class="subtitle">* * *

Иногда в бою мне хочется убежать и спрятаться за каким-нибудь углом и сидеть там и не высовываться. Однако хочется и то что я вынужден делать это совершенно разные вещи. Спрятаться за спинами скелетов как правило лучшее что я могу себе позволить. В других случаях я действую на автомате, словно механизм, не испытывая особых эмоций, на них иногда просто нет времени. Уже после боя на меня накатывает волна страха и я осознаю, чем рисковал.

Рука уже зарастает, зелья исцеления и регенерация делают свое дело, еще пол часа и смогу ей пользоваться. Другое дело что меня чуть не убили, а дошло это до меня лишь через десять минут после смерти убийцы. Волна адреналина, уже совершенно ненужная, сменилась страхом за свою шкуру и осознанием всех рисков.

Одинокий снайпер может без труда прострелить мне что-нибудь важное для жизни, следующая засада может увенчаться успехом. Я должен принять меры.

Нет, свой доспех я несколько раз дорабатывал, вешал на него новы пластины потолще, рисовал на нем руны, дающие защиту и прочность, но теперь этого недостаточно.

Придя домой, я заперся в подвале один, с нужным оборудованием и парочкой заготовок. Пол дня работы и наплечник с руной был готов.

«Рунический наплечник замедления. Защитное снаряжение. Останавливает несколько материальных быстролетящих снарядов, количество остановленных снарядов зависит от их скорости и массы. После применения предмет перезаряжается несколько часов. Скорость перезарядки зависит от запаса маны и уровня пользователя. Не защищает об большинства видов магии, энергетических снарядов и многих видов высокотехнологического оружия».

От одной-двух пуль спасет, от тех ножей тоже защитило бы, наверное.

Ну, теперь шальная пуля меня не убьет. Врагу придется действовать магией или браться за меня более серьезно. Большего на текущем уровне развития сделать не могу.

Наплечник был присоединен к доспеху, на секунду руны замедления загорелись синим и фиолетовым, а затем потухли, ожидая нападения врага. Данные о защите были добавлены в интерфейс системы, теперь, я вижу, работает ли защита и сколько до перезарядки.

Довольный жизнью я вышел из подвала и пошел к Марине. Хватит слоняться абы где и искать приключений. Пора уделить ей много внимания.

* * *

Она написала первой.

Да, оказывается такое бывает. Все тот же каллиграфический почерк, который мало кто сможет повторить, так что нет сомнений в том, кто это пишет.

«Максим, вынуждена принести тебе прискорбную весть. Мы потеряли связь с союзником. Группировка в небоскребах делового центра не так давно пошла со мной на контакт, до них наконец дошло что изоляционизм сведет их в могилу. Боюсь мои вороны докладывают, что их база в одном из небоскребов пылает, несколько дней там шли бои, а теперь они не отзываются. Сама по себе их гибель ничего не значит, но у них было много разного оружия, купленного у системы и очень смертоносного. Над их трупом уже пируют падальщики, черные рейдеры, военные и группировки поменьше уже послали своих мародеров чтобы собрать трофеи. Потенциально это может сделать наших врагов гораздо сильнее. Я ни на что не намекаю, но сдается мне ты захочешь вмешаться. А еще мы уже несколько дней не виделись, и я скучаю, что бы ты не делал обязательно заходи. С любовью, твоя Катя».

Ниже текста красуется след от губной помады. Однако не об этом мне сейчас следует думать, а о сложившейся ситуации.

До меня доходили слухи, богатая группировка держала деловой центр, всех неугодных превращали в пыль прямо на асфальте под окнами, а таких видов оружия что они используют никто никогда не видел. Очень опасные и закрытые, не знаю как Катя развязала им язык и чем заинтересовала, но это уже и не важно, похоже их больше нет.

Кто мог взять и разгромить группировку с сильнейшей обороной? Кто атакует кого захочет и преследует непонятные людям цели? Ответ очевиден.

Твари.

Есть возможность сорвать планы врагам, узнать что-то о тварях и потенциально набить карманы серьезными стволами.

И все же идти туда минимум день по опасным районам, само по себе то место теперь суперопасное и вообще я достаточно рисковал своей шкурой…

Нужно все обдумать и взвесить.

* * *

Самодельные глушители, вопреки моим надеждам, не сделали стрельбу бесшумной. Тише сделали, да, но звук все равно есть, а от множества выстрелов зомби сбегаются на обед со всей округи. Пришлось отложить огнестрельное оружие в сторону и воевать чем-нибудь потише. Системные луки, переделанные пневматы, убивающие только в голову вблизи и холодное оружие, вот чем нам пришлось проложить себе путь.

Когда вынужден тащиться по улицам кишащим зомби приходится соблюдать тишину, иначе твой поход продлится недолго. Наседающие толпы благо имели мало мутантов в своих рядах, потому с ними было не очень трудно. Скелеты замедляют толпу, стрелки ведут огонь поверх голов, Костя и я убиваем пробившихся через заслон кусак.

На эту миссию я взял с собой четверых охотников, их стрелковые навыки мне пригодятся. Уровни у них уже перешагнули за 12, потому на них можно в целом положиться. Стреляют они хорошо, одна стрела — одна дырявая голова зомби, правда потом приходится бегать эти стрелы собирать. У низкоуровневых мутантов шансов нет, стоит им появиться как они тут же получают палкой с острым наконечником в жизненно важное место.

Парочку особо наглых мутантов пришлось приложить лично, легендарный топор режет плоть и кости как бумагу, те кто умудрился добраться до меня были мгновенно обезглавлены или вообще разрублены пополам. Костя тоже старался, железная цепь, самодельный нож из куска острого стекла, замотанный изолентой с одной стороны вместо рукояти, розочка от бутылки… а еще я видел шампуры, саперную лопатку, тяпку, самодельные кастеты из ключей, похоже нормальное оружие его совсем не интересует. Зато этим набором успешной домохозяйки он разделывает зомби не хуже, чем бригада матерых вивисекторов, так что я решил ничего ему не говорить.

В тех случаях, когда зомби приходило особенно много я просто бросал в самую гущу канистру с бензином и призывал на помощь огонька. Тот не может поддерживать свою полную форму и при этом оставаться в нашем мире долго, но до исчезновения вполне в состоянии спалить 40-50 зомби.

Вот так мы и прокладывали себе путь к деловому центру.

Да, я все-таки решился на эту авантюру.

По правде, я принял решение сразу. Просто тянул кота за хвост и обдумывал что к чему. В конце концов победила не жадность и даже не желание насолить врагу. Победило любопытство.

*