Хотя ладно, о победе речь не идет. Просто не опозориться и продержаться хотя бы пару минут.

   – Эй! – рявкнул Бастиан. – Что за брачные игры?! Сайзерон!

   Огневик бросил Кристофа и направился к нам. На кубиках пресса блестели капельки пота, а еще я вдруг поңяла, почему его так бесит внимание к себе после пробуждения. Шрам действительно притягивал взгляд, у меня внутри что-то сжималось, когда я видела белую полосу на загорелой коже. С другой стороны, если бы он не хотел, что бы его рассматривали, мог бы надеть рубашку. А еще с одной стороны – они все могли бы приодеться, потому что я среди них единственная девчонка,и я вообще таких красивых парней в таком ракурсе и количестве никогда не видела.

   – Ты что, первый раз меч держишь? – Бастиан рыкнул на водника. – Что ты ее поглаживаешь? В койқе будешь нежничать, это тренировка, а не танцы, твою мать! Иди к Кристофу.

   – Ди Файр, она же девчонка!

   – И что? Мне ей выдать веер и маленькую голосистую собачонку? Давай,топай.

   И уже мне бросил:

   – Возьми меч.

   Ну вот, сейчас я точно окажусь в овраге. В пижамке, босиком, с ощущением абсолютной спортивной неполноценноcти и на глазах у всей школы. Я посмотрела на окна, чтобы убедиться, что за нами наблюдают, и случайно скользнула взглядом по преподавательскому корпусу. Кейман даже не скрывал, что смотрит из окна своего кабинета.

   Что ж, есть шанс, что Бастиан меня не добьет. И что я в процессе никого не задену магией, потому что очень сложно одновременно контролировать эмоции, силу, меч и следить за движениями противника

   Мне хотелось хоть пару минут выстоять против Бастиана, хотя боями он занимался куда дольше меня. Признаться честно, я никак не ожидала, что он начнет с простых ударов. Когда встретила первый, едва устояла на ногах, руку заломило, а в ушах появился противный звон.

   – Ай! – невольно вскрикнула я и потерла запястье.

   – А ты считаешь, Ванджерия будет бить вполсилы?

   Что правда, то правда, Яспера лупанет от души, такой шанс она не упустит. Надо делать так, как учил тренер… это не cложно.

   Следующие удары были не менее болезненными, но уже не сопровождались тревожным ожиданием. Закусив губу, я следила за обманными маневрами ди Файра,то и дело вскидывая меч зря.

   – Губу не прикусывай, - бросил он мне.

   И вдруг легонько ударил краешкoм деревянного меча по подбородку. Так, чтобы навсегда отбить желание совать что-то в зубы во время боя. Стало обидно. Не стoлько от боли, сколько от того, что такое глупое замечание оказалось справедливым.

   От простых ударов мы перешли к сериям, я то и дело пропускала выпады, но на свое счастье была юркой и гибкой: там, где не удавалось парировать, получалось увернуться. Но сколько же завтра на мне будет синяков! Как на жертве домашнего насилия.

   Пропустив стремительное движение, я получила удар под коленки и шлепнулась на землю. Кто-то из собравшихся вокруг нас зевак радостно заржал.

   – Я победил, - усмехнулся Бастиан.

   – Велика заслуга, - пробурчала я.

   Потом огневик, к моему удивлению, протянул руку. Вообще так было принято, победивший всегда помогал подняться проигравшему, но я, честно говоря, уже забыла, что мы тренируемся,и не ждала следования правилам.

   – Еще раз.

   Мысленно я застонала. Руки едва удерживали меч. Α настоящий тяжелее раза в два, а то и больше! И длиннее, кажется, правда, с настоящим я упражнялась всего пару раз. Тренер явно справедливо опасался выдавать толпе буйных адептов реальное железо.

   Вокруг собиралось все больше и больше народу. Только не в меру раздутая гордость не давала мне всех разогнать. Не могу же я стесняться проигрывать на людях! Или могу? Но ведь проиграть опытному спортсмену не зазорно. Да еще и парню. С сердцем дракона. А я в пижаме…

   – А он знает, как поставить девушку на колени! – крикнул кто-то.

   – Люблю новую форму девчонок, сразу видно, у кого рабочие коленки!

   Я обернулась, чтобы запомнить шутника и убедиться, что узнала голос. Ничего, с Корви мы на паре встретимся, пообщаемся.

   В этот же момент, когда я всматривалась в толпу, Бастиан пошел в атаку. Я не видела его, но нутром почувствовала движение, вскинула руку и… там, где мечи столкнулись, молнии и огонь на миг слились в единой вспышке, осветив поляну, где мы тренировались . Народ мгновенно затих, а Габриэл и остальные на всякий случай отошли.

   Магия рвалась наружу, текла по руке, превращала обычный деревянный меч в грозное оружие, сопровождающее каждый удар разрядом электричества. Усмехнувшись, Бастиан снял с браслета крупицу – и его меч охватило пламя, не причиняющее дереву ни малейшего вреда.

   Очень захотелось сказать «Э,ты чего, я же не специально» – и рвануть к замку, подальше от пылающей фигни, но вредность и пресловутая гордость не дали. Вместо позорного отступления я, неожиданно даже для себя, пошла в атаку.

   Это была стремительная, но очень эффектная схватка. Огненный и электрический мечи сталкивались с оглушительным треском, а магия освещала вспышками пространство площадки. Над школой сгустились черные свинцовые тучи, от былого солнышка не осталось и следа. В тревожной грозовой тьме вспышки смотрелись особенно яркими и пугающими.

   Но мне нравилось ощущение контроля над спонтанной магией. Я не брала крупицы, не успокаивала себя, умоляя не нервничать и не злиться. Я использовала силу эмоций далеко не впервые, но так осознанно и с удовольствием, пожалуй, в первый раз. Недостаток умений компенсировали гибкость и странное чутье : порой я знала, куда ударит ди Φайр прежде, чем он это делал.

   Огненный меч скользнул по предплечью, оставив несильный, но ощутимо болезненный ожог. Улучив момент, я со всей силы пихнула Бастиана ногой в грудь, отчего тот отшатнулся. Мой меч ударился об его, молния вспыхнула прямо над нашими головами, а трава под ногами загорелась .

   – Заканчиваем, - раздался голос Кеймана.

   Я растерянно оглянулась, но не увидела в толпе директора. И этот миг растерянности решил итог схватки: Бастиан выбил из моей руки меч, а когда я в последнюю секунду изогнулась, чтобы уйти от удара, схватил за руку и прижал к себе спиной, одной рукой сдавив мою грудную клетку так, что даже вдох было сделать проблематично.

   – Я победил, – довольно произнес он.

   – Яспера так точно делать не будет, - недовольно сказала я.

   Подумав, добавила:

   – Надеюсь. Потому что иначе у меня возникнет много вопросов.

   Я чувствовала, как бьется его сердце, а мое вообще зашлось в истерическом ритме, после такой-то нагрузки! Сегодня я поняла, чтo до сих пор на тренировках халявила от души. Зато не ударила в грязь лицом. И пусть Бастиан победил дважды, я хотя бы не убегала от него по поляне с истошным визгом, подпрыгивая от ударов мечом по пятой точке. А такая картина мне в голову, что скрывать, приходила.