— Думаю, он ошибался…

— Почему?

— Потому что сейчас они там погибают… Врон пошел вперед, но Ниш скоро обогнал его.

— Это совсем близко, — проскрипел он. — Гора вот за теми деревьями. А насчет того, что они погибают именно потому, что пошли в горы, я не уверен. Горы всегда безопаснее леса.

Путники пробрались сквозь кусты, и перед ними показалось ровное поле, покрытое густой сочной травой. За полем возвышалась большая гора.

— Они там, я уверен, — проскрипел Ниш и побежал вперед.

Врон какое-то время стоял, разглядывая траву и гору. Что-то ему здесь не нравилось, но пока он не понимал что. Ниш пробежал уже метров сто, прежде чем Врон понял, что именно это поле он и видел в своем сне. Охотник бросился за демоном, но тот бежал очень быстро, его невозможно было догнать.

Вдруг трава под ногами охотника стала желтеть, а сам он почувствовал, как его ноги удлиняются и наливаются силой. Изменениям помогали насекомые, которые появлялись из травы и кружили над ним прозрачным облаком. Они давали человеку необходимую энергию и силу. Врон побежал огромными прыжками.

Однако, несмотря на столь мощную энергетическую подпитку, охотник сумел догнать демона только на середине поля, когда уже стало все равно, куда бежать — вперед или назад.

— Ниш, — прокричал он. — Это поле опасно. Под землей прячутся хищные звери.

— Я никого не вижу, — проскрипел Ниш. — Но если они появятся, мы их увидим издалека.

— Не увидим. Они перемещаются под землей.

— Как грумы? Как грумы. Если хочешь жить, ты должен бежать еще быстрее.

— Я бегу так быстро, как могу. Кстати, я уже вижу демонов! Они встречают нас.

Врон бежал, стараясь охватить взглядом все поле и каждую секунду ожидая нападения из-под земли. Но ничего не происходило.

— Где же твои звери? — весело спросил Ниш. — Ты же видишь, здесь никого нет. В этот раз, похоже, чутье тебя подвело.

— Не думаю. Но надеюсь, что с нами ничего не случится и мои страхи напрасны.

Демоны стояли на высоком камне в паре сотне метров от горы. Вот трое спрыгнули на траву и побежали навстречу Нишу. Когда они приблизились, Врон определил, что это демоны-воины. Они подхватили умника и понеслись обратно так, что Врон сразу отстал. Один из воинов побежал с ним рядом, настороженно озираясь вокруг.

— Ты не можешь бежать быстрее? — нервно спросил он. — Из-за тебя я могу погибнуть.

— Беги вперед. Я сумею позаботиться о себе.

— Ты не знаешь, что за животные здесь прячутся, они очень опасны.

Большой серый камень был уже близко, Врон и демон легко запрыгнули на него, с трудом переводя дух. Ниш уже был наверху, он рассматривал воинов с довольной улыбкой.

С— тарый сказал, что вы все погибли.

— Так оно и есть, — мрачно отозвался один из воинов. — Мы — это все, что осталось от двух сотен воинов.

— Отлично, — довольно потер лапы Ниш. — Я думал, что дела еще хуже…

— Что ты нашел в этом хорошего, умник? — угрюмо осведомился воин. — Тебе нравится, что нас осталось только трое?

— Я доволен, что хотя бы вы выжили, — весело проскрипел Ниш. — А если бы вообще никого не осталось?

— Вот тогда мне пришлось бы искать ваши тела, чтобы было из чего приготовить семенную сыворотку для оплодотворения самок.

— Все тела воинов остались там. — Один из демонов показал на поле.

— Это хорошо, — проскрипел Ниш. — Сейчас мы пойдем туда и заберем не сильно разложившиеся тела.

Ниш шагнул к краю камня, но, прежде чем он успел спрыгнуть, его схватили воины.

— Они мертвы, и мы не знаем, кто их убил. Если ты пойдешь туда, то и ты умрешь.

— Человек мне говорил о какой-то опасности, но я ничего не заметил. Вот в лесу действительно страшно, а здесь тихо и спокойно.

— Это кажущееся спокойствие, на самом деле все не так. Мы удивлены, что вы смогли пройти поле и за вами не погнался зверь.

Ниш недоуменно пожал плечами.

— Я никого не вижу и считаю, что вы чрезмерно чем-то напуганы, чтобы спокойно рассуждать. Отпустите меня, я должен найти тела мертвых воинов, тогда мне будет легче восстановить вас.

Демоны в ответ только крепче сжали его лапы.

— Ты никого не найдешь, все воины съедены, от тел ничего не осталось.

— Что? — недоуменно проскрипел Ниш, разглядывая высокую траву. — Но я по-прежнему ничего не вижу.

— Увидишь позже, — мрачно пообещал один из демонов. — А сейчас нам необходимо добраться до лагеря. Это тоже будет не просто. Мы понесем тебя, но человеку придется бежать самому. Кстати, зачем ты его привел?

Он наш враг, разве ты этого не знал?

— Он не враг нам, — покачал головой Ниш. — Он наш единственный друг.

— Он враг! Разве ты не видел тела воинов в мире вечной зимы? Они лежат там, похожие на ледышки, и среди них лежит наш командир, которого сейчас так не хватает. Этот человек убил их.

— Видел. Хорошо, что вы мне напомнили об этих телах. Если придется делать сыворотку, их нужно будет принести сюда. Можно отправиться прямо сейчас. Вы же справитесь со зверями, которые охотятся в лесу?

— Он ничего не понимает, хоть и умник, — переглянулись между собой воины. — Он даже не понимает того, что ему не добраться до леса, не то что вернуться обратно в ледяной мир.

— Я не понимаю вас, — развел лапами Ниш. — Но, видимо, я слишком мало знаю и тороплюсь с выводами.

— Это точно. — Демоны стали вглядываться в траву, разделяющую камень и гору. — И все-таки зачем ты привел сюда этого человека? От него приходится ждать только неприятностей, а их и без того нам хватает.

— Это он привел меня, — проскрипел Ниш, продолжая разглядывать поле. — Он защищал меня, и он открыл про ход, сам бы я не сумел это сделать.

— Человек, — обратился один из демонов к Врону. — Мы ценим все, что ты сделал. Мы благодарны тебе за умника, но помни, что мы по-прежнему ненавидим тебя. Мы не будем убивать тебя сейчас, но позже, когда умнику ты будешь уже не нужен, тебе придется уйти, если, конечно, хочешь жить. А сейчас нам нужно преодолеть этот участок поля, чтобы добраться до горы. Ты-то хоть понимаешь, какая опасность таится в этом поле?

— Понимаю. За меня не беспокойтесь, я буду осторожен. Вытаскивайте своего умника, а я буду спасать себя сам.

Воины переглянулись, потом спрыгнули с камня и побежали к горе, таща вырывающегося Ниша на своих плечах.

Врон подождал, пока они доберутся до пологого каменистого склона, потом спрыгнул сам и побежал. На этот раз он уже не боялся поля.

«Если что-то должно было случиться, — подумал он, — то это бы уже случилось. Похоже, зверь спит или, может быть, ушел совсем из этих мест». Демоны только недовольно фыркнули, глядя на его неторопливый бег, потом стали взбираться вверх.