В общем-то, Кивен оказался не таким уж плохим парнем, или Пиле просто показалось это спьяну? Во всяком случае, посидели они душевно. Лика развлекала всех своим пением, а немного погодя возмутилась, что поет в одиночестве, и к ней присоединились все остальные. Страшно представить, что получилось. Кивен был очень милым, улыбался и подливал барышням вина, не забывая и свою жену. В результате все прилично нахрюкались, и Пила как-то упустила момент, когда все началось. Очнулась только тогда, когда Кивен уже стоял перед Нетой на коленях и клялся в вечной любви. Похоже, для Неты это тоже было неожиданностью, потому что она шарахнулась от него, как мышь от дикого кота. Пиле даже показалось, что если ее муж будет настаивать на своих чувствах еще мгновение, то она спрячется от него под стол. К счастью, Кивен настаивать не стал, просто беспомощно сложил руки и опустил голову, а по его пьяному лицу потекли слезы. Нета, не выдержав такого зрелища, нерешительно вышла из своего угла, подошла к непутевому мужу и погладила по голове. Тот начал жадно целовать ее руки, но тут Пилу потянула за собой Лика, и она не увидела, что было дальше.

Обратная дорога, кстати, запомнилась еще хуже, чем дорога туда.

Вернувшийся вечером домой Таш обнаружил на кухне полный разгром и следы попойки, а также совершенно пьяную Рил, безмятежно спящую в верхней одежде на неразобранной постели. Первым делом он избавил свою рабыню от одежды, не от всей, разумеется, иначе никакого самообладания не хватило бы. А так дело обошлось всего несколькими украденными поцелуями. Ну да, он же вор, значит, имеет право! И совесть могла заткнуться и валить на все четыре стороны!

Потом вернулся на кухню и навел там порядок, чтобы скрыть следы преступления от бдительной служанки.

Потом пошел к себе, хотя закрытая дверь Рил тянула его к себе как магнит.

Он разбудил ее на рассвете, незадолго до того времени, когда обычно приходила Дорминда.

Просыпаться она не хотела. Хныкала и стонала от головной боли, до тех пор пока Таш почти насильно не влил в нее кружку рассола. Только после этого она открыла глаза и огляделась.

– Ну, и в честь чего вчера был праздник? – поинтересовался он. – И с кем, кстати?

– С Пилой, конечно! – ответила Рил, страдальчески морщась.

Таш молча протянул ей простоквашу, в которую намешал много всяких ингредиентов, и это было то самое знание, которое давал только богатый жизненный опыт. Она отпила несколько глотков и поморщилась, на вкус эта дрянь была намного хуже, чем ее вчерашнее зелье, но в голове сразу прояснилось. И она продолжила пить маленькими глотками, между делом рассказывая о вчерашнем визите к Нете, который произвел на нее такое тяжелое впечатление.

– Ты бы видел ее лицо, Таш! Ой, то есть вы! – Она смутилась, но мающийся похмельем мозг наотрез отказывался выдавать вежливые фразы. Рил подозрительно быстро смирилась с этим вопиющим нарушением основных устоев ольрийской жизни и продолжила. – Она была еще хуже, чем я, когда ты меня купил! Я так разозлилась! Мы с Пилой пришли домой, и она, чтобы меня успокоить и успокоиться самой, достала вино и мы напились.

– Вот дуреха! – насмешливо улыбнулся Таш. – Нашла из-за чего переживать! Сказала бы мне, и все дела!

– Я хотела, но Пила рассоветовала. Сказала, что ты связываться не захочешь.

– В принципе она права. Ради кого другого и не захотел бы. Но ради того, чтобы моя рабыня окончательно не спилась, я готов на все!

Рил возмущенно взвизгнула и швырнула в него подушкой. Он легко поймал и бросил ее обратно. Рил хотела уклониться, сделала резкое движение и снова застонала от боли, сжав виски ладонями.

– Итак, вы напились, и все? Не рассказывай мне сказки, Рил, я ни за что не поверю, что ты просто оставила все как есть!

– Не оставила! – вынуждена была согласиться Рил. – Мы пошли к Далире за приворотным зельем.

– О пресветлые боги, Рил! Какой же ты еще ребенок! – Кому, как не Ташу, в течение десяти с лишним лет проохотившемуся на всякую магическую нечисть, было знать, что «чистое» зелье работало в одном случае из десяти, а варить «грязное» таило в себе опасность нарваться на неприятности с храмом. Поэтому чаще всего ведьмы просто морочили головы тем, кто за ним обращался.

– Ничего не ребенок! – надулась Рил. – Оно, между прочим, помогло! – Рил решила не уточнять, кто именно в конце концов сварил это змеево зелье. – Мы добавили его в вино и снова пошли к Нете. Что там было, я уже смутно помню, но, по-моему, у них все наладилось. Вот.

Вот.

– Ну и хорошо! Наладилось так наладилось. – Не стал спорить Таш, поднимаясь со стула. – Ты вот что, сейчас ложись и досыпай. Дорминде я скажу, что ты вчера что-то не то съела и всю ночь животом промаялась, так что приставать она к тебе не будет.

– Ой, Таш, неудобно! – заныла Рил. – Там столько работы, надо помочь!

– Так, молчать тут у меня! – гаркнул Таш. – Я тут хозяин или кто? Ты мне нужна веселая и здоровая, а не бледная и полудохлая, так что изволь выполнять приказ!

Строгого голоса Таша испугался бы кто угодно, во всяком случае, на его учеников он производил неизгладимое впечатление, но на Рил он абсолютно не подействовал. Или это хмель из нее еще не весь выветрился? Когда он был уже у дверей, она его окликнула.

– Таш!

– Что?

– Спасибо!

– Пожалуйста!

Дверь хлопнула так, что чуть не сорвалась с петель, но Рил только улыбнулась на это и, сладко потянувшись, закрыла глаза.

Таш прождал Дорминду, которой именно сегодня приспичило задержаться на рынке, где-то около часа и, конечно же, к Самконгу опоздал.

Явился он, когда все уже разошлись по своим делам, и только его старый друг сидел, обложенный со всех сторон бумагами в своем кабинете, и ждал его, как в старые добрые времена.

– Что-то случилось? – спросил он вместо приветствия, поднимая глаза от бумаг.

– Да нет. – Таш прошел к столу, уселся в глубокое кресло и глубокомысленно изрек: – Задержался.

– И когда такое случилось в последний раз? – поинтересовался Самконг. – Согласись, было бы глупо с моей стороны надеяться на то, что ты просто проспал!

– А куда ты моих парней отослал? – не стал комментировать свои действия Таш. – На площадке я их не видел.

– Скажи спасибо, – Самконг был вежлив, как удав, – что твоих парней согласился взять Франя, чтобы преподать им несколько уроков по своей специальности. Так сказать, для общего развития. Потому что, пока тебя не было, они сначала чуть было не разнесли весь двор, а потом ввязались в драку с охраной.

Таш пожал плечами. А чего еще от них ожидать? Его пацаны сейчас как щенки: уже не дети, но еще и не взрослые. Силы много, а ума – не очень. Надо же им куда-то сбрасывать лишнюю энергию! А те парни, что постарше и посдержаннее, приходят позже, у них занятия обычно начинаются после обеда. Странно, что Самконг не в курсе происходящего. Или в курсе, но предпочитает делать вид, что ничего не понимает?