дыхание, посмотрела, как пальцы Инетты подцепляют какую-то книжку. Она могла видеть её только сквозь небольшие прорехи между книгами и полками. Ещё никогда Кэнсаль не желала, чтобы книги выросли и врезались в верхнюю полку, дабы закрыть промежутки.

— Да, отлично, спасибо.

Сердце Кэнсаль колотилось, как бешеное. Она чуть сильнее сжала ладонь Лании, не переставая лелеять надежду, что её мучительница уйдёт.

— Мы можем идти, наконец? — Инетта замерла, чуть нагнулась и заглянула в прореху, открывающую вид на застывшую в ужасе Кэнсаль.

Тело Вэнферас приготовилось распасться на атомы. Она этого пожелала, когда её взгляд встретился с глазами мучительницы. На лице той заиграла угрожающая улыбка.

— Так, так, так, — усмехнулась сокурсница. — Какая встреча.

Кэнсаль резко отвернулась и попыталась спрятаться за книгой. Ну зачем она смотрела, зачем? Если бы не повернулась, может всё бы и обошлось, академка судорожно гоняла эту мысль из одного угла в другой.

Бодрым шагом, Инетта быстро обошла стеллаж и уставилась хищным взглядом на Кэнсаль.

— Я тебя вижу, — нараспев проговорила она. Преодолев разделяющее расстояние с жертвой, она с остервенением вцепилась в волосы своей игрушки. Инетта с наслаждением натянула их, зарывшись в них пальцами, от чего кожа головы Кэнсаль заныла от боли.

— Когда с тобой говорят, надо смотреть собеседнику в глаза, — рыкнула мучительница и с нескрываемым наслаждением дёрнула волосы вновь. Задрала голову Кэнсаль и поймала зрительный контакт. — Ты мне, что не рада? — притворно нежным тоном добавила она.

Кэнсаль была готова поклясться, что видела, как Инетта упивается моментом, как видела и то, что Лания тоже оцепенела. Как только сокурсница дёрнула Вэнферас, та врезалась в спинку стула и руки подруг расцепились. Пугливая академка судорожно пыталась нащупать тёплые пальцы Лании, но ничего не находила.

— О, да ты тут учишься, может мне тебе помочь? — довольная мучительница, вцепилась в волосы ещё крепче.

В уголках глаз Кэнсаль скопились бусинки слёз, и она не сумела подавить болезненный писк. Преисполнившись животным страхом, она распахнула глаза, пока её пожирал ужас. Пытаясь вцепиться в руку агрессора, Кэнсаль замерла, завидев яростный взгляд Инетты.

— Ты что, только что хотела дотронуться до меня? Тупая шавка, а если ты своими мерзкими ногтями меня оцарапаешь, а? — рявкнула она, тихонько ударив Кэнсаль по щеке. Не потому, что не хотела причинить ей боль, а потому, что не хотела, чтобы их кто-то услышал. Потом ещё раз, снова и снова.

— Прекрати! — пискнула Лания, подскочив с места, не в силах больше терпеть происходящее. Кэнсаль видела, как её глаза дрожали наравне с пальцами. — Она же… н-ничего тебе не сделала. Зачем? — почти шептала Лания, словно и правда надеялась на ответ.

Инетта яростно цыкнула, устремила на неё презрительный взгляд, в котором, как показалось Кэнсаль, промелькнула досада.

— Жаль тебя за патлы не потаскаешь, — с нескрываемой злобой процедила Инетта. — Но ей, — она приблизила лицо к Вэнферас и оскалилась, — я могу не только волосы выдирать!

Лания подалась вперёд, Кэнсаль не понимала, зачем, пока не заметила приближающий к лицу кулак. Подруга попыталась перехватить руку Инетты, но та резко выдвинула ногу, об которую Лания запнулась. Мучительница отвлеклась и повернулась так же круто. Локоть влетел прямо в грудь Лании. От внезапного удара, Нобилиа не устояла на ногах и начала падать, ударяясь головой о стеллаж.

— Вот дерьмо, — прошипела Инетта.

— Может хватит? Ты и так достаточно шуму подняла, оставь их, — холодно проговорила Лаура, выплывшая в проход.

Инетта явно нехотя разжала пальцы, недовольно рыкнув.

— Позже увидимся, — угрожающе кинула она.

Кэнсаль кинулась к сползшей на пол Лании и дрожащими руками осторожно обхватила её лицо, чтобы проверить, нет ли у неё серьёзных повреждений.

* * *

Экраны¹ — технология из мира Зазавесья, напоминает экран монитора компьютера, только голографический.

Та́берн² — заведение в котором подают полноценные обеды, наливают выпивку и предоставляют место для ночлега за небольшую плату.

И́нстинис³ — учебное заведение обязательное для всех детей Зазавесья, которое закладывает фундамент познаний о мире, а также обучает основам, например, писать, считать, читать, выживать. Инстинис сравнима с школами внешнего мира, однако упор идёт на приспособление к жизни в жестоком мире. Срок обучения достигает — восьми лет.

Глава 5. Терпящие неудачи. Часть 2

Академия кувелов, библиотека

В библиотеке же, казалось, никто и не заметил шума, а может решили просто не обращать внимания, мало ли кто книги уронил. Библиотекарь сверкнула взглядом в сторону спускающихся по лестнице. Сузив глаза, она снова метнула взгляд вверх. Больше никакого грохота слышно не было. Поправив пурпурную шаль, она уселась обратно, удостоверившись, что никто больше не нарушает тишины.

Картины переливались на солнечном свету, проскальзывающим сквозь окна. Цветочные перистые листья покачивались от ветерка, скользящего к книжным полкам, полы и стулья тихо поскрипывали от движений студентов, точно опасались нарушить спокойствие стен.

Лаура искоса посматривала на Инетту. Она была зла, что её знакомая так себя вела, да ещё и в библиотеке. Не ровен час, и саму Лауру начнут обвинять в необоснованной агрессии из-за неё.

А что она могла сделать? Кинуться под руку и получить, как та девчонка? Ну уж точно нет, не её это проблемы, пусть сами со всем разбираются. Лезут не к ней, значит это её не касается.

Лаура подошла к библиотекарю и протянула книгу. Женщина окинула её взглядом, что-то бегло напечатала на клавиатуре и достала небольшой, в форме цилиндра с острыми гранями, чип и потянулась Лауре. Студентка в свою очередь ладонь с айкофэтом. Библиотекарь прислонила чип к кнопке управления устройством, послышался короткий «дзинь». Книга передана в электронном формате на браслет.

Поблагодарив женщину, академки поторопились на выход. Только они покинули стены молчаливого здания, как Лаура на мгновение застыла, поглядывая на Инетту.

Она раздумывала, стоит ли ей избавиться от мерзкого воспоминания. С одной стороны, поступок Инетты был гнусным, с другой это — ведь не с ней произошло. Тэнкальт отметила, что уж точно не позволила бы никому обойтись с собой подобным образом, а потому решила не применять способность. В любом случае, если воспоминание будет мешать, она с лёгкостью его выкинет из памяти. Рассудив так, она продолжила путь.

— Ну и чего ты только прицепилась к этой девчонке, — раздражённо спросила Лаура, даже не зная, хочет ли знать ответ.

Она понимала, что Инетта одна из тех людей, которых хлебом не корми, но дай кого-нибудь помучить. Ей казалось, что в детстве сокурсница отрывала крылья насекомым и издевалась над животными. Тем не менее, их общению это не мешало, и отвлечься на её разговоры порой было