Недавно одна мама рассказала мне, как глупо чувствовала себя, когда сын манипуляциями вынудил ее отказаться от санкций за его безответственное поведение в школе. Его слова «С меня хватит!» и «Может, мне просто уйти?» (разыгрывание роли жертвы и завуалированная угроза) обеспокоили ее: «Ему хуже, чем я думала. Возможно, я лишь усугубляю его проблемы. Наверное, я веду себя неправильно. Пожалуй, мне следует уступить». Она не сказала себе: «Он сражается со мной, чтобы сохранить возможность поступать по-своему. Он делает вид, что ему причинили боль, и пытается запугать меня».

Люди, которые часто становятся жертвой манипуляторов, склонны пребывать в смятении и подавленности, что мешает им ясно мыслить и разумно действовать. В основе их подавленности лежит поведение, которое представляется мне существенным фактором почти любой депрессии. Когда мы продолжаем участвовать в битве, где у нас нет шансов победить, нас охватывает чувство бессилия и безнадежности, которое в конечном итоге выливается в депрессию. Попытки заставить манипулятора измениться – та «безнадежная битва», в которую жертвы оказываются втянуты чаще всего. Они попадают в надежную ловушку, постоянно думая о том, что следует сказать или сделать, чтобы манипулятор повел себя иначе. Они тратят уйму энергии в стремлении повлиять на то, что находится вне их сферы влияния. Участие в этой безнадежной борьбе неизбежно порождает досаду, разочарование, чувство беспомощности и в конце концов подавленность. А в подавленном состоянии жертвам манипуляции не хватает сил и присутствия духа, чтобы постоять за себя.

Сдвиг с мертвой точки в конфликтах с агрессивными и скрыто-агрессивными личностями (и, если уж на то пошло, вообще с любыми личностями) происходит только тогда, когда вы готовы тратить время и силы на то, на что действительно имеете бесспорное влияние, – на свое собственное поведение. Неизбежный в таких делах успех бодрит и укрепляет вашу веру в себя. А чем увереннее вы себя чувствуете, тем выше шансы решить проблему, с которой вы столкнулись.

Некоторым людям трудно принять мысль, что им следует заняться своим поведением, чтобы улучшить отношения с манипулятором. По большому счету, человек, который многое претерпел от скрыто-агрессивной личности, обычно эмоционально выжат и накопил много гнева в адрес манипулятора. Он не в восторге от мысли, что меняться следует ему самому. Он хочет, чтобы манипулятор «заплатил» за свое дурное поведение, а потому, с его точки зрения, именно манипулятор должен работать над собой. Лишь вкус первых (пусть и небольших) побед, которые следуют за выбором более эффективного образа действий, помогает ему оценить идею тратить силы на ту сферу, которая находится в его безраздельной власти, – то есть на собственное поведение.

Выбор линии поведения в отношениях со скрыто-агрессивной личностью – непростая задача. Однако есть несколько общих правил, соблюдение которых может значительно облегчить жизнь с манипулятором. Я называю их инструментами личного влияния, поскольку с их помощью любой человек может упрочить свою позицию в межличностных отношениях. Вот эти правила.

Не принимайте никаких оправданий. Не ведитесь на бесчисленные обоснования (рационализации), которыми пытаются оправдать агрессивное, скрыто-агрессивное или любое другое ненадлежащее поведение. Когда кто-то ведет себя дурно или причиняет своими поступками вред, причины, которыми обосновывается такое поведение, не имеют к делу никакого отношения. Цель никогда не оправдывает средства. Неважно, насколько осмысленным выглядит объяснение проблемного поведения – не принимайте его. Помните о том, что человек, занятый оправданием своего поведения, просто пытается удержать позицию, которую должен сдать. Как только он приступил к объяснениям, он отказался подчиняться правилам цивилизованного поведения и начал навязывать вам свою точку зрения. Отказ подчиняться правилам означает, что он и впредь продолжит вести себя неприемлемым образом – можете быть в этом уверены.

Отказавшись рассматривать оправдания, вы сможете разглядеть истинную природу поведения манипулятора и противостоять ему. Дайте манипулятору понять, что признаете за ним право убеждать вас смириться с его поступками, однако не примете никаких отговорок и не поведетесь на них. Это даст ему ясный сигнал, что вы не готовы терпеть обсуждаемое поведение.

В истории Марии и Джо Мария в глубине души знала, что проблема заключается в чрезмерной требовательности Джо. Однако она слишком глубоко погрузилась в его рационализации и повелась на скрытые призывы к совести и давление на чувство вины, а потому не могла открыто противостоять ему. В конце концов она набралась уверенности, чтобы возразить ему: «Джо, мне кажется, ты хочешь от Лизы слишком многого. Это жестоко по отношению к ней. Я не готова больше поддерживать тебя в этом. Для меня не имеет значения, насколько у тебя весомые причины поступать таким образом. С моей точки зрения, ты зашел слишком далеко».

Вступив в сражение с безжалостностью и непреклонностью, характерными для Джо, Мария правильно определила его поведение как агрессивное и пагубное. Отодвинув его объяснения в сторону как не имеющие отношения к делу, она сумела сосредоточиться на его ненадлежащем поведении. Называя вещи своими именами и не поддаваясь на попытки рационализации, Мария смогла увереннее отстаивать свою позицию.

Оценивайте действия, а не намерения. Никогда не пытайтесь читать мысли и угадывать причины чьих-либо поступков, особенно если эти поступки наносят какой-то вред. Вы никогда не узнаете правды, и по большому счету это не важно. Увязнуть в догадках о том, что происходит в душе агрессора, – верный способ упустить из виду более насущные вопросы. Оценивайте только поведение само по себе. Если действия человека причиняют какой-либо ущерб – разбирайтесь с этим.

Важность этого правила невозможно переоценить. Помните, что приемы, используемые скрыто-агрессивными личностями, весьма действенны в качестве инструментов управления впечатлением. Они вынуждают вас сомневаться относительно истинного характера человека, с которым вы имеете дело. Если вы домысливаете его намерения или ваше мнение находится под влиянием его приемов, то вы рискуете составить неверное представление о его характере. Поведенческие паттерны сами по себе дают достаточно информации, чтобы вынести здравое суждение. А прежнее поведение надежно предсказывает поведение в будущем.

На первой встрече Дженни все время пыталась понять, чем руководствовалась и чего намеревалась добиться Аманда, когда ее поведение выходило за рамки дозволенного. Это проявлялось особенно сильно в те моменты, когда речь заходила о вербальной агрессии Аманды. Помню, как Дженни сказала: «Не думаю, что Аманда пытается сделать мне больно, когда орет, что ненавидит меня. Мне кажется, ей самой больно, потому что она осталась без отца и у нее нет больше никого, на кого можно было бы выплеснуть свои чувства». Хотя в словах Дженни было зерно истины, все это не имело отношения к раскручивающейся спирали открытой и скрытой агрессии в поведении Аманды. Дженни невольно подкрепила картину мира Аманды, где эмоциональное давление и запугивание других, когда тебе что-то от них нужно, – это нормально. Более того, сосредоточившись на своих догадках о намерениях Аманды, Дженни упустила из виду, что та прежде всего ведет агрессивную борьбу с ней самой. Неспособность разглядеть агрессию в тактике другого человека – прямой путь к тому, чтобы стать жертвой манипуляции. В конце концов Аманда вместе с матерью проработала те важные вопросы, о которых размышляла Дженни. Но это стало возможным лишь тогда, когда безудержная агрессия Аманды была помещена под жесткий контроль.