Машины свернули к зданию, восстановленному после обстрелов и окруженному высоким, выше человеческого роста бетонным забором, ворота за ними уже закрывались. Капитан, не превышая скорость, не притормаживая и не смотря на здание – проехал мимо…

Он остановился, только проехав несколько сотен метров и потеряв нужное здание из виду – гостиница высшего класса для тех, кто способен был заплатить находилась под постоянным, пусть и не совсем профессиональным наблюдением. Огляделся по сторонам – никому до него не было никакого дела. У его пикапа была высокая, поблескивающая никелем антенна – но вовсе не для того, чтобы слушать радио Могадишо…

Капитан достал спутниковый телефон Thuraia, набрал номер. Современные телефоны Thuraia похожи на мобильные, только антенна побольше и потолще – но в Сомали мало кто знает разницу. В Могадишо – сотовые вышки были и могло со стороны показаться, что человек просто разговаривает по сотовому.

– Двадцать пять, Лучник – сказал он условную фразу, когда на запрос ответили. Это означало канал, по которому идет передача

– Идентификация, пожалуйста.

– Северный ветер.

– Принято, продолжайте.

– Вижу змею. Прошу идентификации.

– Ожидайте…

На первой палубе яхты Паладин три, в мастер-каюте, переоборудованной под центр связи невысокий, говорящий по-английски с отчетливым славянским акцентом человек, набрал на клавиатуре одного из компьютеров команду, подождал несколько секунд и утвердительно кивнул

Второй – принялся набирать телефонный номер.

Номер соединился.

– Хаа! Хаа!

Второй начал что-то говорить, но абонент уже отключился

Человек у компьютера – напряженно ожидал. Гортанные, с придыханием слова – преобразовывались в нервную, состоящую из одних лишь пиков линию на экране компьютера. Затем – машина сравнила данные с теми, которые были получены во время других переговоров. Переговоров, окончившихся провалом.

– Тридцать девять процентов – наконец сказал компьютерщик

– Тридцать девять?!

– Да. Это максимум в таких условиях. Слишком короткий отрезок для идентификации.

– Больше у нас ничего нет!

Компьютерщик лишь пожал плечами. Он работал с теми данными, которые были. Не более того…

– Тридцать девять процентов. Твою мать!

Человек в каюте достал рацию, чтобы связаться с хозяином яхты, который был наверху. Он наслаждался морем, солнцем, соленым ветром… ему не так много оставалось… не больше года, если слушаться врачей. Он врачей – слушать не собирался.

– Сэр – сказал человек, дождавшись ответа – вероятность тридцать девять процентов, что мы вышли на цель в Могадишо. Ударная группа уже в пределах видимости.

– Тридцать девять? – недовольно сказал старик – а почему так мало? Сколько нужно для положительной идентификации по вашим правилам, а?

– Сэр, шестьдесят семь процентов. Лучше – больше семидесяти…

Старик помолчал

– Черт бы вас побрал, умников. Действуйте… – наконец проворчал он

– Спасибо, сэр.

Старик отключился.

Человек, который координировал операцию с яхты – был отставным сотрудником ЦРУ, довольно высокопоставленным. Специалист по Ближнему Востоку, он работал в Ираке, его звездным часом было выслеживание и ликвидация Абу Мусаба Аз-Заркави, «палача Багдада». Он много чего повидал, его отправили в отставку после операции по ликвидации Бен Ладена, сказали «take it easy» и уволили. И сейчас – в его голове промелькнула крамольная мысль, что если бы этого старика избрали Президентом США – с терроризмом на Ближнем Востоке было бы покончено раз и навсегда, за несколько лет. Но увы… такого никогда не изберут. Человека, который в одиночку прошел путь от горного инженера до миллиардера и владельца нескольких нефтедобывающих и нефтесервисных фирм – никогда на такой пост изберут. Скорее изберут человека, который пьянствовал и, будучи генеральным директором, разорил нефтяную компанию[20]…

– Лучник – сказал координатор в рацию – идентификация подтверждена, повторяю – идентификация подтверждена. Змея на гнезде, повторяю – змея на гнезде. У нас есть добро, есть добро. Крестоносец, выдвигайтесь к двадцать пятому. Ветер усиливается, повторяю – ветер усиливается.

– Паладин, я Лучник – окей, окей.

– Паладин, я Крестоносец, принял.

– Удачи вам, парни. Отбой.

– Спасибо, сэр. Отбой.

* * *

Удачную позицию в Могадишо оказалось найти не так то просто. Все здания, даже полуразрушенные, были забиты беженцами, люди годами жили в руинах и считали это нормальным – потому что иначе, они прекратили бы эту войну и начали строить. Несмотря на то, что многие из жителей Могадишо пострадали и от пиратов и от исламистов, от накатывавшего волнами вооруженного насилия – никто из них не обрадовался бы, увидев белого человека со снайперской винтовкой. Если для белого обвинение в расизме – преступление, за которым следует большой штраф или даже тюрьма – то для черного обвинение в расизме это своего рода комплимент. Абсолютно все черные являются расистами, ничего плохого в этом не видят и растя своих детей – тоже расистами. Они могли ненавидеть пиратов, раскатывающих в белом Хаммере – но стоило им только увидеть белого, и ненависть к нему перевешивала все остальные чувства.

Наконец – позицию все же удалось занять. Внаглую – как раз в том доме, который занимала тайная охрана пиратского «гостиничного комплекса». Здание было высоким, почти неповрежденным – и с него открывался отличный вид и на дом и на его огороженный высоким забором двор. А боевики, охранявшие его – жевали кат, затем выкурили на всех две огромные «козьи ноги» и пришли в состояние, когда они не понимали – здесь они еще, на грешной земле, в развалинах Могадишо – или уже в раю, наслаждаются обществом семидесяти двух девственниц. Здесь многие умирали, не успев насладиться и одной – поэтому обещание сразу семидесяти двух было более чем щедрым…

Штурмовая группа – всего два человека, план был на грани – засела дальше, в развалинах. Когда придет время выдвигаться – они тихо уберут боевиков охраны, перед тем как входить в комплекс, у каждого был пистолет с глушителем и прибор ночного видения последнего поколения.

Капитан – проник в здание, когда стемнело, с черного хода, точнее – со двора. Здесь когда-то был дорогой район и дом своим фасадом выходил на оживленную улицу, а с тыла у него был дворик с деревьями и самым настоящим, сделанным под старицу фонтаном. Вообще, до войны Могадишо был привлекательным городом: во времена колонизации он принадлежал Италии, и итальянцы отстраивали его по собственным архитектурным вкусам. Арки, портики, фонтаны, мрамор, роскошные виллы. Сейчас, от деревьев не осталось даже пней – все вырубили на топливо, арка, некогда преграждавшая вход во двор была избита пулями, а ее вершина рухнула. Майор увидел в прибор ночного видения человеческие очертания – и несколько минут лежал и наблюдал, пока не понял, что это на самом деле остатки мраморной статуи.