Мама.

— Привет, друг! — Иллис собственнически оглядел тушки сонников, за которые теперь и гроша ломанного пожадничаешь дать, и помахал мне рукой. — Сейчас всё исправим.

Мама улыбнулась краешком губ и, соглашаясь с Иллисом, кивнула.

— Что ж господа, мой вам привет! — Теперь, когда я знал, что всё будет лучше некуда, позволил себе ненадолго отключиться, чтобы регенерация смогла нормально меня подлатать, ибо перемещения, бег, и огненный шар в моём теперешнем состоянии — это подвиг.

* * *

Анабель вскрикнула, когда Габриэль закатив глаза осел на каменный пол, не подавая признаков жизни.

Призрачный мужчина наклонился над проводником.

— Он жив. Всё в порядке. — Слова, скорее всего, были обращены к женщине, после чего эти двое повернулись к сонникам.

— Господа, вы знаете, что мёртвым не сняться сны? — спокойно уточнил он и неожиданно ударил крайнего монстра с птичьим клювом и маленькой головой на длинной шее.

Небольшой световой шарик растворился, стоило ему только коснуться лапы сонника, которой он пытался прикрыть лицо. Но не успел монстр обрадоваться, что все обошлось, как вскрикнув, он осыпался на пол серым песком.

С сонниками было покончено меньше, чем за пять минут. Анабель казалось, что она даже дышать перестала, смотря, как растворяются самые страшные кошмары. Это было так просто, что даже непонятно, почему их так бояться. Слишком просто. Только вспомнив, что эти двое мертвы, эльфийка глубоко вздохнула, осознав страшную цену их жизней.

— Кажется, все. — Призрачный мужчина, оглянулся на них. — Сами выйдете? А то нам… пора уже.

— Я выведу их. — Ему ответил тот мужчина, что помог Габриэлю их освободить. Анабель могла поспорить на свои уши, что он оборотень.

— Спасибо! Миледи, пойдёмте, мы тут больше не нужны. — Эльфийка даже вздрогнула, когда призрак обратился к замершей женщине. Она улыбнулась, кивнув. Потом наклонилась над Габриэлем, попытавшись погладить его по голове.

Призрачная рука не касалась растрепавшихся волос, и женщина покачала головой, после чего тихо-тихо прошептала.

— Живи, сынок.

* * *

Очнулся я уже под вечер в уютном перелеске, поблизости от второй границы. Легкий ветерок играл листвой. Её веселое шуршание успокаивало и снова нагоняло дремоту. Под головой было что-то мягкое, похожее на подушку, видимо кто-то из леди расщедрился…

Тело почти не болело. Спину холодила исцеляющая мазь, сильно измятые после захвата сонника крылья кто-то заботливо выправил, устроив их на земле так, чтобы они не мешали лежать. Жизнь казалась прекрасной. То, что Иллис расправился с сонниками, сомнений не вызывало. Угроза миновала, и мы отделались настолько легко, насколько это вообще было возможно. Я каким-то чудом умудрился себя не раскрыть и спасти команду, почувствовал себя в шкуре обычного тёмного. Только вот интересно, куда делись спасённые? Успели убежать? И лошадей они откуда взяли? А… вспомнил! Леллин же положил на них привязку, чтобы их можно было в любой момент позвать.

Так-так, скука, шах и мат! Эта партия за мной! Я улыбнулся своим мыслям, продолжая блаженствовать, и слушая тихий разговор светлых.

— Да, непростого мы тёмного подцепили, друзья, — задумчиво говорил гном, похоже, повторяя эту реплику уже не в первый раз.

— А крылья-то у него откуда? — это уже Леллин.

— У высших демонов это вполне обычное явление. У вас, что ли, нет изображений Чёрной знати? — Насмешливый голос, похоже, принадлежал Гериону. Фух, хорошо, что он никуда не делся.

— Видели… но почему он бродил по окраинам и согласился на сомнительную работу проводника?

— А та женщина, она назвала его сыном…

— Кто он? Герион, ты оборотень, неужели не смог почувствовать его кровь?

Эх… и вот не лень им обсуждать меня. И с оборотнем они поладили. И вампирка — лучшая подруга… Того и гляди, так освоятся, что скоро передумают Тёмного Князя убивать.

Я с волнением ожидал, что же светлым ответит оборотень. На несколько минут в небольшом лагере светлых воцарилась тишина, прерываемая немелодичными руладами какой-то птахи. Потом оборотень всё-таки ответил.

— Чёрная в нём кровь. Не знаю, что и думать. Если мальчик захочет сам расскажет.

Я благодарно кивнул головой: конечно, расскажу! «Сюрприз устроишь» — хихикнуло подсознание… Устрою, согласился я и уснул, думая, что таких приключений у меня давно не было.

А жизнь-то налаживается!

Истина перестает быть правдой, когда больше чем один человек начинают в нее верить.

(с) Оскар Уайльд.

— Габриэль! — Кто-то осторожно потряс меня за плечо. — Я, конечно, понимаю, ты у нас герой, но Анабель сказала, что здоровье к тебе вернулось, а нам было бы неплохо отправляться в путь. Виды у вас красивые, но нас ждёт великий подвиг!

Подвиг не ждёт, а спит…

Я перевернулся на другой бок, и вяло дёрнул ногой, показывая, что подвигами могу заниматься и во сне.

— Габриэль, ну пожалуйста! Если не встанешь — мы тебя тут оставим, а дальше нас поведёт Герион, — продолжал Алир. — Думается мне, что он знает Чёрные земли ничуть не хуже тебя.

Соизволив открыть глаза, я печально посмотрел на рыцаря. Вот так мы, тёмные, плохо влияем на детей света. Уже опускаются до шантажа. Что дальше? Предательство? Удар в спину?

Под моим осуждающим взглядом рыцарь смутился, но попытался оправдаться.

— Я сказал это только для того, чтобы ты проснулся. Сработало же?

Эх, наивность. А если я сейчас перевернусь на другой бок и продолжу спать?

— Габриэль, ну пожалуйста! — Мне кажется или рыцарь действительно начал повторяться?

Кошмар, я готов встать уже только ради того, чтобы он перестал со мной так разговаривать, будто я сам великий Князь Света. Что они там надумали, пока я спал?! Я теперь у них герой?

Ага, спас их, сделал так, чтобы сонники больше никого не побеспокоили…

«Ну, да, точно герой. Повесь на шею орден.» Скорее камень, милая. И на речку — топиться. Не хочу быть героем. «А придётся…»

Я осторожно потянулся, размял затёкшие крылья и принял сидячее положение. Одна палатка пристроилась под невысокими клёнами с большими резными листьями, которые, несмотря на лето, уже начали менять свой цвет. Впрочем, растения на моих землях свободолюбивые. Желтеют и зеленеют так и когда им вздумается. Рядом паслись смешно пофыркивая лошади светлых, мой Алмаз, который обдирал ближайший клён, и ещё два новых коня. Видимо их прихватили у сонников для Лин и Гериона. Хм… а зачем лошади самим сонникам? Ну точно, что-то связанное с нехорошим словом «предательство».