— Нужно уничтожать свечи в случае такого колдовства. — Произносит Сареф. Вся схватка не заняла даже пятнадцати секунд, времени на объяснения во время неё не было.

— Да, ты прав. — Кивает командир.

Охотники продолжают путь, а юноша вытаскивает кол из груди убитого противника. По затвердевшим магическим чернилам бежит обычная кровь, значит, это был человек. Сареф стряхивает кровь с оружия, даже не допустив мысль о слизывании. По всей длине кола проходят оплавленные участки. Либо это следы от огненного барьера «Пересечения свечных троп», либо следствие влияния энергии духа. Однако оружие цело, этого достаточно.

Повинуясь воле молодого мага, поверхность кола становится вязкой, а после вновь твердеет с буквально отполированной поверхностью. Командир жестом приказывает всем остановиться и за чем-то наблюдает через щель двери. Отряд уже успел пройти несколько комнат, но они были пустыми.

Пока есть передышка, Сареф мысленно вызывает описание магии, которое составила Система на основании действий того колдуна.

«Это тоже божественная сила, как способности Кадуцея. Значит, Потухший Король — божество»?

Сареф никогда не встречал упоминаний о Потухшем Короле, кроме описаний Системы. На занятиях в Фернант Окула студентов заставляли учить наизусть религиозные течения всех народов, в том числе давно исчезнувших. При путешествии вне пределов Манарии это знание чрезвычайно важно, так как религиозный радикализм — норма для многих народов. Но в книгах и справочниках не встречались божества с именем Потухшего Короля и свечой в качестве главного атрибута.

Командир жестом приказывает продолжить движение. Тем, что привлекло его внимание, оказывается второй командой охотников на демонов. Мэтр Патрик проник в подземную часть под кварталом через лазейку в торговых рядах и сумел встретиться с отрядом Сарефа. Последний замечает следы боя на одежде и оружии второго отряда, но видно, что они тоже обошлись без потерь. Теперь совокупный отряд вырастает до десяти человек.

— Все помещения позади мы зачистили. — Сообщает мэтр Патрик.

— Аналогично. — Отвечает командир первого отряда. Сареф вспоминает, что его зовут Фитч. К сожалению, перед рейдом времени на знакомства не оставалось.

— Авантюристы передают, что в квартале начинаются волнения. — Чародей смотрит в свиток.

— Убийцы и служители Тьмы! — Незнакомый голос раздается по коридору. Охотники внимательно следят за каждым выходом, но говорящего не видно.

— Туда! — Указывает мэтр Патрик перед собой и срывается с места. В его руке зажат знакомый посох. С ним он принимал участие в конкурсе новобранцев гильдии Масдарена.

Демоноборцы парами влетают в следующее помещение. Обоняние Сарефа чует странных запах, будто что-то горит. Впереди открывается очень просторный круглый зал. Он весь заставлен манекенами из свечного материала, которые рассажены амфитеатром вокруг центрального подиума. Похоже на место собраний или молитв.

На постаменте стоит сгорбленная четырехрукая фигура. В двух руках зажаты две большие кадильницы, из которых исходит тот самый дым, запах которого учуял вампир. На лице существа, которое явно не является человеком, расположена металлическая маска, а на плечах горят десятки свечей.

— Вы приближаете конец мира, служа темным силам. — С ощутимой агрессией выкрикивает существо. Тело Огарка покрывает огненосная аура, отражающая метательные ножи: охотники не вступают в переговоры, если отдан приказ на зачистку.

Все рассыпаются по залу, а юноша остается вместе с мэтром Патриком. Маг поднимает руку и несколько раз быстро сжимает и разжимает кулак.

Многочисленные свечи, факелы и лампы в зале гаснут, температура воздуха ощутимо снижается, а около руки чародея дрожит сфера огня. Сареф помнит эту магию, мэтр Патрик тоже уже сталкивался со странной магией свечей, поэтому сначала гасит их всех. Вампир был бы не против изучить такую магию, но Система подсказывает, что для него это по-прежнему невозможно без нужного класса, подкласса и знаний условий активации.

Название: «Единение льда и пламени»

Тип: стихийная магия

Ранг умения: А

Уровень освоенности: неизвестен

Описание: сложная магия, работающая с законами природы. Маг создает вокруг себя зону термодинамического равновесия, после чего может перекачивать тепловую энергию из одной области в другую. Моментально остужая пространство в одной области, маг может передать взятую тепловую энергию в другую область, что будет приводить к немедленному возгоранию или взрыву. Умение работает и в обратном порядке. С ростом освоенности маг может производить энергетический обмен быстрее и на более широкой зоне.

Активация: неизвестна

Охотники окружили центральный подиум, но не спешат сближаться с противником. Марево вокруг тела Огарка начинает дрожать из-за поглощения всего тепла в помещении мэтром Патриком. Изо рта Сарефа выходит пар, а стены начинают покрываться изморозью. Как только магический барьер будет снят, демоноборцы ринутся в атаку.

Пламя свечей на теле врага становится короче и начинает трепетать, будто готово потухнуть под ветром. Огарок бросает курительницы и всеми четырьмя руками начинает творить пассы.

«Самосожжение в честь Короля».

До запуска 00:00:04.

Рекомендации: обездвижить цель до окончания самосожжения или успеть отменить связь.

Название: «Самосожжение в честь Короля»

Тип: божественная сила

Ранг умения: A

Уровень освоенности: неизвестен

Описание: акт добровольной смерти в обмен на милость Потухшего Короля. Говорят, что многие подданные Короля таким образом продлевали жизнь своему монарху, пока это не потеряло смысл. Пускай Потухший Король уже давно обратился в пепел, но воля ярого последователя может временно открыть сожженные тропы для увеличения магической силы.

Активация: неизвестна

— Он усиливается. — Предупреждает Сареф.

— Вижу. — Бормочет чародей при виде столба пламени, окружающего фигуру колдуна. — Фанатики любят магию жертвоприношений, но я смогу справиться даже с мистическим огнем.