Тия вздрогнула. Волосы девушки растрепались волной магической атаки, и она неуклюже повалилась на пол, спустя несколько секунд закрыв голову руками и заорав нечеловеческим голосом.

Светлячки взбунтовались, превратившись в десяток астральных огней, которые разлетелись во все стороны. Послышался треск разбитого кувшина с водой, короткий всхлип торговца, а девушка переключилась на жалобный вой.

Насколько же силён этот ублюдок, что даже после всех испытаний астрально-эфирного терминала и под моим баффом она проигрывает его магии?

Мне тоже с каждой секундой становилось всё больше не по себе. Вот только мой поток мыслей всё ещё был очень плавным и хитрым. Мысли о самовредительстве резко помудревший я не принимал, а самый простой путь к спокойствию был только один — прикончить чёртового ублюдка.

С зажатым в руке майром, я бросился на пустотника. Кошачья грация позволила уйти от фиолетовой молнией, а затем меч столкнулся с тем, во что превратилась рука Алкоста. Психопат с безумным хохотом и брызжа слюной, принялся размахивать монструозной пастью, в которую превратилась его левая конечность.

Уклонение, уклонение.. затем я отскочил и специально подставился, чтобы парировать удар и контратаковать ударом в шею, но это было ошибкой.

Столкнувшись с фиолетовой магией, клинок вдруг побледнел и принялся.. вырываться у меня из рук!

Ладонь ужалило множество мелких зубов, и от неожиданности я выронил оружие.

— На колени, ничтожество!! — выкрикнул блондин, топнув ногой. Вверх поднялись и застыли в воздухе десятки крохотных кусочков разбившейся плитки.

По голове ударило дикой болью. Дыхание перехватило. Тело забила крупная дрожь, будто приступ эпилепсии.

— Я сожру твою тень, — доверительно шепнул психопат.

В тот же миг по телу пробежала волна озноба и я увидел, как моя левая рука вдруг рассыпалась на кровавую пыль. Перед лицом возникла правая лапа-пасть проходчика своры. Один удар, и страх исчезнет, сменившись покоем. Вечным покоем. Нужно всего лишь не двигаться пару секунд…

Где-то за спиной всхлипнула Тия.

Я до боли сжал зубы, так чтобы хоть немного отрезвить себя от чужой магии, и с силой врезал грёбаному пустотнику кулаком в живот.

— ПРОЧЬ! — рыкнул он, и меня отбросило где-то на метра два.

Из левой руки ублюдка ко мне потянулись две полупрозрачные фиолетовые цепи. Будто две змеи они поднялись волной в мою сторону.

Поздно, придурок. Слишком поздно!

Создание древней. Обновление.

Закинутые ударом крохотные семена ударились в резкий рост, и в лицо Алкоса впился скрещенный с мухоловкой кровавый кусачник.

Но и этого оказалось мало.

Полыхнуло фиолетовое пламя. Яркая фиалковая вспышка на миг осветила всю комнату. Стёкла и крепкие ставни на окнах мигом выбило, а куски моих древней превратились в три чёрно-фиолетовые кучи мусора.

— Твой дом — П͢У̨̧̽̈́̓ͬͩͨ̀ͪ́͢͟͝͡͏̷̸̵̸̧̢̨̨̧̞́ͣ̓̂͒̎͊͑̔͐͗̀̉̕͘͞͡С̡̏͌͌̿ͥͮ̈̈́͝͏̶̸̸̡̀͘Т̛О̴̵̡̛̣̜͓̻̯̠̖̹́̀̀͜͢Т̴̸̷̡̢̛͖̻̰̪̳̝͕̬̜̦̗̀͘̕̕͜͝͡ͅА̸̸̢̛̛̼̜̻̫̼̣̭͖͘͜͜͡!!! — заорал псих жутким двоящимся голосом, окончательно теряя сходство с человеком.

Теперь на меня вместо женственного блондина смотрела чёрная зверюга, напоминавшая многоглазую двуногую пантеру.

