«Эта несмешная шутка наводит на жуткие размышления – я здесь трачу самое драгоценное из того, что имею, – собственную жизнь. Пустое времяпрепровождение за несколько бумажек, которые позволяют лишь влачить жалкое существование, но не решать имеющиеся проблемы. Впрочем, альтернативы пока нет», – и Галя яростно заработала щеткой вокруг кресла, словно пыталась протереть дырку в полу, потом чуть успокоилась и пощадила щетку.

Ее мысли приняли другой оборот. «Как люди проводят в заточении по несколько десятков лет и умудряются не сойти с ума? Скорее всего, они там принимают жизнь такой, какая она есть, и не стараются ее подстроить под себя, а сами подстраиваются под нее. Они там ЖИВУТ, а не ожидают, когда закончится срок заключения. Моя жизнь в Ольшанке была сродни заточению, но я ее воспринимала как ЖИЗНЬ и не представляла другой. Выходит, для того, чтобы здесь время не было попусту потрачено, я должна найти смысл в моем пребывании в этой долбаной парикмахерской. И смысл этот не в том, чтобы исполнять свою работу и витать в облаках! – И ей в голову пришла интересная мысль. – В магии есть наговоры, порчи, привороты, отвороты, где составляющим ритуалов являются личные вещи, кровь, волосы, обрезки ногтей людей, на которых это направлено. И тут имеется прекрасная возможность поэкспериментировать с волосами беспечных клиентов. Книга заговоров и колдовства, похищенная у Ольги, поможет мне в этом, а то она запылилась от невостребованности.

Ольга! Почему я постоянно вспоминаю ее и то, что с ней связано? Она умерла, должна отправиться в мир иной, но я ощущаю ее присутствие! И это связано не только с галлюцинацией, из-за чего я шарахаюсь от зеркал. Кажется, что она не умерла, а продолжает жить во мне, и поэтому в зеркале я вижу не свое изображение, а ее! Вернее, теперь оно мое, ее сущность скрыта под моим физическим обличьем!»

Она вспомнила, как в больнице, в реанимации, умирающая Ольга схватила ее за руку, и словно удар тока тряхнул ее!

«Ульяна, ведьма, умирая, передала свою силу дочери – Ольге, а та – мне, той, которая ее погубила. Есть поверье, что ведьма не может умереть, пока не передаст свою силу преемнику, а до тех пор будет страшно мучиться на смертном одре.

Выходит, я ведьма? Вернее, у меня есть возможность стать ею с помощью Книги заклинаний. Или уничтожить Книгу и постараться забыть обо всем?! Ольга будет все реже появляться передо мной в зеркале и в конце концов совсем исчезнет».

Гале вспомнилась мать Ольги, Ульяна, которую все в селе боялись и ночами тайком бегали к ней, чтобы сделать приворот или наслать порчу на обидчика. Галя выпрямилась, без страха посмотрела в зеркало перед освободившимся креслом и увидела свое отражение.

– Красавица! – съехидничал мастер Марик, рыжий и веснушчатый, похожий на солиста Григорьева-Аполлонова из группы «Иванушки», видимо наблюдавший за ней.

Галя дернулась от неожиданности и продолжила сметать волосы щеткой.

«Ведьма я или не ведьма, а поэкспериментировать с волосами клиентов будет интересно».

Идея ее захватила, и, подметая возле кресла, где только что стригли краснолицего мужчину с гримасой недовольства на лице, Галя наклонилась, подхватила с пола пучок темных волос, положила их в карман халата и продолжила работу. Сердце танцевало в груди нервную лезгинку, и она боялась с кем-нибудь встретиться глазами, словно это могло ее выдать. Все ожидала вопрос: «Что ты подняла с пола? Зачем тебе эти волосы? Для чего?»

Однако никто на это не обратил внимания, и ей стали смешны ее страхи. Ее переполняла злость и презрение к находящимся в парикмахерской людям. «Вы еще узнаете меня!»

