— Там была небольшая стычка, легион Сломанный Клык продал мне пару десятков каштаков и гноллов. Они сейчас сидят в трюме.

— Больше на корабле никого нет?

— Нет. Я, команда корабля, рабы и груз.

— Хорошо, но нам придётся досмотреть ваш корабль.

— С чего бы это? — наигранно удивился я, — Не припомню, чтобы вашему клану давалось право проверять любой встречный корабль.

— А ты не дерзи, — гаркнул левый, — сказано досмотр, так показывай.

Пропустив реплику нетерпеливого, я посмотрел на командира.

— Гарс, заткнись, — осадил подопечного пустотник. — Нам приказано досмотреть все корабли, идущие с Крайпруса. Если не позволите, то в порту Толя у вас могут быть проблемы, они вам нужны?

— Не нужны, — резонно заметил я, протягивая ладонь в приглашающем жесте.

В клане Пустоты были только две расы. Люди и адамантийцы. Больше всего было первых, они, как более многочисленные, выполняли все мелкие поручения по охране и сообщению с членами клана. Летунов убивать мне было не с руки. Они теперь знали меня и, наверняка, имели в хранилище крепости свои жертвенные камни, на случай смерти в пути. Убью их и можно забыть о дороге в Толь.

Пустотники неумело досмотрели корабль, просветили его в паре мест амулетами и улетели. Что они искали, осталось в тайне. Я было даже вздрогнул и опустил руку на рукоять рапиры, когда амулет в руке командира засветился. Но никаких вопросов или иных жестов не последовало. Они не обнаружили ничего, что искали. И это было странно. До конца дня я ломал себе голову, размышляя над тем, что искали пустотники на моём корабле. И мог ли этот досмотр быть связан с поездкой в Крайпрус.

* * *

Был ещё месяц до начала турнира на арене. До материка добраться можно было за два дня, однако, дальше путь был куда сложнее. Бестреар был южным королевством людей. Город Толь лежал в центре королевства и путь до него был не ближний. Если высадиться на берегу материка, то месяц аккурат и уйдёт в дороге к нему. Но можно было добраться и по реке. Пусть по реке не приходилось следить за лошадьми или другим тягловым скотом, однако, здесь приходилось управлять кораблём. Команда для этого имелась, но людей не хватало. На реке было три порога. Два маленьких, на них стояли маленькие деревушки батраков и лесорубов. Там люди отказались скупать большое количество товаров. Приобрели только мелочь и недорого. А вот на последнем пороге стоял целый город. Назывался он Асмир.

Река в этом месте выкручивала фантастические повороты и оканчивалась порогом. Порода здесь была крепкая, вода огибала её, вытачивая более податливую среду. Один порог не проблема, несмотря на то, что он был метров двадцать в высоту. Брёвна для буксировки судна по суше отсюда не убирались. Любой желающий мог сам тащить его. Но тащить придётся долго. За порогом были крутые повороты с острыми скалами. Не впишешься в такой, потеряешь скорость и слетишь с порога. А там можно будет строить корабль заново.

Корабль пришлось поднять не только метров на тридцать вверх, но ещё и с километр протащить по брёвнам. В прошлый раз этой процедуры удалось избежать, захватив корабль ниже по течению. Теперь же нужно было впрягаться всем. Вся команда и все рабы едва сдвигали судно. Пришлось сторговать здесь большую половину награбленного, чтобы расплатиться за двадцать батраков. Четырнадцать здоровенных мускулистых людей и шесть орков. Все батраки были чрезмерно перекачены. Единственный нужный им параметр был силой. Не удивительно, если эти силачи упражнялись только в силовых умениях. Скорости и манёвренности у них не было. Однако, корабль шёл как по мелководью, медленно, но уверено перекатываясь по брёвнам.

Весь путь от Крайпруса до Толя можно преодолеть дней за пять-шесть в зависимости от погоды, при наличии мага с особым умением «поток». Но стоят услуги такого мага… В общем не мало. Капитан корабля имел две команды гребцов, набранных из рабов различных рас. Обращение с ними было хуже, чем со скотиной. Рабов не жалели, их не выпускали, били когда корабль шёл медленно, убивали за малейшее неповиновение и набирали новых. Пока в мире будут захватчики и рейдеры, рабы будут всегда. Должен сказать, меня не мало удивил тот факт, что среди гребцов были покалеченные криги сороковых уровней. Без ног, с одним глазом и прикованные насмерть, они не представляли угрозы. Высокоуровневых рабов всегда калечили, для таких специальным образом даже перестраивали гребные скамьи. Против течения гребцы шли, сменяя друг друга, получая минимальную норму еды и отдыха. По расчётам капитана, в Толе будем через девять дней, если ничего не случится и не придётся останавливаться. Старый морской волк был не меньше нашего заинтересован в быстрой доставке своих пассажиров. Ведь от успешного прибытия зависела жизнь его пленных сыновей.

Дни удавалось считать только по боям. Они были каждый день. Сначала меня долго держали в трюме. Затем был допрос и теперь каждодневное избиение. Кормили дважды, оба раза за несколько минут до боя. С утра выводили драться в ошейнике против Красиала. Вечером меня избивал бандит, которого все называли Брахим.

Бои с оружием были интереснее, главарь бандитов использовал разные приёмы. В бою, он не редко нарочито медленно производил сложный приём, давая мне шанс разобраться. Орудовал Красиал мечом отца, но в сравнении с рапирой, он был медленнее, из-за чего, случалось, удавалось достать верткого здоровяка.

Сначала я даже не понимал, как справиться с высоким и вёртким противником. Его руки были длиннее, что давало большое превосходство на расстоянии, а скорость, с которой он уходил от моих ударов, поражала. В отличие от Брахима, в боях с главарём я становился сильнее. У меня появились навыки уклонение и парирование. Оба навыка были заточены на ловкость, а парирование в добавок снижало скорость поломки оружия, хотя и не останавливала её полностью.

Когда я первый раз ранил Красиала, двое бандитов тут же притянули ошейник, забрали оружие и начали пинать, но главарь остановил это. Больше такого не случалось, даже когда я сильно задевал убийцу своей семьи. Я не забыл о том, кто убил моих родственников, и, каждый раз сражаясь, я питал себя яростью. И вскоре моя злость стала постоянной. В каждом бою моё тело переполняла жажда мести. Сначала это играло против меня, порой я терял контроль и при малейшем шансе бросался на врага, за что был не единожды ранен. Затем у меня появился ещё один навык. Понимание ярости.

Свободные очки характеристик распределялись по любым параметрам, за исключением контроля. Он без должных навыков у каштаков не развивался. У многих в моём семействе этот параметр был на единице даже при тридцатом уровне, я же смог поднять его до двойки всего за пять боев с кровным врагом.

Когда бои заканчивались моим поражением, меня оттаскивали в трюм, привязывали к колонне, осматривали все возможные повреждения цепей и древесины, а затем тушили свет и захлопывали крышку люка.

Мрак и еле пробивающийся свет были моими спутниками. Трюм, где меня держали, был не очень большим, преимущественно забитым стройматериалами. Находился он в центральной части корабля. Других рабов, среди которых имелись и гноллы, держали в другом трюме. Заняться мне было не чем, поэтому первой мыслю было нарастить шипов и попытаться расковырять древесину, разломать цепи, сделать хоть что-нибудь. Но затем я оставил эти затеи. Всё осматривалось дважды в день, а главное — бежать отсюда было некуда.