К счастью, зазвонил мой телефон.

– Да, алло, – ответила я.

– Катенька! Поздравляю тебя с наступающим! Я уже в аэропорту, и очень надеюсь, что Новый год встречу не в самолете.

– Ирина Петровна! А я хотела к одиннадцати вам позвонить. Спасибо за поздравление! Хорошо бы вам успеть выпить шампанского за Новый год в более удобной обстановке!

– Надеюсь. А что ты так заразительно смеялась?

Я объяснила ей причину нашего смеха, и она тоже посмеялась над этим.

– Вот мой рейс объявляют. Ну, желаю много счастья! И хотя в этот раз оно тебя будет ожидать на проводе, но это все равно счастье. А остальное все прибудет, как суждено. Люблю тебя!

– Спасибо огромное. И вам желаю счастья, очень-очень желаю. Вы самый достойный человек для огромного счастья. Удивимся в новом году!

И мы распрощались.

Михаил Максимович приехал вовремя – как мама расписала, так и получилось.

У нас был уже накрыт стол, подключен компьютер. Все было готово к празднованию Нового года. Я немного нервничала: а вдруг Луи не успеет, и я не увижусь с ним в канун Нового года и первые минуты после боя курантов. Мама заметила это и, как могла, поддерживала меня. С Луи я не разговаривала уже пять дней. Он должен был лечь в больницу, снять гипс с ноги и сделать новые рентгеновские снимки, уже без гипса.

Время шло очень медленно. Хорошо, что было много звонков и разговоров по телефону, звонили мне, и я, в свою очередь, тоже звонила. Это отвлекало. Между такими поздравлениями мы уже успели проводить старый год, и время приближалось к одиннадцати.

Раздался звонок у входной двери.

– Опять что-то она забыла, – пробормотала мама.

– Пойду открою. Может, ей еще одна табуретка понадобилась, – добавила я.

Мы с мамой целый день удовлетворяли потребности нашей соседки, помогая ей то в одном, то в другом. Она была хорошей женщиной, но немного навязчивой.

Я взглянула в глазок, но там было темно.

– У нас свет на площадке перегорел. Нужно будет завтра сменить лампочку.

– Сделаем, – подхватил Михаил Максимович.

Я все равно открыла дверь, и в этот момент на меня просто обрушился запах парфюма Луи и его тела. У меня все внутри задрожало. В следующий миг, когда все же решилась сделать шаг вперед, в темноте я увидела мужскую фигуру. Высокий, стройный, распущенные до плеч волнистые волосы… Я не могла поверить своим глазам или просто отказывалась это сделать.

– Луи? – тихо спросила я.

– Да, моя Кати, это я, – сказал он на английском языке, но до боли знакомом.

Голос был настолько рядом, и вдобавок акустика подъезда его так усилила, что я испугалась.

– Луи! – закричала я и стала терять сознание.

– Катерина, это ты?

Кто-то похлопал меня по плечу, и я обернулась.

– Таня? – я была удивлена и одновременно озадачена.

– Какими судьбами ты здесь? – спрашивала она и, обходя меня по кругу, изумленно покачивала головой.

– А ты какими? – не давала я ей ответа: очень уж хотелось узнать, что она здесь делает.

– Мы, как обычно, всей фирмой приехали сюда, чтобы отдохнуть и подвести итоги. Ты уже и забыла, как это было прежде?

– Ну что ты, помню-помню, – улыбнулась я. – Но произошли изменения? Раньше выезд был в сентябре, а сейчас только август?

– Да, – засмеялась она. – Точно. Но в этом году руководство решило, что это будет август.

Мы перевели немного дух и умерили свое удивление.

– Так какими судьбами ты здесь? – Татьяна удерживала меня взглядом.

Несмотря на дообеденный час, в руках у нее уже был бокал с виски, и она с нетерпением ожидала моего рассказа.

– А я тут работаю, – ответила я.

– Ты?! – она даже задохнулась от неожиданности. – Работаешь? Но как? И почему здесь?!

– Всего и не расскажешь. Просто я танцую в этом отеле. Скажем так: отдых и работа в одном флаконе.

По ее лицу было видно, что ей ничего не понятно. Но я не стала пока вдаваться в подробности и объяснять, что и как у меня происходило и происходит в жизни.

– А что про Семена не спрашиваешь? – игривым тоном спросила она.

– Ты не даешь этого сделать, все пытаешь и пытаешь.

– Ну, что и сказать-то, не знаю. Когда вы развелись, он ходил грустный-грустный… – начала она свое повествование, думая, что мне будет очень интересно узнать, как у него все сложилась. – Прям и не знала, как его утешить.

И в этот момент я четко поняла, что она-то его утешала, как положено: с чувством и расстановкой. И тут же появилась мысль: «А не знала ли она его еще до нашей с Семеном женитьбы?»

Тем временем Татьяна продолжала:

– У него родился ребенок, представляешь? – она смотрела мне в глаза и не находила в них удивления. – Но на матери ребенка он так и не женился.

Я, действительно, не удивилась: все это мне уже было давно известно. Про ребенка вообще, по-моему, узнала первой. А что на этой женщине Семен жениться и не собирался, он мне сказал сам, когда мы встретились с ним, чтобы подписать документы о разводе.

– А родилась у него девочка! Прелесть, а не ребенок.

Татьяна все не умолкала, но мое внимание привлекла одна знакомая, которая пыталась мне что-то сказать, но из-за голоса Татьяны я никак не могла разобрать ее слов.

– А назвал он малышку, знаешь, как? – произнеся это, Татьяна заметила, что мне не до нее.

– Погоди немного, – я попросила ее помолчать.

И, услышав, наконец, то, что мне хотели сообщить, снова повернулась к ней:

– Извини, но мне нужно срочно отойти. Давай позже поболтаем, часов так к одиннадцати ночи. Ты не против?

– А о каких это детях тебе только что говорили? – полюбопытствовала она, услышав мой разговор на английском языке.

– Танюша, прости, правда, надо идти. Увидимся позже. Хорошо?

Она сказала, что не возражает, но вид у нее был очень озадаченный.

Я уходила, а ноги у меня были, как ватные. «Вот не везет! – подумала я. – Сейчас и Семен попадется мне на глаза… Не хочу с ним встречаться».

– Милая моя Кати, что случилось, ты вся дрожишь? – обнял меня Луи и, поцеловав, стал расспрашивать, почему я так взволнованна.

Пришлось рассказать ему, что сегодня видела ту Татьяну, которая домогалась его, и что есть вероятность увидеть Семена.

– Ну и что? – не удивился он. – Мы же знали, что рано или поздно он приедет. А то, что ты в сентябре хотела уехать отсюда, чтобы не встретиться с ним, а случилось иначе – ничего страшного. Просто увидишься, поговоришь, и все. Это нормально, не тревожься из-за этого.