Встреча со шпионом и получение секретной информации — вот всё, что мне нужно было сделать. Нет необходимости вмешиваться. Просто следить со стороны, чтобы всё проходило гладко.

В то время как я направлялся к месту встречи с агентом, чтобы избежать лишних вопросов из-за Ландыш, сидящей на моем плече, я позволил ей парить высоко надо мной.

— Тебя преследуют, Алекс, — услышал я ее телепатический голос.

Я решил не оборачиваться, но все же смог заметить своего преследователя.Таинственный человек в капюшоне, чье лицо оставалось скрытым, начал следовать за мной. Он умело держался в стороне от моего прямого взгляда, но ему явно не хватало сноровки. Был момент, когда я пытался оторваться, но он оказался настойчивым.

Поняв, что оторваться не получится, я повернул за угол и оказался в темном, заброшенном переулке. Сюрпризом стало то, что за мной пошел незнакомец. И это оказалось для него большой ошибкой, когда я внезапно телепортировался рядом.

Мой кулак влетел ему в живот с такой силой, что у него вырвало дыхание, а слюна разлетелась во все стороны. Прежде, чем он смог что-то предпринять, я отшвырнул его к стене. Его колени подогнулись, лицо коснулось холодного камня, и я схватив его за горло, заставил замереть. Глазами я искал оружие, но у него ничего не было под плащом или на поясе.

— Кто ты? Почему меня преследуешь?- мой голос стал ниже, когда я крепче сжал его шею. — Отвечай быстро.

— Кха, перестань… д-душить… меня! — он хватал меня обеими руками, слезы текли, и его сознание колебалось.

Понимая, что он слаб, я позволил ему ползти к моим ногам и отпустил его.

— Одно лишнее движение, и ты пожалеешь, что не умер. — Это было моим последним предупреждением, когда я смотрел на человека под капюшоном. — А теперь давай посмотрим, кто ты такой.

Сбросив капюшон, я неожиданно увидел его молодое лицо, которое не соответствовало моим ожиданиям.

— Что с вами не так⁈ — Он начал истерично кричать, дыша тяжело, смотря на меня своими слезными темными глазами. Он даже не пытался встать, схватившись за горло, он захлебнулся от кашля. Потребовалась минута, чтобы он пришел в себя. — Вы обычно душите людей?

— А ты обычно преследуешь незнакомцев? — я поднял бровь, скрестил руки и терпеливо ждал объяснений.

— Преследовать? Я бы никогда… — Он начал оправдываться, но замолчал, заметив мой холодный взгляд. — Ладно, может быть, я следил за вами, но я не враг. Смотрите!

Он протянул руку к карману, но прежде, чем он успел что-то вытащить, я снова приколол его к стене. Даже если у него были бы какие-то доказательства, я не хотел рисковать, пока он не выкинет неожиданный финт.

— Кто разрешил тебе лазить в карман? — Мой голос был низким, и по его спине пробежал холодок. Его бунтарский взгляд быстро сменился подчинением.

— Трудно дышать! — прохрипел он, отчаянно вдыхая воздух и панически похлопывая меня по ноге.

Вздохнув, я убрал ногу. Чем дольше я смотрел на него, тем сильнее хотелось просто отпустить его. Мои враги никак не могли подослать такого недотепу, чтобы следить за мной. Он не был шпионом, посланным Культом или кем-то еще.

— Объясни. — Я старался сделать это проще, мучаясь от неопределенности.

Если он представлял угрозу для моей семьи, убить его было бы проще всего, так как мы были вдали от посторонних глаз. Но у меня были сомнения.

— Хорошо, хорошо… Просто, пожалуйста. Никаких пинков, ударов, душений или чего-то вроде этого. — Он вздохнул, опустив плечи, прежде чем снова посмел взглянуть на меня и даже протянуть руку, чтобы я помог ему встать. Каким бы ни был, у него не было чувства срочности. — Вы не против?

— Конечно… — пробормотал я, поднимая его.

Он был примерно моего роста, но долговязый, с большими руками и длинным носом. Честно говоря, я не знал, что думать о нем, потому что его существование казалось аномальным.

— Спасибо. — Он отряхнул пыль с одежды, которая выглядела приличной, но не сидела должным образом, заставляя меня думать, что он ее украл. — Давайте попробуем еще раз… Меня зовут Рамон Садовников, имя, которое станет известным, где бы вы ни были. Знаете, это должно быть почетно… Не у всех есть шанс встретиться со мной до того, как я стану знаменитым.

— Ты… Ты серьезно? — спросил я, его глупость вызвала во мне благоговейный трепет. Выглядел он как простолюдин, который отчаянно искал славы и признания. — Почему ты следил за мной?

— О, но да! — рассмеялся он, делая вид, что ничего не произошло, пока кашель не сломил его самообладание. Он постучал себя по груди и откашлялся. — В любом случае… Причина, по которой я следил за вами, заключалась в том, что я увидел вас.

— Чего? — Каждое его слово вводило меня в еще большее замешательство.

— Вы, проклятое дитя, Александр Каракалов! Сын императора, попавший в засаду, трагедия, о которой слышал каждый имперский дворянин. Вы думали, что я не знаю о вас? — Подчеркнул он поправляя рубашку, чтобы она сидела лучше, и гордо выпятив грудь, как будто гордился тем, что знает, кто я такой. — Но, услышав новость о вашем возвращении… я был в восторге! О, я знал, что должен был встретиться с вами. Так и случилось, пока вы не ударили меня из ниоткуда.

Фамилия Садовников, кажется,