Однако хороший секс еще не гарантирует наличия любви. И может, тот парень в Бирмингеме дает ей много больше, чем постельные ласки. Или Линн вообще хочет стать абсолютно самодостаточной, без привязанностей, без личных отношений…

— Не пора ли нам идти? — прервал его размышление голос Линн.

— Как скажешь, — ответил он, допивая пиво.

Линн прищурившись посмотрела на мужа.

— Ты очень расстроился, что я обыграла тебя в гольф? — спросила она.

Брайан улыбнулся.

— Нет, конечно.

— Но ты же не верил, что я умею играть?

— Ох, Линн, я никогда не сомневался, что ты можешь научиться чему угодно за минуту, — протянул он. — Тот, кто тебя недооценил с первого взгляда, преизрядно глуп.

— Правда? — Она нахмурилась, в очередной раз не поняв, шутит он или говорит серьезно. — Но сейчас ты думал не о гольфе, разве нет?

— Не совсем.

— Так о чем же? О бизнесе? О покупке моей доли?

— Если тебе интересно, то я размышлял, нужен ли тебе тот парень в Бирмингеме.

Она явно не ожидала такого ответа.

— Нужен? — Линн бросило в жар. — В каком смысле?

Губы Брайана изогнулись в иронической улыбке.

— Не смотри так возмущенно, я не имел в виду секс. Мне просто интересно, есть ли у тебя кто-нибудь, с кем всегда хочется быть рядом. С кем можно обнявшись смотреть телевизор, кто будет тереть тебе спину в ванной…

— Ты же сказал, что не имел в виду секс, — прервала его Линн.

— Хорошо. Ответь, ты звонишь ему, чтобы он вытряхнул ковер или снял с банки крышку? Короче, ты скучаешь, когда его нет рядом?

— Вытряхнул ковер? — Эта идея показалась ей забавной.

— Подойдем к вопросу с другой стороны, — решительно произнес Брайан, отбросив последние остатки благоразумия. — Ты надеешься, что он оставит жену, чтобы сделать из тебя честную женщину?

— Я и так честная женщина! — с вызовом заявила она.

Он покачал головой.

— Ладно, пошли.

Линн послушно встала. Ей не хотелось с ним спорить, чтобы не вдаваться в подробности относительно таинственного друга в Бирмингеме. Но все-таки было интересно, почему Брайан спросил о нем.

На обратном пути они почти не разговаривали. Кажется, Брайан был расстроен. Может, муж ждал, что она признается, что любит этого воображаемого друга?

Линн вспомнила, как до смерти отца они с Брайаном могли говорить о чем угодно, доверяя друг другу. Нередко вместе пили пиво в местном пабе после рабочего дня. И однажды Брайан спросил, не встречается ли она с кем-нибудь. Лины никогда не лгала ему и поэтому ответила, что ничего серьезного нет, так, иногда…

Что, если Брайан надеется вернуть те прежние отношения? Поговорить о ее сердечных делах, будто они снова хорошие друзья? Линн закусила губу. Нет, больше она так не сможет, особенно после той ночи в Бирмингеме.

Но я не люблю его! — яростно твердила себе Линн, глядя на мелькающие за окном разноцветные вывески. Невозможно видеть в своем друге прежнего любовника или даже мужа.

Она посмотрела на профиль Брайана. Да, не надо было приезжать в Брисбен, здесь слишком сильны неприятные воспоминания.

— Элен прилетает из Ниццы завтра вечером, — сказала она, хотя думала совсем о другом.

— А свадьба в субботу, да?

— Да, в субботу, — задумчиво кивнула Линн.

— Съездим в аэропорт, чтобы забрать ее и Феликса?

— Это будет очень мило.

— А ты не знаешь, где они остановятся?

Линн ответила не сразу.

— В отеле, где мы когда-то поженились.

— Неужели? — Он быстро взглянул на нее.

— Элен сказала, что это очень романтическое местечко, как раз для свадьбы.

— Ну, мне тоже так кажется.

В машине повисла напряженная тишина. Линн очень хотелось, чтобы мачеха выбрала для празднования торжественного события какое-нибудь другое место. Так тяжело будет оказаться там снова — все равно что возвратиться в прошлое.

Машина остановилась около белого особняка. И тут же дверь распахнулась, и оттуда выбежала Нибиана.

— Брайан! — воскликнула она. — Мэгги упала с лестницы, и Том повез ее в больницу. Я места себе не нахожу от беспокойства!

— Я подвезу тебя, — немедленно предложил Брайан.

— Нет, спасибо, я сама. Но я начала готовить ужин и не хочу оставлять его, не объяснив вам…

— Ради Бога, Нибиана, не волнуйся об ужине! — Линн взяла экономку за руку. — Пожалуйста, поезжай в больницу. Ты уверена, что доберешься сама в таком состоянии? Может, мне проводить тебя?

— Доберусь. Спасибо, Линн! — крикнула она на ходу. — Я позвоню вам попозже!

— Какой ужас, — пробормотала Линн, входя в дом. — Надеюсь, что и с мамой и ребенком все окажется в порядке.

— Да, будем надеяться, — пробормотал Брайан, расстроенный печальным известием.

Из кухни шел восхитительный запах. Линн принюхалась.

— Не могу поверить, что Нибиана побеспокоилась о нашем ужине, вместо того чтобы все бросить и ехать к невестке.

— Но это же Нибиана. Иногда она бывает излишне добросовестной.

Линн присела на корточки и открыла духовку.

— Свиной окорок с приправами и яблоками, — сообщила она, закрывая дверцу. — Положить еще несколько картофелин?

— Только если ты голодна. — Брайан покачал головой. — А мне будет достаточно салата.

— Да, мне тоже. — Линн полезла в холодильник.

— Как в старые добрые времена, — неожиданно сказал Брайан.

— Мне никогда не нравилось готовить.

— Но все-таки иногда ты пыталась. Помнишь, как ты кремировала бифштексы?

От этих слов Линн напряглась.

— Нет, не помню, — солгала она.

На самом деле Линн могла восстановить тот случай до мельчайших подробностей. Прошло четыре месяца со дня их свадьбы. Все началось с самой обыкновенной размолвки, причина которой давно забылась. Скорее всего, Брайан просто хотел поддразнить ее. И весьма преуспел. Сначала она сдерживалась, но через минуту так разозлилась, что почувствовала острую необходимость швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Под руку попалась фарфоровая статуэтка.

— Я расстроюсь, если ты сделаешь это, — пробормотал Брайан, когда разгадал ее намерения.

— Неужели? — Она подбросила фигурку на ладони. — Насколько сильно?

— Очень сильно, это семейная реликвия.

Линн не была уверена, что действительно сможет ударить его, но несколько секунд была близка к этому.