– Александр Михайлович, а вы сами-то верите в это? Чего тогда они ждали больше года и только сейчас подняли бунт?

– Ждали подходящего момента, товарищ контрадмирал, а вы что, не предполагаете подобного развития истории?

– Ой! С трудом. Тем более речь идет о немецких подводниках – самых проверенных и преданных Гитлеру солдатах. Никогда не поверю.

– Тогда кто?

– Думаю, скоро мы это узнаем.

– Я тут подумал, не могли они нам помочь предотвратить нападение на конвой, который перевозил заключенных, чтобы не пришлось ликвидировать, во избежание их перебежки к немцам, ведь это почти триста рабочих рук.

– А без этого разве нельзя было? Вам только пострелять. Да они немцам на хрен не нужны. Что, теперь стало жалко триста человек, отправленных на корм рыбам. Все свободны, а я на доклад к командующему.

Через два часа из штаба Северного флота ушли две радиограммы, одна в Наркомат Военно-морского флота, другая – наркому внутренних дел.

Подводная лодка приближалась к Диксону. Прошло уже четверо суток, после того как она ушла из пролива Костин Шар, но командир дождался прихода советских кораблей в точку, где находилась немецкая субмарина U-456. Это случилось через четыре часа после торпедирования, в течение которых немцы пытались устранить полученные повреждения, пытаясь связаться со своими, но не могли, поскольку все частоты кто-то глушил. Но вот подошли два вооруженных траулера, немцы бросили ремонт и попробовали отстреливаться, надеясь на свое орудие. Траулеры разделились, один из них стал заходить с кормы, другой сбоку, не слишком близко, не подставляясь под снаряды более мощного орудия. Второй же подобрался поближе, его снарядики хотя и падали с недолетом, но немцев нервировали, им нечем было ответить, на корме нет орудий. Как только лодка начинала чуть-чуть отклоняться в сторону второго траулера, наскакивал первый. Так они кружили часа полтора вокруг лодки, та огрызалась, пока не прилетели два ДБ-3Т и один ГСТ и «причесали» из пулеметов верхнюю палубу лодки. С траулеров замигали, что-то передавая на лодку. В течение десяти минут ничего не происходило, но вот над лодкой появилось белое полотнище. Она сдавалась. Первая подлодка и вообще первый боевой корабль военно-морского флота противника, захваченный в плен. Кто-то за это получит высокие правительственные награды. Одна из «Каталин» заметила что-то в воде – очень большая тень уходила на глубину. Но что это было – подлодка, ну очень большая, или косяк рыбы – экипаж самолета не мог точно определить. В этот момент все внимание уделялось подлодке на поверхности, а тень наблюдалась только мгновение.

Потом был поход через северную оконечность Новой Земли, надо было убедиться, что у немцев не произошло никаких изменений в планах и «Шеер» идет в Карское море. Но изменения произошли, все сдвинулось почти на сутки. Встреча рейдера со своей подлодкой U-601 состоялась на восемнадцать часов позже. А это обстоятельство может сильно повлиять на будущее.

Рейдер пошел на восток, подлодка на юг, курсом на Диксон, а мы пристроились на приличном расстоянии позади и, наблюдая за ней и пространством вокруг, также двинулись на юг.

– Сан Саныч, сколько до Диксона осталось?

– Сто миль, или шесть часов хода.

– Пал Василич, как ведет себя наша подопечная, не шалит?

– Нет, товарищ командир, патрулирует в том же районе, где и предыдущая лодка.

– Похоже, они ничему не научились. А кроме нее, что-нибудь в этом районе есть?

– Пономарев!!! Что там слыхать в эфире, немцы что блеют?

– «Шеер» запрашивает шестьсот первую о караванах в Карском море, и они же жалуются на тяжелую ледовую обстановку. Нарвик запрашивает свои двести девятую и четыреста пятьдесят шестую, но они почему-то не отвечают. – Смешок в отсеке. – Командир, есть еще передача для нас.

– О как! И кто же нас запрашивает?

– Вот текст передачи, – протягивая мне лист, