку, ожидая удара, но даже не мечтая, что смогу его предотвратить. Все равно, что встать на рельсы перед несущимся навстречу скоростным поездом и ожидать, что он остановится. А он возьми, да неожиданно успокойся.

Я растерянно похлопала глазами, а он сказал:

— Молодец. Пригодится. Чем занималась вчера?

— Ничем особенным, — пожала плечами, пытаясь выдержать его взгляд. — С Каревым разговаривала, после того, как номер узнала. Сначала к тебе, но ты занят, дала задание ему. И вот… — кивнула на документы, а он слегка улыбнулся в ответ и небрежно поцеловал куда-то в голову, проходя мимо.

— Пойду собираться.

А через пять минут ушёл, прихватив папку и даже не заглянув в холодильник.

— Это что такое сейчас было? — похлопала глазами, продолжая стоять на кухне в попытке прийти в себя, а потом сказала громко: — Бред.

Плюхнулась на стул и вновь начала рассматривать паутину, но отдых сделал своё дело: мысли роились и опережали одна другую, в итоге вылившись в один простой вопрос, который я задала Кареву, тут же позвонив:

— А что, если нелегальный бизнес у него в нашем городе?

— И тебе доброе утро, — засмеялся он в ответ.

— Доброе, — буркнула в трубку.

— Интересная мысль. Многое бы объяснила, кроме смерти девушек.

— Думаешь? — ответила кисло, а он вздохнул:

— Думаю.

Я молча повесила трубку и начала собираться, а через час уже тормозила возле автосалона. Сигналить не стала, подождала минут пять и ворота начали медленно подниматься.

Толя стоял прямо напротив въезда и смотрел сурово, сунув руки в карманы, я заглушила мотор и вышла, подойдя ближе и стараясь не косится на тех, кто таращился на нас.

— Думаю, другой бизнес Влада сосредоточен в нашем городе. Возможно, негласный партнёр.

— Ты притащилась ради этого? — посмотрел на меня свысока, а я пробубнила:

— Если бы знала твой номер, сэкономила бы время и бензин.

Он демонстративно достал сотовый, а через несколько секунд в моем кармане заиграла стандартная мелодия и тут же стихла.

— Не приезжай сюда больше, поняла? — спросил вкрадчиво.

На глазах навернулись слёзы, я медленно развернулась и села в машину, стараясь не моргать. Выехала, проехала метров двести и встала у площади с намерением съесть столько сладкого, сколько влезет до тошноты, окинула взглядом кафе и уверенно направилась в сторону того, на вывеске которого красовался огромный глазированный пончик. То, что нужно.

Села за столик, сделала заказ, а потом услышала со спины знакомый голос:

— Ты меня преследуешь? — развернулась и увидела довольное лицо Карева, от которого разом посветлело на душе.