на все это, а потом обратил внимание, что каждый раз, когда фигурка падает, по телу проходит как-то не то зуд, не то озноб. Сначала это было почти незаметно, но постепенно степень ощущения нарастала. И оно было не очень приятным. А потом и очень неприятным. Единственное, что парню оставалось, чтобы избежать этих ощущений, это просто ловить фигурки, чтобы они не падали на пол. А фигурки стали тут же исчезать в его руках.

Но потом вдруг случилось так, что фигурки исчезать в руках перестали. Максим застыл как вкопанный, не зная, что делать. В одной руке длинная желтая штуковина, похожая на детский воздушный шарик, в другой синий кубик. А с потолка уже падает блестящий шар. Вот он приближается к полу, бабах, болевой удар. Парень вздрогнул, выронил кубик. Тот тоже упал на пол, после чего последовала еще одна волна неприятного ощущения.

«Какой-то странный тетрис, — подумал Максим, — Или это все-таки не тетрис? Ой». С потолка в этот момент упал зеленый уголок. А потом полетела розовая пирамидка. Парень подхватил ее и попытался соединить с желтой штуковиной. Ничего не вышло. Потом полетел колючий серый шарик. Подхватив его и бросив пирамидку, Максим узнал, что серый шарик подходит к вытянутом желтому предмету: при соприкосновении друг с другом они превращаются в оранжевый тор.

Постепенно парень замети еще несколько закономерностей, какие фигурки с какими реагируют. Теперь падать эти предметы на пол стали гораздо реже. Вскоре Максим стал играть уже довольно уверенно, и тогда фигурки посыпались быстрее и интенсивнее.

— Черт! — выругался парень.

От возобновления болевых ударов Максима спас пришедший рептилоид, который остановил игру, а потом так же ушел.

Этой ночью Максиму снилось, что он играет в инопланетный тетрис. Осознав это, парень сразу же бросил игру и побежал искать зеркала. Но тут получил болевой удар от того, что фигурки стали падать на пол, и проснулся.

«Блин, ну что за невезуха», — подумал Максим.

Парень встал с кровати и долго бесцельно слонялся по комнате, пока не пришел рептилоид и не включил очередную игру. Снова пришлось ловить эти падающие с потолка фигурки. На этот раз Максим играл более профессионально. И тут сложность опять повысили.

Так прошло несколько дней. Максим периодически играл, и игра становилась все сложнее и сложнее.

Глава 27. Полигон

Однажды рептилоид повел Максима куда-то далеко. Идти пришлось очень долго. Лабиринты, залы, залитые синим светом. Иногда все перед глазами плыло, и вокруг плясали какие-то фиолетовые искры. Это ощущение парню было уже знаком: первый раз, когда его вели из «серой ниши» в его жилище, происходило что-то подобное.

Путь закончился в небольшой комнатке, чем-то напоминающей гостиничный номер, где инопланетянин и оставил Макса. Тут была кровать, стол, пара стульев, тумбочка, душевая кабинка. Окон не было, а освещало помещение самая обычная лампа дневного света, чем парень очень сильно обрадовался, ибо от рептилоидного синего освещения буквально рябило в глазах. Правда, теперь пришлось привыкать к «человеческому» свету. Но на это ушло не так много времени, возможно, час, а может и меньше.

Обследовав помещение, парень понял, что выйти отсюда невозможно: мало того, что не было окон, но не было и дверей. А рептилоид входил и выходил через какой-то портал, появляющийся прямо в стене. Инопланетянин иногда приходил и приносил еду. А Максим продолжал жить в этой комнатке и буквально сходить с ума от скуки. Тут просто было нечем заняться, не было даже той странной игры, когда с потолка падали фигурки. Надо ли говорить, как обрадовался Максим, когда пришедший в очередной раз рептилоид его куда-то повел.

Залы с синим светом. Летающие голограммы. Ощущения провала и фиолетовых искр. Потом большой зал, очень похожий на торговый центр: витрины, вендинговые автоматы. И тут много людей. Они ходят, смотрят. Что-то покупают, но расплачиваются за покупки красными жетонами, опуская их прямо в вендинговый автомат. В отделах, где продают одежду, ходят очень похожие на людей роботы и тоже принимают оплату этими же жетонами.

Максим очень растерялся, когда сопровождающий его рептилоид куда-то исчез. Парень не понимал, что теперь делать здесь, в этом незнакомом месте без местных денег.

Немного придя в себя от первого шока, Максим подошел к высокому мужчине в клетчатой рубашке и джинсах и спросил:

— Извините. Вы не подскажите, где я?

— Без понятия, — ответил тот, — очередной полигон рептилоидов. Не знаю, зачем они это делают. Эксперимент что ли какой-то?

И вдруг в голову Макса пришла идея.

— Слушай… — пробормотал он, собираясь с мыслями, чтобы спросить, — а ты тут не видел такой девчонки, с зелеными волосами и в черном платье?

Тот отрицательно помотал головой и ответил:

— Тут разные девчонки есть. Но именно такой не видел. А что, это твоя подружка?

— Ну… как сказать…

— Да ладно, — незнакомец дружески хлопнул его по плечу, — найдешь ты свою девушку, рано или поздно, не переживай. А нет так тут других много. Да и рептилоиды, возможно, тебе свидание устроят, если у тебе генотип хороший.

— В смысле устроят? — немного возмущенно спросил Макс, догадавшись, к чему тот клонит, — нас что, как скот какой-то спаривают?

Мужчина в клетчатой рубашке криво усмехнулся.

— Пора привыкнуть, что человек больше не царь Вселенной, — сказал он.

Они некоторое время молчали. Максим пытался сообразить, что бы еще спросить, но незнакомец сам ответил на незаданные вопросы:

— В общем, смотри. Здесь такое место, где люди могут получить вознаграждение за то, что поработали на рептилоидов. Это как собачке, которая, например, помогла людям найти наркотики, дают вкусняшку. Только теперь мы в роли тех собачек, а рептилоиды — наши хозяева. Вознаграждение они нам дают максимально привычным для нас способом: деньгами. Деньги — это красное жетоны. На них ты тут можешь купить одежду, еду, напитки, в том числе и алкогольные. Ну и еще кучу всяких штучек. Рептилоиды знают, что люди любят хвастаться друг перед другом разными статусными вещичками. Поэтому тут есть даже ювелирный магазинчик.

— Херасе! — удивленно воскликнул Макс.

А потом, немножко подумав, спросил:

— А что делать, если меня сюда без этих самых жетонов привели? Как их вообще тут зарабатывают?

— Ну, значит тебя просто испытывают, наверное. Проверяют, как ты выдержишь попадание в непривычную ситуацию. Не ссы, тебя заберут обратно, рано или поздно. А жетоны ты можешь заработать, поиграв в «тетрис», вон там, — он как-то неопределенно показал рукой.

— Спасибо.

— Да не за что.

Максим последовал в указанном направлении. Там оказались какие-то кабинки, у некоторых на входе горел красный огонек, у