Да уж, тут бы всё залить напалмом и сжечь. Стоп! Это же Пожиратели…

Не успел я осознать, как здание начало рушиться, а растение расти… Нажралось божественной силы, высосанной из марионеток.

В здание полетели огненные шары Ангелины и, влетев в окно, с грохотом взорвались.

— Есть! — обрадовалась она тому, что попала. Растению это не понравилось, и здание ещё больше разрушилось. Правда, оно было эдаким панцирем, и увеличившаяся тварь обнажила перед нами свой основной стебель…

Выглядело растение, как… как растение оно выглядело, разве что слегка деформированное, ибо росло в здании. Сверху веточки, на которых росли плоды. Снизу корни, а ещё пасть на стебле. Не знаю зачем, но она там имелась, как и странные усики, что, видимо, вместо глаз.

Мои оставшиеся волки покрылись бронёй и бросились на тварь. В них ударили корни, но броня выдержала, а вот волчьи зубы легко рвали корни. Тем временем мы навалились на растение, и, конечно же, звездой сражения стала Ангелина.

Пока мы защищали девушку, та попросту сожгла морду твари, чем и убила чудовище. В этом ей помог посох, который я нашёл в осколке с пиявками. Напомню, что он ранга A и я продал его роду девушки за четыреста миллионов.

— Ух-х-х-х! — вздрогнула девушка, после того как волна чистой природной маны окатила нас всех. Мы не маги природы, много не «скушаем», но тоже полезно.

— Это было сложно, — сообщили гвардейцы. Они тоже сражались с корнями, к счастью, все живы и здоровы. — А там ещё целый город растений…

— Целый город маны! — поправил я его, довольно улыбаясь. Растения сейчас в спячке из-за зимы, а значит, ослаблены. И хоть этот бой был тяжёлым, но мы просто не были к нему готовы.

Отправив Степана к китайцам, за огневиками и сильнейшими магами, сам прошёлся по округе. В прошлый раз приметил стадо мощных тварей к северу от города, за ними и отправился. Птица же облетала город и докладывала мне.

Как я понял, такие мощные растения имеют свою территорию, на которой они разбросали корни. Другие растения они не пускают, лишь всякую мелочь паразитическую, их, видимо, тяжело вывести. Поэтому вокруг убитого нами монстра, было безопасно, и по подобным зонам безопасности можно определить, где находится «хозяин».

В общем, пока я собирал себе армию, Степан привёз китайцев, аж пятьдесят человек. Многие из них Младшие маги [20–29], но и Боевые маги [30–39] имелись.

Также, за время пока меня не было, корни, что оплетали дорогу на въезде, успели завять. Подмечу, что весьма стремительно. Ещё один способ определить пределы территории «хозяина».

В общем, мы теперь «учёные» и стали действовать иначе. Данный город надвое рассекало широкополосное шоссе, по нему мы и пошли, зачищая «хозяев,» которые на нас реагировали. Если не реагировали, то и мы не трогали их.

Огонь хорошо работал против растений, не менее хорошо работали вода и мороз, а ещё наш единственный Боевой маг атрибута Природы мог парализовать сразу группы растений.

Работая совместно с зомби и марионетками, которые старались не подставляться, мы постепенно пробирались к центру города. Правда, углубившись в город на пять километров, нам пришлось немного уйти на север, так как дворец правителя находился там. И вот тут началось самое тяжёлое.

Вокруг дома захваченные растениями. Они самые различные и опасные, поэтому я не удивился, когда из окон одного дома, по нам начали палить чем-то вроде иголок кактусов… Благо, твари слабые, и барьеры защитили магов. А вот броня гвардейцев не выдержала и троих пришлось срочно лечить.

Так как большая часть марионеток не могла попасть в дома, пришлось их штурмовать пехоте. Как выяснилось, это что-то вроде паразитов, «хозяина» в доме не нашли.

А вот колонию голубых цветов, которые очень плохо себя чувствовали зимой, мы вырезали с особым удовольствием. Они, конечно, пытались нас сожрать, но получалось у них это из рук вон плохо. Зато сколько маны давали… Я смог прорваться на тринадцатый, а Степан на восьмой. Может, смог бы и на девятый прорваться, но не может он так быстро отойти от прорыва.

И стоило убить «хозяина» как сразу целые районы начинали отмирать. А с ними и все паразиты, что питались с них.

Да уж, страшно представить, что здесь творилось в первые годы после открытия разлома. Растения яростно сражались за территорию, а меж них люди, пытающиеся выжить. И к слову, мы пока не обнаружили следов выживших, а вот неупокоенных душ здесь много. Поэтому я всё же построю здесь храм. Пусть в нём мне не будут молиться, но зато руной Территория я заберу всю божественную силу из города, и растения просто сдохнут.

Конечно же, кроме тех, кто успел достаточно хорошо ассимилироваться.

И вот, мы прибыли ко дворцу правителя. Вокруг него была просторная площадь, на которой, судя по всему, был лагерь выживших. Теперь здесь лишь множество разрушенных самодельных построек, повреждённая техника, включая военную, растения и кости…

Мы двигались по этой площади, а кости прямо хрустели под ногами и колёсами. Людям было неприятно видеть черепа, выглядывающие из снега, и я их понимаю. Но остался последний рывок. Дворец перед нами, и, судя по тому, как сильно он обвит растениями, внутри находится крайне могущественный «хозяин».

— Не торопимся. Возможно, вся площадь и округа в подчинении монстра, — командовал я, осматривая свою маленькую армию. Китайцы были воодушевлены тем, что освобождают свою родину, зомби… Ну это зомби. Гвардейцы, их осталось трое, остальные в БТРе зализывают раны. — Первыми пойдут марионетки, проверим силу. Если слишком опасно, то отойдём и придумаем новый план. Всё! Начинаем!

Я указал на дворец, покрытый ещё зелёными растениями. Мы начали движение, готовясь всё здесь сжечь. Но… вдруг из дворца вышли люди…

Глава 8

Смотрю я, значит, на этих людей, вышедших из дворца, покрытого зеленью. Сорок магов, все худощавые, болезненные и искренне удивлённые. Они же с интересом осматривали мою армию, особенно марионеток. Ну да огромные животные-монстры, выглядят… стоп? Вижу голод в их глазах! Так! Моих марионеток никто не будет кушать!

— Кто вы? — произнёс главный из одинаковых лицом.

И нет, я не из тех, для кого все азиаты на одно лицо. Просто, скорее всего, здесь все друг другу братья, дяди, тёти и… Нет, тёть здесь нет. Хотя… кто их знает? Люди здесь грязные, вонючие и немытые. Может, за слоем грязи и мешковатой одеждой, скрываются женщины? Ладно… я отвлёкся.

— Я тот, кто пришёл