Ирга обаятельно улыбнулся. Я схватилась за голову. Родственники подались вперед, предвкушая зрелище.

И они его получили по полной программе. Высокий черноволосый парень в черной рубашке и кожаных брюках вдруг оказался одет в развевающуюся черную хламиду, подчеркивающую гигантский рост и неестественно длинные конечности. Аккуратная прическа превратилась в длинные спутанные седые патлы. Длинный нос стал еще длиннее и обзавелся огромной бородавкой. На лице выросла клочковатая борода. Протягивая к гостям руки с огромными желтыми когтями на пальцах, некромант спросил голосом, к которому больше всего подходило определение «замогильный»:

— Чью бы кровь мне сейчас отведать?

Даже меня, человека привычного к иллюзиям, передернуло от ужаса. Что тогда говорить о гостях! Раздался шум, треск, невнятные вскрики. Через минуту наша гостиная представляла собой поле после битвы — перевернутые стулья, разбитые тарелки, распахнутые окна и двери с оборванными шторами. Родичей как ветром сдуло. Я в ужасе стала ждать, как на это отреагируют мои родители.

— Хотел бы я так уметь, — меланхолично заметил сидящий на своем месте папа. — Неужели наша семья пополнилась тем, кто сможет укоротить чьи-то слишком длинные языки?

— Не знаю, — сказал Ирга, сбрасывая иллюзию. — Я оплачу всю разбитую посуду, — виновато пообещал он вылезавшей из-под стола маме.

Мама только кивнула, дрожащей рукой наливая себе воды.

— За знакомство? — предложил папа, разливая по рюмкам домашнее вино. — Надеюсь, у вас есть братья?

— Нет, у меня две сестры, — признался некромант.

— Жаль, — вздохнул папа. — Были бы у вас братья, цены бы вам не было. Ну да что поделаешь, нет в жизни совершенства.

— Это было очень невоспитанно с вашей стороны, молодой человек! — проворчала бабушка, убирая с блузки консервированные грибочки. — Во-первых, я могла получить сердечный приступ, а во-вторых, вы распугали всех наших гостей!

— Во-первых, — галантно ответил Ирга, — вы выглядите такой молодой и здоровой, что я сомневаюсь, что вам грозит сердечный приступ. А во-вторых, со стороны гостей было весьма невежливо подозревать Олу в обмане.

— Она просто очень долго тебя от нас всех прятала. Теперь понятно почему, — с хитрой улыбкой сказала самая младшая, Тария. — Потому что ты такой страшный.

— Нет, потому что ваша сестра очень долго колебалась, стоит ли выходить за меня замуж, — честно ответил Ирга, не давая мне ни слова вставить. — Но теперь она передумала, и на следующей неделе мы женимся.

— На следующей неделе? — закричала мама. — Да как же можно! Мы же ничего не успеем приготовить.

— А ничего и не надо, — сказала я. — У нас будет скромная свадьба в Чистяково.

— Но мы же не успеем никого предупредить…

— Мам, как ты могла сейчас убедиться, у Ирги вряд ли сложатся отношения с нашими родственниками, — заметила я. — Тем более что я настаиваю на скромной и тихой свадьбе.

— Ты не имеешь права так говорить! — возмутилась мама. — Свадьба — событие не только твоей жизни! Мы тебя растили, кормили, поили, воспитывали…

— И теперь надо громко и празднично сбыть тебя с рук, — вставил папа, пока мама набирала воздух для следующей тирады.

— Да как ты можешь так говорить! — напустилась она уже на своего мужа. — Ола — наше дитя, и мы до смерти от нее не избавимся! У нас кровная связь.

Ирга слушал, не забывая с аппетитом есть. Он был доволен, что про него почти забыли, пока я отстаивала свое право на скромную свадьбу, сестры верещали про новые наряды в честь праздника, а бабушка возмущалась алчности молодого поколения.

— Ирга, а как твои родители отнеслись к такому решению? — наконец-то мама обратила внимание на моего жениха.

— Мои родители меня достаточно уважают, чтобы принять любое мое решение, касающееся собственной жизни, — сказал некромант. — Тем более что они давно ждут, когда я женюсь. Кроме того, я оплачиваю все расходы.

На этом дискуссия о свадьбе, к счастью для меня, была закончена.

Постелили нам конечно же в разных комнатах. Любимого отправили ночевать в мою старую комнату, а я переехала к младшим. Когда все улеглись, мама решила со мной поговорить. Я с замиранием сердца ждала ее оценку Ирги, хотя и сомневалась, что она будет положительной.

— Доченька… — Мама, похоже, подбирала слова. — Я, конечно, уважаю твое решение и верю, что ты любишь этого парня, но так ли уж необходимо выходить за него замуж? Ты молода, найдешь кого-то еще.

— Мама, ты о чем? Я люблю его!

— Да, но… Он же такой страшный!

— Страшный? По-моему, он очень симпатичный. Ах, ты об иллюзии! Мама, поверь, что Ирга действительно выглядит так, как выглядит. А косматое чудовище с когтями — это была всего лишь иллюзия, чтобы испугать слишком настырную тетю.

— Ты не обманываешь меня? Материнское сердце все может выдержать, но если я буду знать, что ты несчастлива…

— Мама, поверь, счастливей, чем с Иргой, я не буду никогда и ни с кем. Честное слово.

Мама вздохнула:

— Вы, пятеро, как пять пальцев на руке. Какой ни порежь — все больно.

— За палец имени меня не волнуйся, — успокоила я. — Он теперь в такой броне, что ее никому не пробить. Ирга заботится обо мне, как наседка о цыплятах.

— Молю об этом Небесные Силы, — еще раз вздохнула мама.

В спальне меня ждали любопытные сестренки.

— Он такой крутой! — вздохнув, сказала Лария. — Если вы с ним разругаетесь, можно я стану его невестой? Такого парня еще поискать!

— Рада, что ты это признала, — отозвалась я.

— Я чуть лужу не сделала, когда он превратился, — призналась Зария.

— Я думала, что мама его после этого выгонит, — сказала Тария.

— Я тоже этого боялась, — задумчиво сказала я. — Но что-то мама повела себя подозрительно спокойно.

— Просто Ирга ее впечатлил, а наши родственники даже ее достали, когда сидели у нас в подвале во время атаки нежити, — авторитетно объяснила Зария как старшая из троих.

Я согласно приняла ее версию толкования случившегося.

— А у вас было это? — смущенно хихикая, спросила Тария.

— Что — это?

— Ну, это… Ты что, не понимаешь?

Посмотрев на сгорающие от любопытства лица сестер, я хитро улыбнулась:

— Не было.

— Неправда! — возмутились они хором. — Неужели ты не хочешь просветить своих младших сестер?

— Купите медицинскую энциклопедию и просвещайтесь, — отрезала я.

Конечно, как старшая сестра я должна была провести некоторую работу в этом направлении, но я просто не знала, как о таком разговаривать с младшими.