мы уж думали, что не придешь! А это что за шотландская принцесса с тобой?

- Это моя Алена, - представляет меня своему однокласснику Володя, и сжимает талию ладонью. – Чуть припозднились, ждал, пока соберется. Ты же знаешь женщин!

Зачем он врет? Я спустилась в восемь ноль пять, как Володя и просил?!

Или мы специально приехали позже назначенного времени, чтобы оказаться в центре внимания?

- Алена, позвольте вашу руку, - веселый колобок склоняется в шутливом поклоне. – А я Влад – душа компании «Б» класса и мечта всех девчонок.

- И я в этом не сомневаюсь, - протягиваю мужчине руку, включаясь в милую игру. – Мое сердце было бы вашим, если бы я уже не подарила его вашему другу.

- А она мне нравится! – обращается Влад к Володе, и кивает на зал, в который мы так и не вошли. – Давайте сделаем эту вечеринку менее унылой, и тряхнем стариной! Про старину – это не к вам, Алена, а Вовану.

Фыркаю от этого задора – в нашем классе тоже был подобный весельчак, способный растормошить всех даже на самых нудных и протокольных мероприятиях. Володя крепче прижимает меня к себе, и бросает на Влада снисходительно-презрительный взгляд.

Значит, не друзья.

А жаль. С такими ребятами бы общался – не был бы таким сдержанным и замороженным как Кай из «Снежной королевы».

- Вот и наша бальная зала, прекрасная принцесса, - продолжает хохмить Влад, изящно поводя рукой вдоль пространства, заполненного людьми и небольшими столиками с выпивкой и закусками. – Впишите в вашу танцевальную карту мое имя, моя леди.

- Всенепременно, сударь, - не обращая внимания на Володину руку, сжимающую меня почти до синяков, подмигиваю я Владу. – Первый танец я подарю вам.

- Нет, она определенно мне нравится. Вован, не упусти ее, - шутник въезжает кулаком в плечо Володи, а я отвлекаюсь от них на миг.

Всему виной ярко-красное, как малиновый джем, платье. На такое невозможно не отвлечься. Как и на грудь, почти вывалившуюся на всеобщее обозрение.

Знакомая мадам. И спутник, которому она улыбается мне очень хорошо знаком.

Александр собственной директорской персоной.

«Вот же потаскун, - мрачнею я, и направляюсь к этой парочке, выскользнув из объятий Володи. – С ней он тоже серьезные разговоры ведет?»

Глава 32. Александр

- Садись быстрее, - тороплю Владу, когда она спустя десять минут моего ожидания под окнами открывает дверь авто.

Она морщит нос. И, приподняв подол красного платья, с достоинством усаживается в машину.

- Ты же знаешь, что женщины всегда опаздывают, Саш, - она кокетливо подмигивает. - И пора бы смириться.

- Я смирился, - тру щеку после ее чмока, у нее красная помада и она меня вымазала, наверняка. Бросаю взгляд в зеркало - так и есть. - Но вот тому водителю, Влада, про мое смирение не объяснишь, - в доказательство моих слов припаркованная за нами машина гудит, и в этом сигнале все раздражение мужика прорывается. - У тебя такой двор, что мне тут на кубике не развернуться, - плавно трогаюсь с места, - в следующий раз не опаздывай.

- В следующий раз? - Влада глуповато хихикает.

В удивлении кошусь на нее.

- Да, я выпила, - признает она, из сумочки выуживает пачку сигарет. - С подругой засиделись.

- Зачем тогда мы на твой вечер едем? Раз ты и так неплохо отдыхаешь, - с затаенной надеждой жму плечом. С удовольствием повернул бы и высадил ее, на встречу незнакомых мне выпускников я не хочу, но раз уж дёрнул черт пообещать...

- Подруга не из нашего класса, мы с ней так сказать, открыли вечер, - Влада со смаком затягивается дымом, тонкая сигаретка слегка трещит.

С завистью слежу за серой ядовитой струйкой, что вылетает из ее рта.

Сколько я уже не курю?

А до сих пор тянет.

Шире открываю окно, вдыхаю ветер.

- Только сразу договоримся, - заранее расставляю точки, - я не на весь вечер. И обратно ты вызываешь такси.

- А ты разве ко мне не поедешь? - она в удивлении изгибает бровь.

- Влада? - в краткий встречный вопрос вкладываю всю неуместность предложения.

- Ты же в прошлый раз, после ресторана, согласился, - она отворачивается к окну.

- Но мы не доехали.

Замолкаем.

Кручу руль, на светофоре встаю, из соседней машины орет музыка, меня пожирает совесть.

Когда зайка из ресторана сбежала - я ведь согласился, правда, поехать к Владе.

Только не добрались до ее дома, пробило колесо. Я вызвал Вовчика, а даму отправил домой одну, на такси.

Но я собирался принять приглашение, она права. Помешала случайность.

Но помешала же? Спал я один, и перед зайкой чист.

- Это все из-за той девицы? - Влада швыряет на улицу бычок.

- Что "всё"?

- Ко мне ты ехать из-за нее отказываешься?

- Ты о ком?

- Ну, может, хватит?

Может, и хватит. Она про Алёну, я понимаю. Но обсуждать зайку я с мужиками-то себе не позволяю, там все серьезно.

А другой женщине тем более в мои отношения дороги нет.

- Так и будешь молчать? - Владе явно алкоголь развязал язык, сцен ревности она мне раньше не закатывала.

- Я твоих претензий не понимаю, - сухо отзываюсь, добавляю скорость. - Туфли ты выбрала, курьер их привёз. К твоим одноклассникам мы едем сейчас. Где проблема?

- Проблема в том, Саш, - она скрипит ручкой, чуть отъезжает в кресле и вытягивает ноги, - что мы с тобой давно не маленькие. Нам по тридцать, мы достаточно состоялись в жизни, есть деньги, жилье тоже есть. Зачем тянуть?

Усмехаюсь.

Вот так прагматизм. Я к такой атаке в лоб готов не был, от Влады точно подставы не ждал.

- Что поменялось за полгода, - на очередном перекрестке сворачиваю, - что ты вдруг замуж захотела? Вон к той школе?

- Да. Я и эти полгода хотела. Сразу о таких вещах не говорят.

- А теперь пора?

- Теперь да.

Тормозим, глушу двигатель.

- Выгружаемся, - предлагаю с напускным весельем.

Ибо ё-маё. Разговоров про свадьбу мне только не хватало.

Влада выходит на улицу, на лицо навешивает улыбку. Там ее одноклассники, конечно, им картинку, в которой она меня В ЗАГС пинает не покажешь.

Заходим в школу, она цепко держит мой локоть.

Встрял я, однако. И задний