на пушки. Бегом в штыковую. А это была плохая идея. Подпустив на близкое расстояние два батальона русского авангарда, османы открыли по ним огонь ужасающей плотности. И ружейный и пушечный. Картечью.

Железный и свинцовый ливень напрочь выкосил передние фасы батальонных каре и все орудийную прислугу. Под таким плотным огнем ничего живое не могло уцелеть. После чего турки двинули несколько тысяч всадников, чтобы закончить работу. Зачистить все живое. Генерал Рындин, 22 офицера, почти вся конница, полегли на поле брани.

Остаток русских, преследуемый османами, сумел, беспрерывно сражаясь, отойти и был спасен от полного истребления полковником Лишиным. Вскоре и Куприянов сделал вылазку из Правод и позволил русским отрядам вернуться в город. Нападения несколько утратившего энтузиазм Галиль-паши на городок не увенчалось успехом.

В общем, стороны остались при своих. Решид-паша не сумел прорвать фронт и, жалобно подвывая, отошел. Наши потеряли более 1100 воинов, в том числе 44 офицера, турки — около 2 тысяч.

После этого наш флот, под руководством англичанина, адмирала Грейга, схлопотал оглушительную оплеуху. Англичанин привык, что турки носа не кажут из проливов, оставив Черное море во власть неприятеля и расслабился. Служба ему показалась медом. Два сильных корабля дежурили, наблюдая за Босфором, а остальной флот бездельничал. Конгениально! 11 мая при слабом ветре турки вывели свою эскадру из пролива и напали на наши корабли.

36- пушечный фрегат «Рафил» быстро сдался, а вот маленький бриг «Меркурий» под руководством капитана Казарского сумел отбиться и уйти. Вот так адмирал нам достался! Чудо!

Я конечно, понимаю, что англичане называют себя «просвещенными флотоводцами». И живут на острове. Оттого любой из них может на выходные приехать на побережье и арендовать, чтобы покататься, яхту с экипажем. А если денег мало, то взять в прокате какой-нибудь каяк или байдарку. И пару часов поплавать у берега. Или же студентом поучаствовать в командных гонках на каноэ. Но достаточно ли этого практического багажа, чтобы командовать Черноморским флотом? Вот в чем вопрос!

Может показаться, что потерять один фрегат — ерунда. Но когда у всей империи таких кораблей всего штук тридцать и они должны защищать омывающие Россию моря, от побережья Финляндии и Аландских островов до Аляски и Калифорнии, то это выходит очень серьезная потеря. А бывает, что и капля долбит камень.

К тому же, как можно проиграть туркам? Эти же пастухи баранов ужасные мореходы! Еще никакой России не было на побережье Черного моря, а уже донские казаки на маленьких хрупких лодочках, перед которыми обычная спасательная шлюпка выглядит гордым линкором, уже били турок на море.

И когда Петр Первый построил плохие большие корабли из сырого дерева, то победная традиция успешно продолжилась. Вплоть до недавней победы при Наварине. Первая официальная победа молодого русского флота в истории одержана донскими казаками как раз над турками 21 мая 1696 года, в Азовском походе. Именно имя донского атамана Флора Минаева открывает галерею славных русских флотоводцев.

Что-то я не помню вообще до этого не одной морской победы турок над русскими. И вот как только нам назначили варяга-англичанина, так эта славная традиция и прервалась. Почувствуйте горечь поражения.

Меня терзают смутные сомнения. Слишком много сейчас в османском войске присутствует английских инструкторов и военных специалистов, этих жертв абортов, чтобы мы могли со спокойной совестью доверять русский флот англичанину. Змея пригрелась у нашей груди и жалит!

Приходится лишь подивиться силе ума и меткости замечаний предводителя старгородского дворянства Воробьянинова, Ипполита Матвеевича, не раз заявлявшего: «Англичане ж сволочи. Они всегда Россию продавали».

А кто Россию не продавал?

Между тем, кое-где нас тешили надежды на успех. Например, в Силистрии. Слишком уж мы нахлебались в прошлом году негативного опыта, сына ошибок трудных, чтобы научиться перестать наступать на те же грабли. В начале мая Силистрия была блокирована 30 тысячной русской армией, так что мышь нигде не проскочит.

Между тем, турецкий гарнизон города не был готов к подобным трудностям осады. Слишком уж османы были избалованы идиотизмом командования русской армии. Ведь как весь прошлый год велась осада Силистрии?

Возле города маячил генерал Рот с незначительными силами. Когда турки собирались большими отрядами, они спокойно ходили туда-сюда, совершая ротацию. И за неимением артиллерии и зарядов, за весь прошлый год крепость наши обстреливали всего два часа за сезон, в общей совокупности. Что толку в этакой безделке? Так чего бы туркам там спокойно в осаде не сидеть?

А сейчас турки поняли, что никто с ними в цацки-пецки играть не будет. Русские подтянули осадную артиллерию и начали громить город. Пока еще четыре недели турки продержались, сползая в болото оппортунизма, но чувствуется, что силы у них на исходе.

В общем же, дело шло к генеральному сражению, которого так добивался командующий Дибич. Мающийся от безделья визирь Решид-паша, армией которого никто не занимался, решил для разнообразия снова напасть на Варну. И пошел к побережью. Узнав об этом, Дибич оставив только 15 тысяч солдат осаждать Силистрию, гарнизон которой уже начал падать духом, с остальными же силами поспешил на юг, вбирая по пути в свою армию части генерала Рота.

Между тем, в Закавказье, где по всем расчетам османы русских должны были легко сломить, имея силы 5 к 1, генерал Паскевич еще держался. И довольно успешно.

Что было удивительно, так как армяне храбрости совсем не проявляли, присоединяясь к русским и довольствуясь только самозащитой, в те лишь моменты, когда им непосредственно угрожала гибель.

Христианская Грузия же уже настолько спилась и деградировала до последней степени, что тоже не может сама себя защитить. Когда-то во времена Золотой Орды, грузины выставляли ханам для войны по раскладке стотысячное войско. Где теперь эти воины? Кругом одни полупьяные обыватели.

Теперь же Грузия была безоружна до крайнего предела. К ним в набег шли десятки тысяч дагестанских горцев, а татарско-азербайджанское население Закавказья, так же вооруженное, готовилось штурмовать уездные города, и что?

«Верные кахетинцы», на словах столь воинственные, едва могли добыть несколько десятков ружей для защиты собственных домов. Совершенно удивительный факт, так как горы и долины Закавказья были буквально усеяны оружием разбитых персидских и турецких войск. Так что, кто хотел — вооружался без особого труда.

В тоже время, когда грузины-христиане строили из себя мирных овечек, мусульманская часть этого народа охотно присоединялась к башибузукам. Все верно — у нас грабить запрещено, а у турок это дело всемерно поощряется. И куда пойдут все удальцы в поисках приключений?

Турки набрали среди омусульманеных грузин-отступников Аджарии множество рекрутов, обещая отдать им в награду