Тварь топнула ногой снова, и от неё в мою сторону устремился фиолетовый разлом.

Кошачья грация позволила уйти изящным обратным сальто, но магия ублюдка оказалась хитрее.

Фиолетовая молния опусталась вокруг моей тени, и я свалился на пол, будто поймали меня самого.

Что за подлая способность!

— Я сожру твою тень, ничтожество! Я пожру твоё имя!! Я поглощу твою душу!!!

Тварь бросилась на меня. Пространство перед глазами плыло — казалось будто фиолетовое пламя и разломы покрывают уже всю комнату, но что-то подсказывало, что это очередная иллюзия.

Простая стычка с вымогателями внезапно превратилась в кровавую бойню, из которой я уже был совсем не уверен, что выйду живым.

Но дважды усиленная мудрость и хитрость не сдавались, и взгляд упал на склонившегося рядом детину с лишними зрачками в глазах. Чёрно-фиолетовая магия в полную силу ударила и по своим, выводя из строя второго прислужника своровца.

Перехватив старый нож, который я снял ещё с Талгара, я вонзил его в плечо парня, загоняя поглубже, резко выхватил и хлопнул сверху горсть семян.

Алкост шагнул ко мне, занося горящие фиолетовым вязким пламенем зубастые руки.

Обновление.

Бок парня у него ног разорвал изнутри поток алых веток и листьев. Хищные лозы взметнулись вверх, обхватывая пустотника, а пасть мухоловки с хрустом сомкнулась на пояснице.

— Твой дом… — начал было снова рычать враг, хватая меня за горло неожиданно усилившейся звериной лапой.

Послышался сдавленный хрип и ублюдок, наконец, замер.

Я без сил повалился на пол.

Главное, не забывай дышать, — прошептал я себе.

Голова нещадно болела, мышцы ныли, будто их выкручивали, всё тело горело и лихорадило. Но я был жив, и даже всё ещё в здравом уме.

Левую руку я не чувствовал. Способность Алкоста действовала странно — руку мне вовсе не оторвало, как я сперва подумал. Её просто… не стало. На её месте теперь было голое плечо, будто мне ампутировали её ещё в младенчестве.

Надеюсь, эта дрянь лечится…

Первым в себя начал приходить Рейн.

Он встал на нетвёрдых ногах, пошатываясь. Ухватился за голову. Ломанной походкой, будто окоченевший мертвец, шагнул к разбитому графину с водой, взял за днище, сделал несколько глотков, а затем вылил остаток себе на голову, после чего снова повалился на пол.

Но кажется, жить он точно будет.

Затем пришла в себя Тия. Голова девушки вся была в крови — похоже, она сама разодрала её себе птичьей лапой.

— Алкост… поверить не могу, — послышался голос Сайны.

— Смотрю, ты себя хорошо чувствуешь, — заметил я.

Давай, скажи, что это какой-то очередной твой лайфхак. Не давай мне повода усомниться в твоей верности.

— Я что по-твоему, совсем больная, сражаться с пустотником? Он же отбитый наглухо. Напрочь ебанутый. Конченый психопат… — механистку начинало прорывать на истерику.

— Всё-всё, хватит. Это всё я и сам только что увидел. Вопрос — какого хрена ты нам не сказала об этом заранее? И это ведь ты привела нас к этому торгашу.

— Что? Арк, я увидела его тогда же, когда и вы! До этого я вела с ним давно дела, да, но по мелочи, купить-продать куски ионитов.. И я не думала, что Арчи нас кинет! Кстати, ты ведь сам ему предложил помочь со сделкой!

— Эм.. господин Арктур… — послышался голос торговца. — Приношу свои извинения, я…

— Ходячий покойник? — продолжил я за него.

— Слушай, я не веду никаких дел со Сворой! — возмутился Арчи. — Они должны были прийти позже, а мы бы всё сами уладили,