Поздним вечером, после ужина, сославшись на то, что ей надо будет подготовиться к занятиям, Галя уединилась в комнате и достала магическую Книгу заклинаний, похищенную у Ольги. За все время, что эта Книга находилась у нее, такое было в первый раз. Уже по одному виду Книги было понятно, что она очень старая: текст в ней был не печатным, а рукописным. Было неизвестно, сколько поколений магов пользовались ею и дополняли ее. Листы плотные, словно из пергамента или кожи.

«Кожи? Какой кожи?!» Ей вдруг стало страшно, вспомнилось, как в детстве ольшанская ребятня вечерами, сидя на завалинке, рассказывала жуткие небылицы, в которых фигурировали колдовские книги, написанные на человеческой коже.

«Пергамент, обычный пергамент, только очень плотный», – успокоила она себя.

Через полчаса Галя убедилась, что в написанном непросто разобраться – много незнакомых слов, кабалистических знаков, о смысле которых можно было только гадать. Об этой колдовской Книге впервые она узнала от ведуньи, бабы Анисьи, снявшей с Глеба порчу, насланную Ольгой. Поэтому, начав борьбу с Ольгой, Галя в первую очередь постаралась лишить ее этого страшного оружия – похитила Книгу.

Галя поняла, что, не имея специальных эзотерических знаний, она не сможет пользоваться Книгой. Это то же самое, как если бы в Средневековье воины попытались бы воспользоваться современным танком. Галя испытала разочарование.

«Эта Книга заклинаний в неумелых руках – бесполезная вещь, лишь старинный раритет». Она продолжала листать Книгу, абракадабру непонятных знаков сменила старинная кириллица с буквой «ять», уже можно было хоть что-то прочитать, однако вникнуть в смысл написанного было намного сложнее. После нескольких часов упорного труда, используя для справок интернет, она поняла, что Книга делится на две части. В первой имелись магические формулы, как приписывать и вызывать духов, во второй были записаны различные заклинания, привороты, отвороты, и здесь что-то можно было понять. Вскоре нашла то, что ей подходило, – заклинание на вызывание определенного лица. Вслух прочла магическое заклинание, подожгла волосы, взятые в парикмахерской, – комнату наполнила невообразимая вонь – и пошла спать.

На следующий день, первый раз за все время работы в парикмахерской, она буквально бежала туда, желая побыстрее узнать, сработало ли заклинание.

К ее разочарованию, краснолицый мужчина в этот день так и не появился в парикмахерской, ее магические усилия не увенчались успехом. Ночью она повторила заклинание, но вновь безрезультатно. Так продолжалось несколько ночей подряд. Другая на ее месте махнула бы на это рукой, сдалась бы, согласившись с ехидным внутренним голосом: «Можешь это продолжать до тех пор, пока у него не отрастут волосы и не возникнет необходимость прийти в парикмахерскую!» Галя не смирилась с поражением и пришла к выводу, что что-то неправильно делает, чего-то не учитывает и надо пополнить знания в области эзотерики. Ведь в ее руках были «задачи по высшей магии», а она даже не освоила «курс элементарной».

В свой единственный выходной она целый день провела в Исторической библиотеке. По каталогам она разыскивала книги по эзотерике, магии, кабалистике. Многие из них находились в книгохранилище, и, сделав заказ, надо было ждать несколько дней. Теперь она пользовалась любой возможностью, чтобы провести время в библиотеке, записывая в тетрадку все, что представляло для нее интерес. Перед сном она каждый раз открывала Книгу заклинаний и с радостью убеждалась, что та становится все более понятной, но понимала, что должна еще много чего узнать. Магия, как и математика, физика, точные науки, имела свои законы, правила, априорные утверждения. Гале было смешно вспоминать о своей первой неудачной попытке, которая не могла иметь другого результата. Она, как мантру, повторяла основные правила мага: