прямо как настоящие дети веселились, гладя моего питомца, выглядевшим вполне этим довольным. Он развалился на боку, подставив живот под руки детворы, и беззаботно скалился на солнце, весело помахивая хвостом, что для волков, вообще-то, не характерно. Явный косяк разработчиков.

— Гром, ко мне! — громко скомандовал я, он тут же резко вскочил на лапы, от чего детвора испуганно шарахнулась от него в сторону, завертел башкой в поисках меня и рванул в мою сторону, не забыв дружелюбно что-то прорычать детям на прощание. Детвора побежала за ним.

— Ну и кого это ты ко мне привёл? — строго спросил я у него, погладив по голове. Он обернулся на подбегающих ко мне детей, и состроил недоумевающую физиономию, мол, впервый раз их вижу, хозяин, но я, естественно, не поверил этой хитрой физиономии.

— Дяденька, а это ваша собака? — закричал первый из подбежавших детей, пацан лет семи на вид. Остальная банда из пяти человек замерла за его спиной, молча наблюдая за переговорами.

— А что, не похоже? — усмехнулся я, — Только это не собака, а волк.

— А как его зовут? — не унимался мальчуган.

— Его зовут Гром, — коротко ответил я. Информации о пацане никакой не высветилось, только значок, которым обозначаются НПС сверкал, и я сам не понимал, зачем сейчас трачу тут своё время, которого у меня и без того было мало.

— А почему он тогда без ошейника у вас? — строго спросил мальчуган, — У всех приключенцев питомцы обычно с ошейниками ходят, они же им дополнительные силы придают. У некоторых помимо ошейников ещё всякие разные предметы есть, типа железных когтей, сёдел, сумок, и даже зубов, а у вашего — вообще ничего! Странно это… — озадаченно наклонил голову он, глядя на меня, я же отвесил себе мысленно затрещину. Устами младенца глаголит истина, блин. О себе позаботился, а о питомце даже не подумал.

— Забыл я про ошейник, спасибо, что напомнил, — подмигнул я мальчугану и кинул ему золотую монету, которую тот ловко поймал одной рукой, — Держи, это вам на леденцы.

— Спасибо, дяденька, — радостно улыбнулся тот, и гордо оглянулся на своих друзей, мол, глядите, какой я добытчик, и перевел обратно на меня взгляд, — Тут, кстати, на соседней улице есть лучшая в городе лавка по продаже питомцев и всего им необходимого. Если хотите, я могу вас проводить, — деловито предложил он.

— Ну, веди, Сусанин, — усмехнулся я.

— Я не Сус-анин, — насупился тот, — Меня зовут Шоджи, а это мои друзья, — кивнул он на свою свиту, — Мао, Калио, Сурко, Ваджи и Ляо.

Упомянутая пятёрка вяло помахала мне рукой, не подходя ближе.

— Веди, Шоджи, — поправился я, и он пошёл вперёд, показывая дорогу. Где-то минут через десять мы подошли к огромному шатру, на котором красовалась надпись — «Питомцы дядюшки Горосоджи. Самый большой выбор на любой вкус! При покупке питомца, ошейник в подарок!»

— Пришли, — махнул мне сопровождающий рукой на шатёр.

— Спасибо. Лови, — кинул я ему ещё один золотой, тот подхватил, лукаво ухмыльнулся мне, и заглянул в открытую дверь шатра, — Дядя, я тебе клиента привёл!

— Молодец, племянник. Пусть заходит! — донёсся оттуда старческий голос. Шоджи шутливо поклонился мне, отодвинувшись от проёма и взмахом руки предложив мне войти. Вот шельмец. И на мне заработал, и дяде помог. Но возмущаться я не стал, улыбнулся ему и кинул ещё одну монету, которую он на автомате поймал и удивлённо глянул на меня.

— Это тебе за предприимчивость, — подмигнул я ему.

— Спасибо! — обрадовался он, а у меня перед глазами появилась надпись «+1 к репутации с НПС Шоджи, уровень 11». Я махнул ему рукой на прощание и прошёл внутрь, позвав Грома с собой.

* * *

Внутри царил полумрак, но я всё же разглядел огромное помещение, полностью заполненное множеством клеток самых разных размеров, в которых спокойно сидели и лежали питомцы самых разных видов. У некоторых из них я затруднился даже с определением видовой принадлежности. Вот это, например, кто такой? Я подошёл поближе к клетке, где находилось существо, своим видом напоминающее огромного, с овчарку размером, таракана, с ветвистыми рогами на голове и двумя хвостами сзади. Омерзительное зрелище. Что это, интересно, и кто вообще захочет себе такого отвратного питомца?

— Я смотрю, вас заинтересовал Повелитель молний? — донёсся до меня вкрадчивый голос, и из полумрака выплыл абсолютно седой, с длинной бородой, низенький старичок. Эдакий Дамблдор в миниатюре. Он был даже ниже меня ростом, от чего я аж себя увереннее почувствовал на его фоне и расправил плечи.

— Отличный выбор, но…! — продолжил он, подойдя к клетке, и с любовью глядя на таракана. Тот ожил, зашевелился и потянулся к нему длинными усиками, — Но не дешёвый… Очень не дёшевый, хочу заметить. Впрочем, думаю для вашей божественности деньги это не проблема, — лукаво ухмыльнулся он мне из-за очков.

— Нет, спасибо, — поспешил откреститься я от сомнительного выбора, — У меня уже есть питомец и, собственно, именно по поводу него я решил к вам обратиться. Мне посоветовали вашу лавку и заверили, что у вас самый лучший выбор инвентаря для питомцев в городе, — решил чуть польстить ему я, отчего он расцвёл в довольной улыбке.

— И могу вас заверить, что вас не обманули! — горделиво сказал он мне, многозначительно подняв вверх указательный палец, — Даже более того. Лучший не только в городе, но и во всей провинции! Но где же ваш замечательный питомец? Мне надо его обязательно осмотреть, прежде чем порекомендовать вам подходящие предметы, — он поправил одной рукой очки и улыбнулся.

— Гром, ко мне! — скомандовал я питомцу, который в дальнем углу шатра рычал на какого-то молодого пса в клетке, лишь испуганно повизгивающего в ответ, прижавшись к её противоположной стенке. Гром с нехотя отвлёкся от этого увлекательного развлечения и с явной неохотой, не спеша, пошёл ко мне, многозначительно глянув напоследок на испуганного пса. Мол, никуда не уходи, я скоро вернусь.

— Итак, кто это у нас тут? — с любопытством нагнулся к нему дед. Волчонок испуганно попятился было назад, но тот успел его ухватить за загривок и подтащить к себе. К моему удивлению, питомец даже не попытался огрызнуться, замерев в руках торговца.

— Так-так-так, — задумчиво пробормотал дед, изучая что-то, видимо только ему, — Божественный атрибут, значит… Чёрный волк. Что там у нас с умениями и уровнями? — бормотал он себе под нос.

— Ага, всё понятно, — отстранился он от него наконец, с уважением глянув на меня, — Даже не буду спрашивать, как вам удалось его достать. Учитывая ваш божественный статус, это, наверное, не должно вызывать удивления. Вот только богов я уже успел повидать