Никаноров похлопал его по плечу:

– Молодец!

Высокий светловолосый орн, по-видимому, старшекурсник, одобряюще бросил Измайлову:

– Греаль долго этого не забудет!

И Владиславу стало абсолютно безразлично, какое на него собираются наложить наказание.

– Какой кошмар, – прошептал Влад Артёму, снова поднимая глаза на портрет, – как жалко убитого эльфа!

– И не говори! – также шёпотом ответил Артём. – А самое страшное заключается в том, что предатель, передавший Призракам информацию о том, где и когда они смогут подстеречь Ретома Гора, был стражником Греаля…

– Откуда ты знаешь?

– В менгирах писали.

При этих словах Артёма Влад вспомнил, как странно заблестели глаза Эдны, как быстро она спрятала упавший ей на колени свиток…

– Этот стражник, Лиор Мар, – продолжал Артём, – сам признался, что он передавал информацию Марготту при помощи ворона…

– Вот так ни с того, ни с сего вдруг взял – и признался? – недоверчиво спросил Влад.

Артём пожал плечами:

– Ну, да. А что тут такого?

Владислав покачал головой:

– Просто странно всё это.

– Так вот, Мара посадили в Идон, – продолжал между тем Артемий.

– Куда?

– В подземную тюрьму для особо опасных преступников…

– Да замолчите вы, наконец! – зашикали на них с другого конца стола.

Тишина, однако, стояла недолго: едва только замолчали Влад и Артём, как громко зашептала Алиса:

– Я так рада, что попала на Альциат! – блестя глазами, шептала она. – Я боялась, что попаду на Мельян, ведь Катриона сказала мне, что у меня есть способности к целительству…

– Слушай, а восемьдесят луандров – это много? – спросил Владислав Артёма.

Тот недовольно скривился:

– Приличный вьюр стоит около трёхсот, вот и считай, – ответил он. – Но всё же, какие-никакие, а свои собственные деньги…

На них снова зашикали со всех сторон, и друзья замолчали.

Тем временем за круглым столом осталась только одна студентка – невысокая красивая эльфийка с густыми рыжими волосами.

– Танита Лиран! – вызвала её Ютт.

Девочка встала и направилась к урне. От неё волнами растекался по залу терпкий аромат духов. Танита быстро вытащила шар.

– Мельян!

Распределение завершилось. И, что удивительно – едва ли не впервые за всю многовековую историю Греаля студенты распределились абсолютно поровну: восемнадцать – на Альциат, и столько же – на Мельян.

Двое незнакомых Владиславу преподавателей быстро вынесли за дверь стол с урной, и на освободившееся место вышел школьный хор. Все встали, и под сводами Белого зала зазвучал гимн Греаля, а потом – факультетские гимны.

А вечером было небольшое застолье, на котором первокурсники знакомились и общались. Обычно в начале года в Греале бывали шикарные пиры, но в этот год застолье было очень тихим и скромным из-за гибели Ретома Гора. Уже во время застолья стало ясно, что некоторые не желают знаться с полукровками. Несколько эльфов, и Ида в их числе, держались своей компанией, особняком. Но Владислав абсолютно не обращал на это внимания. У него в этот вечер, несмотря на лёгкую грусть, было хорошее настроение: он распределился на тот факультет, на какой и хотел, и самое главное – Армит Рец распределился на Мельян, и теперь их должны были расселить. А вот Алисе повезло меньше: ей предстояло жить как минимум год с Идой Гельде.

Вечером Владислав выпустил Матильду из клетки, и она полетела в специальную пристройку, где жили все почтовые вороны. Перед сном Влад и Армит не разговаривали. Владислав устал за день и поэтому моментально уснул, едва коснувшись головой подушки.

Однако, спокойно поспать не удалось: посреди ночи его разбудил громкий крик прямо в ухо:

– Вставай! Вставай! Землетрясение! Потолок упал!

Ничего не понимая, Влад открыл глаза, и тут же его накрыла упавшая сверху белая простынь. Запутавшись впотьмах в простыни, Владислав выбирался из неё минут пять, а Армит умирал от смеха на полу. Наконец-то выпутавшись из плена, Влад бросился на корчащегося от смеха эльфа. Слившись в клубок, шпыняя друг друга кулаками, они покатились по полу.

Вдруг тишину ночи прорезали торопливые шаги, раздался громкий стук в дверь, затем дверь распахнулась и в комнату ворвалась Лея. От браслета, который она держала в руке, во все стороны шли лучи, освещая комнату.

– Прекратите! Немедленно прекратите! – крикнула Вадь и бросилась разнимать дерущихся.

Отодрать противников друг от друга оказалось делом непростым, однако эльфийка их растащила. Стоя в шаге друг от друга и тяжело дыша, Владислав и Армит готовы были снова броситься в драку. У Влада была рассечена нижняя губа, у Армита под глазом «расцветал» здоровенный синевато-багровый фингал. Вадь встала между ними:

– Что происходит? – резко спросила она. – Что за балаган вы здесь устроили?

– Он полез первым! – буркнул Измайлов.

– Нет, это он! – не моргнув глазом, заявил Армит.

– Я не буду разбираться, кто именно начал драку! – отрезала девушка. – Вы будете наказаны оба. Что касается тебя Измайлов, то ты, похоже, уже начал коллекционировать наказания.

– Но…

– Никаких «но»!

В ярких синих глазах Влада мелькнула искра невысказанной обиды. Когда эльфийка вышла за дверь, оба, не сговариваясь, показали ей языки.

– Какие мы крутые! – плохо копируя голос и интонации Вадь, проверещал Армит. – Сама только три года назад школу окончила!

Влад подобрал упавшее на пол одеяло, молча лёг и отвернулся к стене. Его душила обида.

С утра весь первый курс столпился у расписания. В нём на первый учебный день было только три урока: практическая магия, травоведение и сдвоенный урок алхимии.

– Сдвоенную алхимию с Черновым можно приравнять к пяти другим урокам, – проворчал Артемий. – Вот увидишь – он нам будет задавать столько, – Артём, подняв глаза к потолку, выразительно провёл себя ребром ладони по горлу. – У меня в лердовской школе был химик – монстр. Наверное, они все такие.

– Входите, входите, – приветливо улыбнулась Аймира, встречая студентов на пороге своего кабинета. – Не бойтесь, я не кусаюсь, – добавила она, обводя всех сияющим взглядом.

Притихшая аудитория расселась за парты, валькирия села за учительский стол и оперлась на руку своим изумительным подбородком:

– Мы с вами собрались здесь, чтобы вместе начать путешествие в манящий мир магии… – Сарр, была неплохим оратором, а её хорошо поставленный мелодичный голос завораживал.