class="p1">– Из-за неуплаты? – У меня ум за разум начал заходить. – Я же каждый месяц тебе передавала деньги для неё! Куда ты их тратила, если они не дошли до тётки?!

– Неважно! – нервно рявкнула Лиза. Похоже, всё-таки понимала, что виновата, и из-за этого злилась всё больше. – Я планировала всё возместить, когда будет возможность. Но теперь, после того, как ты поступила, не собираюсь этого делать!

Я почувствовала, как изнутри снова поднимается мощная, подсердечная злость, от которой аж в глазах потемнело.

– И что же ты требуешь взамен за вещи? – Мой голос прозвучал с предгрозовым спокойствием, пока лавина эмоций внутри сносила барьер за барьером.

– Виталик хочет тебя. Совсем свихнулся из этого. И мы заключили сделку. Если я сделаю так, что ты добровольно ему отдашься, он купит мне автомобиль, украшения и много брендовой одежды, а ещё даст пропуск на все закрытые вечеринки и будет знакомить со всеми своими богатыми и холостыми приятелями, пока я не найду себе парня. Поэтому ты пойдёшь к нему, поняла?..

Её голос будто отдалялся, а звон в ушах нарастал. Офис дрогнул так, что подпрыгнули столы и звякнула посуда. Я увидела, как участок пола неподалёку от меня начал бурлить, как кипящее масло, а в следующий миг прямо передо мной будто из ниоткуда возник шеф и крепко схватил меня за запястья. Он встал так, будто отрезал меня от остальных.

– Держи силу! – Его приказ пробился сквозь заслон из эмоций, как ледоход, сносящий всё на своём пути. Казалось, он заполнил всё тело и сознание. – Ты должна показать ей, что ты главная. Соберись!

Удивительно, но сейчас в его голосе не было злости. Он говорил настойчиво, но мягко, а взгляд при этом был спокойный и сосредоточенный.

Глава 19

– Не могу, – кое-как выдавила я. То, что рвалось изнутри, удержать было невозможно. Мне казалось, что я своим хрупким человеческим телом пытаюсь остановить несущийся поезд.

– Арьен, просто прибей её, пока не поздно! Прибей! – словно издалека донесся вскрик Илиары. Из-за шефа я не видела, что творится за его спиной. Может, там из-за меня происходит нечто ужасное? Звуки почти не долетали из-за звона в ушах. Отчётливо я слышала только голос Арьена.

Голова закружилась. Стало ясно, что битва проиграна. Взрыв не удержать. Похоже, сейчас всё, что разрывает меня на части, выплеснется в полном объёме. И, боюсь, это никак не предотвратить.

Где-то на волосок от взрыва шеф внезапно отпустил запястья и резко прижал меня к себе, как самый страстный из любовников. А в следующий миг вокруг стало темно и тихо.

Исчезло вообще всё – офис, сотрудники, предметы, свет, звуки. Остался только шеф и сосущая холодная пустота, которая заполнила меня, захлестнула с головой и в один миг жадно выпила всю силу. Я чувствовала, что ей мало. Она хотела заполучить меня целиком, высосать жизнь, оставив в лучшем случае лишь оболочку, да и то вряд ли. «Ещё… ещё…» – шептали голоса вокруг.

– Фу! – как псам, приказал им Арьен и давление тут же снизилось. Стало значительно легче. Я вдруг осознала, что по-прежнему стою в крепких объятиях шефа и как-то невольно попыталась отстраниться, но он не позволил. Наоборот, прижал сильнее и коротко пояснил:

– Отойдёшь от меня здесь – умрёшь.

Почему-то у меня и сомнений не возникло, что так и будет. Ненасытная тьма дежурит поблизости и очень хочет продолжить пиршество. Только Арьен стоит у неё на пути.

Он же вампир, так почему от его тела так тепло? А в сказках они холодные…

– Чувствуешь силу? Можешь снова разозлиться? – уточнил он.

– Нет… – с трудом разлепив губы, отозвалась я. Голова кружилась. – Эмоции тоже, кажется, выпили…

– Хорошо. Тогда возвращаемся.

Тьма схлынула так внезапно, будто с моей головы кто-то снял непроницаемую чёрную тряпку. Сразу появились звуки возбуждённых голосов, которые при нашем появлении начали постепенно стихать.

Я вдруг почувствовала страшную слабость. Ноги подкосились, но Арьен тут же подхватил меня на руки. Честно сказать, состояние было такое опустошённое, что не получалось даже смутиться. Меня словно выпили до донышка.

В офисе воцарилась гробовая тишина, в которой отчётливо прозвучал злой и ревнивый голос Илиары:

– Ты затащил её в свою тень, Арьен?! – Она произнесла это так, будто вместо слова «тень» было слово «постель». – Её! Грязную ведьму! Как ты мог?!

– Уходи, – жёстко осёк он, разворачиваясь лицом к ней и коллегам. Она моментально опомнилась и заткнулась, осознав, что перешла черту. Да уж, Арьен явно не из тех, кому можно устраивать скандальные сцены.

– Но, Арьен… – пролепетала она.

– Потом поговорим, – припечатал он так, что лично мне бы на её месте возражать резко расхотелось. – Иди.

Илиара глянула на него глазами побитой собаки, но больше настаивать на своём не осмелилась.

– Хорошо. Увидимся позже. – Она попыталась вернуть себе прежний самоуверенный вид и даже улыбнулась, но получилось так себе. – До встречи.

Она ушла в тень, а шеф, игнорируя остальных, понёс меня в кабинет. По дороге я окинула взглядом офис и вяло отметила, что всё в порядке. Не осталось никаких следов прорыва моего дара. Арьен вмешался вовремя. Мне вспомнились слова Розы о том, что только рядом с ним я могу не бояться срывов, так как у него достаточно сил, чтобы их погасить. Что ж, она была права.

Выходит, как бы мне ни хотелось уйти из этой конторы и вернуться к своей жизни, лучше держаться рядом с шефом. Ведь, когда я с ним, я безопасна для остальных. Пока не получится овладеть силой, он мне нужен. Он – моё средство предотвращения катастроф.

Теперь понятно, почему Роза настаивала на этой работе. А ведь мне её решение до последнего казалось идиотским, поскольку за целый день не получилось сделать никаких подвижек к тому, чтобы приручить мой своевольный дар.

В кабинете по-прежнему находилась задержанная. Она неподвижно торчала в углу и напоминала очень реалистичный манекен.

Арьен аккуратно устроил меня на своём кресле, что-то достал из ящика стола и снова обернулся ко мне.

– Пей. – Он приставил к губам небольшую бутылочку и силой влил мне что-то в рот. Я едва не закашлялась от неожиданности: жидкость была ужасно горькой. Зато сразу стало легче. Вернулась власть над телом, и внутренняя пустота отступила.

Я выпрямилась на кресле, а потом и вовсе встала. Бодрости по-прежнему не было, но и жуткой слабости тоже. Осталась лишь усталость, как у человека, который трудился целый день до самого вечера.

– На сегодня твоя работа закончена. Убирайся, – распорядился шеф, снова перевоплощаясь в себя