Но дверь им открыла совсем другая женщина – крупная и уже совсем не молодая. Кроме того, за ее спиной мелькали еще чьи-то руки и ноги. Там суетилась молодая супружеская пара, как показалось Марише, студенты. Оказалось, что Верочке удалось наскрести только на каюту, в которой кроме нее ехали еще три человека. И сейчас все они крутились на крохотном пятачке, занимаясь своими делами и готовясь ко сну. Не очень-то весело путешествовать в таких условиях.

– Верочка? – переспросила открывшая Марише дверь полная женщина. – А ее нету.

– Она ушла? А куда, вы не скажете?

– Я ей не подруга, чтобы спрашивать! – буркнула бабенция. – Нашла себе небось кого-нибудь на теплоходе. Недаром я ее с мужиком видела. К нему, чай, и пошла!

Тетку явно страшно раздражала перспектива провести еще одну ночь рядом с молодыми и счастливыми влюбленными. И она также явно завидовала Верочке, которая нашла себе кавалера и сможет провести ночь в приятной романтической обстановке, а не слушая храп трех других людей.

Бабенция явно рассчитывала на то, что теплоход будет забит холостыми и одинокими мужчинами, среди которых и она найдет свое счастье. А тут такой облом. Сиди в каюте и наблюдай за счастьем новобрачных! Как тут не возненавидеть Верочку, которая нашла себе занятие поприятнее.

– Еще и денег заработает, шалава! – злобно произнесла тетка. – Проститутка!

– Что вы такое говорите?

– А что? Она мне сама сказала, что после этой встречи будет богатой. Ну? И как ее еще понимать? Проститутка она и есть, деньги с мужиков берет!

– Не может быть!

– Вот и я сначала обалдела! Девка-то из себя вся страшная! И сразу видно, что дура набитая. Двух слов сказать связно и то не умеет. Дебилка! Прыщи по всей морде!

– Наверное, вы что-то не так поняли. Вряд ли у Веры настоящее свидание.

– За деньгами к мужику пошла. Шлюха грязная! И где это видано, чтобы проституток вместе с порядочными людьми селили? Я еще к капитану пойду, скажу, что тут происходит.

– Тетя Таня, не сердитесь вы так, – подала голос молоденькая девочка. – Вам нельзя, у вас давление поднимется.

– Давление! – немедленно отреагировала на ее реплику тетка. – Да я вообще с вами всеми чокнусь. Вы с Мишкой на мою голову. Верка эта – потаскуха прыщавая! А я потом спи с ней в одной каюте! Дрянью разной заражайся! Воздухом тем же самым дыши! Небось деньгами со мной она делиться не захочет. А проблем вон сколько!

– Но с кем у Веры свидание?

– Сказано же вам уже, с мужиком!

– С каким именно? Описать можете? Вы его видели?

– Не видела и видеть не хочу! – разозлилась вконец тетя Таня. – И вообще, отстаньте от меня! Мало мне собственных проблем, так еще эту дуру мне подсовываете!

Дверь захлопнулась перед носом Мариши, и ей только и оставалось, что сказать:

– Ничего. Не волнуйтесь, мы поищем Верочку сами.

Некоторое время Смайл с Маришей бродили по теплоходу в поисках Верочки и ее кавалера. Смутное беспокойство за эту девушку не давало им покоя. Мариша даже заглянула на секунду в казино, но долго там не задержалась. Изольда снова была там и с увлечением резалась в карты. Борис отсутствовал. Его Мадлен тоже. Никто из игроков даже не поднял головы. Ну, а расспрашивать Изольду о ее сестре сыщице показалось преждевременным. Она еще слишком мало разбиралась в ситуации, чтобы начинать ходить прямо с козырей.

Вернувшись со Смайлом в свою каюту, Мариша обнаружила, что Артем снова ей звонил по скайпу. Быстро связавшись с ним, она стала обладательницей весьма популярного рассказа о семье Изольды и о том, что за личность была ее бабушка.

– Старушка всю жизнь вела активную партийную работу. Она была идейной комсомолкой, коммунисткой и, наверное, когда-то и пионеркой. Хотя чего это я тебе вру? В детстве маленькой Ады пионерских организаций еще не было. Старушка выросла в семье подпольщика, когда советская власть была лишь мечтой.

– Ага. Поняла.

– Но главное, что к тому времени, когда ее дочь с зятем погибли, бабушка сироток была парторгом в горкоме. И, конечно, такой бабушке пошли навстречу все чиновники из органов опеки.

– Но Изольда упоминала о том, что многие люди хотели бы отомстить ее бабушке, а также и им самим.

– Ничего такого мне узнать не удалось. Судя по документам из архивов, старушка была закаленным партийным борцом – идейным и активным.

– И, наверное, она многим испортила жизнь, – задумчиво пробормотала Мариша, вспомнив, какими принципиальными и несгибаемыми могли быть коммунисты старой закалки.

Личные интересы ничего не значили для этих людей. Важно было лишь одно дело – дело Партии! Ради него приносились в жертву и жены, и дети, и бывшие друзья, посмевшие хоть в чем-то и хоть раз отступиться от идеалов Партии.

Сейчас трудно себе даже представить, что жена могла запросто написать на родного мужа донос, уличив его в инакомыслии или попытке изменить существующий режим. Мужа ссылали или даже расстреливали, а жена искренне радовалась, считая, что помогла светлому делу становления коммунизма во всем мире.

При сегодняшней многопартийной системе в стране иметь оппозицию – это совершенно нормально. Но в Советском Союзе, где жила бабушка Изольды, оппозиции быть не могло. Любой, кто осмелился иметь, а тем более высказать, отличное от мнения Партии мнение, тут же попадал в разряд неблагонадежных.

И таких людей сначала расстреливали без суда и следствия. Потом записывали во враги народа и опять же расстреливали или в лучшем случае ссылали подальше, валить лес в Сибири. Ну, а уже после хрущевской «оттепели» их стали просто сажать в сумасшедшие дома или ограничиваться тюремным заключением. Довольно гуманно, учитывая опыт первых лет советской власти.

– Так что я не удивлюсь, если узнаю, что благодаря хлопотам бабушки Изольды кое-кто лишился теплых мест, свободы, а возможно, что и жизни.

Боевая молодость старушки приходилась на тридцатые годы, войну и начало пятидесятых, когда в стране все еще правил Иосиф Виссарионович. И Колыма была приютом для многих политических осужденных.

– Да и потом старушка со своими идейными взглядами могла попортить немало крови окружавшим ее людям.

И все же Марише не давала покоя судьба Верочки. Что за мужчина такой, с которым у нее свидание? Марише почему-то казалось, что версия соседки Верочки не выдерживает никакой критики. Если Верочка так ловка, что даже на переполненном одинокими красотками теплоходе сумела найти себе кавалера, вряд ли бы она стала просиживать в ателье своей сестры. Наверняка за такую работу платили очень немного. Но между тем ничего лучшего Верочка найти себе не могла. Значит, ума и оборотистости у девушки было с гулькин нос.

– Впрочем, ум – для любви как раз вещь совсем ненужная. Он в любви и у самых умных все равно отключается. Но тогда Верочка должна была быть красоткой с длинными ногами, тонкой талией и пышной грудью.