Общая картина стала понемногу проясняться. Получалось, что все-таки кашу заварил принц. Точнее, его активность дала возможность вступить в игру другим игрокам. И похоже, главный приз в этой игре вовсе не императорский трон, а Денай. Несколько удивляло, что ни алы, ни хумы в качестве заинтересованных сторон не выступали (видимо, им это невыгодно), но церковники алов на город все-таки позарились.

Кто же мог воспринять всерьез столь щедрое подношение принца? Да, собственно, любой, у кого хватит сил удержать город в руках. Только вот достойных военных сил на горизонте не наблюдалось.

Плюс не совсем понятна роль пиратов. То, что бумаги, в которых упоминается о вольном братстве, оказались в одном тубусе с материалами по заговору Фоки, намекало на их взаимосвязь. Но город Денай пиратам не нужен, разве что на разграбление. Как базу его не удержать, да и для этих целей у них целый остров имеется. Может, принц нанял их в качестве своей армии? А что, тот же капитан-негоциант Пуло вполне может быть и пиратом. Рожа бандитская, к тому же не местный. Хотя пираты — это не наемные отряды, у них слегка другие интересы.

Боня решил, что информации ему все-таки не хватает, так что не мешает ее получить. Призраков гонять ему понравилось, поэтому Света с Юлиусом были озадачены созданием бригад наблюдения за всеми упомянутыми в дарственных принца возможными владетелями города, а также за самим принцем и капитаном Пуло. Свете требовалось осуществить «подбор персонала», а Юлиусу — объяснить (и показать), где кто из объектов наблюдения живет.

Теперь все призраки, кроме дежурных по Бониной резиденции, оказались при деле, и обещанные пикси совместные ночные маневры стали невозможны. Пикси начали ворчать, но неожиданно сами нашли себе другое занятие по душе.

Дело в том, что предпринятая попытка кладоискательства тоже оказалась успешной. Помимо всякой ерунды типа ржавого меча и старой посуды в саду оказались закопанными две заначки (вот и еще две «банки» для ценностей нашлись). Одна из них, видимо, принадлежала Мазиусу. По крайней мере, монеты, а их там оказалось больше сотни, были современными. Если бы Боня не умел делать золото сам, он бы этой сумме очень обрадовался. Кроме того, там находилось десять кристаллов. К сожалению, почти все были синего сапфирового цвета, кроме одного, зеленого, словно изумруд, а значит, это снова сплошная художественная литература. Во втором схроне, видимо более старом, обнаружилось около полусотни золотых монет незнакомой чеканки, немного ювелирных украшений (три перстня и две золотых цепочки), а также три кристалла. Два кристалла были красными, как рубины, а третий напоминал алмаз.

Боня оставил себе так называемый алмаз, а остальные кристаллы доверил для просмотра пикси. Все девять сапфиров, как и ожидалось, содержали художественные сериалы. Смотревшие выглядели ошалелыми, но долго балдеть им не дала Света. Она заставила пикси наколдовать для нее сумку с кармашками, в которые помимо кристаллов стала класть бумажки с названием и кратким описанием содержащейся в камне информации. Кстати, информацию о сериалах она из пикси буквально вытрясала, устроив им допрос с пристрастием. К Бониному удивлению, гаргульи ей в этом рьяно помогали.

Зеленый кристалл оказался документальным фильмом, нечто из серии Animal Planet. Действие происходило, естественно, более пяти тысяч лет назад. Было интересно, но пока не имело большого практического значения. Разве что можно было попробовать поискать окаменелости каких-нибудь магических животных и оживить их. Правда, судя по книге, неразумная магическая фауна в качестве домашних зверьков не годилась, хозяев бы они за милую душу на обед употребили.

Еще из книги можно было почерпнуть некоторые сведения о географии данного мира, правда, не так уж и много, да и за пять тысяч лет все, конечно, изменилось. И потом, дикие места Боню пока мало интересовали, а о городах в книге не говорилось ни слова.

Бесцветный кристалл оказался справочником. К сожалению, по медицине. Хорошо хоть принцип подачи информации в этой книге полностью отличался от принятого в местной художественной литературе, здесь даже было вполне нормальное содержание. В справочнике приводились магемы диагностического и лечебного назначения. Безусловно, кристалл был очень ценен, но не в данный конкретный момент. Среди Бониных спутников немагических существ не было, так что болеть они не могли, а все травмы у них проходили сами, была бы энергия. Но в будущем книга могла стать очень полезной.

Красные кристаллы оказались военными мемуарами. Возможно, из них и можно было бы почерпнуть что-нибудь любопытное, но пикси вцепились в них так, что отбирать рубины Боня просто не рискнул.

В общем, к вечеру у всех было чем заняться. Пикси в сотый раз смотрели по очереди военные мемуары, бурно обсуждая каждый эпизод. Света в обнимку с рыдающими у нее на груди гаргульями проливала горькие слезы над каким-то сериалом. Призраки несли вахту.

Боня оказался полностью предоставлен самому себе. Когда рыбак привез очередную акулу, Боня принял и сгрузил ее за домом, но Свету не заинтересовало даже это. Драконша слабо кивнула, пробормотала что-то типа: «Потом, потом», — и пустила по щекам очередной поток слез.

Боня плюнул и пошел в кабинет программировать новые артефакты.

Делал Боня, естественно, оружие. Для пикси. «Гусар» у него аж две дюжины, ребята, несмотря на малый размер, оказались сильными, а вот оружие у них подкачало: призрачные пики размером чуть побольше обычной иголки. «Не гусары, а комары какие-то», — поставил диагноз Боня. Таким способом серьезный урон противнику нанести трудно, особенно если он в доспехах, а схлопотать от него чем-нибудь тяжелым, пока подлетать будут на дистанцию удара, — запросто. Надо что-то огнестрельное придумать.

Артефакт, стреляющий одиночными сгустками плазмы, Боня уже делал. Его и взял за основу, только доработал. Программа в принципе получилась несложная: магемы ввода маны, задания размера «пули», непосредственного формирования сгустка плазмы и разгона сгустка плазмы до скорости примерно тридцать метров в секунду (в справочнике мумриков была приведена в качестве примера магема именно с такой заданной скоростью, ее Боня и использовал). Размер сгустков плазмы Боня выбрал около пяти сантиметров в диаметре — достаточно, чтобы прожечь насквозь стальной рельс (если, конечно, здесь такие имеются), не говоря уже о кирасе. Кроме того, Боня усовершенствовал конструкцию сенсором в качестве спускового механизма.

Для изготовления новых ПП (пистолет плазменный) Боня перестроил свой артефакт создания золотых пластин под меньшие размеры и слепил их целых пятьдесят штук. Взяв одну из пластин, Боня аккуратно перенес на нее программу, поместив сенсор немного подальше от остальных магем, на самом кончике пластины, и загнул этот кончик в виде курка.

Кроме того, Боня наконец допер, как можно сделать накопитель энергии, который не позволял бы ей испаряться в пространство. Он слепил шар твердой маны и погрузил в него свою пластину-артефакт целиком, затем обработал поверхность шара с помощью своего артефакта предотвращения испарения маны. А потом изменил форму твердой маны, протащив ее в виде бруска по золотой пластинке и опустив вниз за «курком» в качестве ручки.