знает, что ты можешь когда-нибудь стать сильнее и захотеть отомстить. И он будет в своём праве. Даже я не посмею мешать ему лично. И не потому, что боюсь этого выскочку. Нет. Просто даже среди богов есть законы и правила. Особенно для таких древних, как я. Мне нужен крайне весомый повод, чтобы уничтожить его. И даже смерть сына, только ставшего божеством, или убийство внука, являющегося человеком, этим не является. Уж прости, но такова истина. Боги всемогущи, но столь же ограничены в своих действиях. Именно поэтому тебя и скрыли. Это был самый простой способ сохранить тебе жизнь и в то же время позволить жить свободно. Да, я мог бы после того, как узнал о тебе, отправить своих жрецов, чтобы привели тебя в мой главный храм. Но там бы ты и остался навечно. Живой, здоровый и даже довольный жизнью, но лишённый свободы. Этого ли ты хотел? В любой момент можно устроить.

— Нет! — вздрогнул я от представленной перспективы.

— Вот и я о том же. Ты так похож на своего отца. Тот тоже ценил свою свободу превыше всего. Ох, сколько ссор у нас с ним из-за этого было. Перед той битвой мы вновь поссорились. Я опасался за него, и, как ты видишь, совсем не зря. Но ему было всё равно. Это был его бой, его жизнь. Я предлагал ему вступить в пантеон, получив нашу защиту. Тогда бы я имел право вмешаться. Но он отказался. Хотел доказать, что всего может добиться самостоятельно, без моей помощи. И я позволил ему жить так, как он сам того желал. Пусть это и привело к таким последствиям.

— Могу его понять. Но какова была причина той битвы? Почему вообще это случилось?

— Хах. А почему мужчины обычно сражаются? Тут сыграли свою роль сразу две причины. Первая — он опасался усиления моего пантеона, и избавиться от нового ещё слабого бога было оптимальным выбором. Ну а вторая причина — любовь. Куда уж без неё. Люциус влюбился в твою мать. Влюбился так, как свойственно ему. Вот только твоя мать ему отказала. Она любила моего сына. И их чувства были взаимны. Вытерпеть такую обиду Люциус не смог. И случилось то, что случилось. Да, были и иные причины, не столь явные, но сути дела это не меняет.

— Я думал, боги выше этого. Какая-то слишком обычная причина, — даже немного опешил я.

— Ты забыл? Люциус раньше был человеком. Как и твой отец. И даже ставшему богом так же свойственны человеческие слабости. Что уж говорить, даже я, рождённый богом, подвержен эмоциям. Они неотъемлемая часть любого разумного существа. И честно сказать, я очень рад этому. Потому как я видел, что представляют из себя те, кто полностью лишён эмоций. Жуткое зрелище. Таким становиться я точно не хочу.

— Понимаю. Но у меня есть ещё множество вопросов.

— Задавай. Я отвечу на все, какие смогу, — довольно ухмыльнулся он. — Нечасто удаётся с кем-нибудь вот так просто поболтать. Приходится поддерживать образ хмурого деда. Увы, в этом мире меня представляют именно таким. Что ж поделать, если в первое своё появление тут я был не в духе. Один придурок решил украсть у меня… Кхм, в общем, не важно. Просто тогда мне настроение сильно испортили, вот и не сдержался немного.

— Почему только сейчас? Почему вы не явились раньше?

— Посреди храма всех богов? Чтобы они это сразу почуяли и решили посмотреть, на кого это я обратил своё внимание? — вопросительно приподнял он бровь. — Или мне нужно было отправить к тебе своих жрецов, чтобы привели в мой личный храм? Хах. Это всё привлекло бы к тебе лишнее внимание. А тут никто ничего не узнает. Это святилище изолировано от внешнего мира вдвойне, я бы сказал. Если не втройне. Люциус сам установил этот барьер. А своих святилищ у него тут нет. Впрочем, как и у любых других богов. Это теперь только моя территория.

— Понял. Принял. Осознал, — повинился я. — Тогда я бы хотел получить ваше одобрение. Я ведь прошёл испытание. Венчи сказал, что нужно одобрение, чтобы я мог принять своё наследие.

— Испытание? О чём это ты? — удивлённо посмотрел он на меня.

— Ну после входа в эту пещеру. Все эти видения.

— А-а-а, ты про это. Ох, прости, — почесал он свой затылок. — Это была просто пугалка от нежданных гостей. А то сюда постоянно пытается пролезть всяческая живность. Надоели они мне, вот я и психанул. Но они всё равно лезли и лезли. Будто мёдом тут намазано. М-да… А насчёт одобрения, так это запросто. Это всё же твоё наследие. Кто я такой, чтобы отказать тебе? Считай, что оно у тебя есть.

И никаких тебе спецэффектов или ещё чего. Даже знаков или банального письма. Просто слово. Не такого я ожидал от этого “одобрения бога”.

— Эм, благодарю, — я схватился за голову.

Боги, какие же они… Слов нет, чтобы описать их поведение. То, что я счёл испытанием, для них было лишь пугалкой для диких животных. Ну что-то в этом есть. И правда, если не можешь держать свои желания в узде, то можно ли тебя вообще считать разумным?

— Опять этот Венчи всё усложняет. Любит же он формальности. Знает ведь, что я твой дед, и всё равно сюда отправил. Хотя этот “хитрый лис” мог и проверять таким образом. Да, наверняка проверка. Перестраховщик. Любит он быть уверенным на все сто процентов. Окажись ты самозванцем, и не вышел бы из этой пещеры живым. Всё же это моё святилище. Тут я могу напрямую влиять на данный мир без последствий. В общем, не парься насчёт этого всего. Ну и передай Венчи, чтобы завязывал уже с проверками. А то ведь надоест мне, и случится с ним то же самое, что было в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — заинтересованно спросил я.

— Спроси потом у Давида. Этот балабол точно расскажет. Ему только дай языком почесать, — отмахнулся бог. — А мне уже пора. Не могу надолго задерживаться в этом мире. Пусть даже простым образом. Но ты, если что, приходи, внучок. Поболтаем ещё. И уж прости, ощутимо никак помочь тебе не могу. Даже знания напрямую передать не могу. Тогда на тебе останется метка моих сил. Это привлечёт ненужное