– У меня сегодня выходной. Я могу бесплатно.

– Уходи, Альбина, – бесцветно выдохнул он.

Закрыл дверь, но скоро снова сработал входной звонок.

– Да что ж такое! – открывая дверь, воскликнул он.

Но тут же осекся, увидев, кто к нему пожаловал. На него сквозь иронично-оценивающий прищур смотрел посредник, человек, через которого к нему поступали заказы.

– Чего шумишь? – спросил он.

Внешне Жук чем-то напоминал классического гангстера – холодный, сдержанно-улыбчивый взгляд, тяжелые надбровья, глубоко посаженные глаза, крупный, резко очерченный нос, суровая линия губ, мощный, с глубокой ямочкой подбородок. Глубокий шрам под правым ухом усиливал это сходство. А шляпа и плащ в стиле тридцатых годов прошлого столетия придавали ему карикатурно-картинный вид.

– Да так.

– Теряешь квалификацию, – переступая через порог, отметил Жук.

Марк не знал, как его зовут, не говоря уже о фамилии. Жук, и все. Так он к нему и обращался.

– Это еще почему?

Марк смотрел ему в глаза, но при этом боковым зрением следил за его руками. Что, если Жук пришел, чтобы расторгнуть с ним контракт? У него может быть в рукаве пистолет или нож.

– Девочка у тебя была. Ты думал, она вернулась, так я понимаю?

– Так.

– А оказалось, что за дверью я. А если бы это был медный таз? Накрылся бы ты, и все дела. И эмоции опять же. На поводке нужно эмоции держать.

– Учту, – не желая вдаваться в полемику, буркнул Марк.

Он провел Жука в комнату, показал на кресло. Его совершенно не смущала незаправленная постель и беспорядок. Он же никого не ждал.

– Девочками балуешься? – спросил Жук, не зная, с чего начать разговор.

– Не мальчиками же.

– Можно и мальчиками, если есть желание. Это твое личное дело с кем. Лишь бы это делу не мешало.

– Не мешает.

– Не мешает, – согласился Жук. – Я бы даже сказал, очень помогает. В Тепломорске ты удачно развлекся.

– Бывают в жизни совпадения, – угрюмо заметил Марк.

Он понял, в какую сторону клонит гость.

– Да, но совпадения порождают закономерности.

– А проще можно? Я человек простой, институтов не заканчивал.

– Ну как же не заканчивал. По легенде, ты экономический институт закончил.

– Ну, то легенда.

– Да, но диплом ты не за свои деньги получил. А деньги большие, потому что с проводкой.

Легенду не сложно создать, гораздо сложней поддерживать. В свое время Журыгин пытался навести справки о Марке. Наверняка сделал запрос в Ростовский институт, но ложь выявить не смог, потому что его фамилия значилась в архивных списках выпускников. И экспедитором в «Логистик-Интернационал» он числится. И на учете в военкомате не состоит. А документы разведсостава ГРУ засекречены так, что Журыгин и не смог бы сунуть в них свой нос. Легенда – это серьезно, и организация следит, чтобы она не нарушалась.

– А то, что реально высшего образования нет, так это ничего, – продолжал Жук. – Главное, что работаешь четко. Будущего тестя не пощадил.

Марку пришлось составить подробный доклад о работе в Тепломорске. Жук хотел знать все, чтобы исключить вероятность прокола. Тепломорск далеко не самый маленький в России город, и вероятность случайной встречи с дочерью своей жертвы ничтожно мала, отсюда можно делать выводы, и не очень приятные для исполнителя. Но Марк убедительно доказал, что эта встреча с Настей была простым совпадением.

И еще он умолчал о своих реальных к ней чувствах. Сказал, что девчонка просто понравилась ему, никаких серьезных планов на будущее с ней он и не собирался строить. А если бы даже и влюбился в Каховцеву, все равно бы исполнил заказ, дескать, работа есть работа. Так и сказал.

– Я же говорил, что не воспринимал его как будущего тестя, – поморщился Марк. – Это была всего лишь игра. Чтобы выйти на цель.

– Спокойно, не надо нервничать. Чувства к Насте остались?

– Не было никаких чувств.

Не нравился Марку этот разговор.

– А может, все-таки?.. Она сейчас богатая невеста. Можешь вернуться к ней, жениться. Вдруг у тебя возникнет мысль покаяться? – Жук с улыбкой, но жестко и пронзительно смотрел на него.

– Не вернусь я к ней. И мысли не возникнет.

– Ну а вдруг?

– Исключено.

– Значит, не было чувств?

– Даже если бы и были, это бы ничего не изменило.

– Ты настолько предан Организации?

– Нельзя быть преданным тому, о чем имеешь смутное представление. Просто у меня есть определенные правила, через которые я не переступаю. Прежде всего я предан самому себе. И себя не предам.

– А правило у тебя одно – исполнить заказ.

– Абсолютно верно.

Марк не совсем был уверен в том, в чем убеждал посредника. Но иначе говорить нельзя: если его вдруг запишут в число ненадежных, то его просто-напросто зачистят. Возможно, уже близко к этому, если Жук завел такой разговор. Выуживает чувства по крупицам.

– А заказ поступил.

– На кого? – похолодел Марк.

– На твою Настю.

Предчувствие не обмануло. То ли Организация сама выставила такой заказ, чтобы проверить его на прочность, то ли кто-то со стороны очень хочет избавиться от нее. Может, враги ее отца или кто-то свой.

Ему пришлось напрячься, чтобы сдержать поток эмоций.

– Ну что ж, значит, так кому-то нужно.

– Нужно.

– Не буду спрашивать, кто ее исполнит.

– Ты не спрашивай, но я отвечу. Ее исполнишь ты.

– Исключено.

– Почему?

– Я не работаю с женщинами и детьми. А она и женщина, и дитё.

– Что ж, придется сделать исключение. Считай, что это проверка на прочность. Ты должен доказать, скажем так, свою профпригодность.

– Ну, если это экзамен...

– Понимай как хочешь, но заказ должен быть исполнен. Жертву ты знаешь, тебе нетрудно будет войти с ней в контакт.

– Да, но тогда на меня падет подозрение. Сначала погибает отец, затем дочь.

– Не думай, что ты один такой умный. Не падет на тебя подозрение. Если, конечно, не напортачишь. Нужно сработать под несчастный случай. Это обязательное условие. В черноморских горах крутые дороги, она может свалиться с обрыва на машине. А море, как говорится, мокрое, в нем можно утонуть. В общем, тебе решать, что да как. Оплата по высшему уровню.

– Кто ж за нее, интересно, так хорошо заплатил? – не выдержал Марк.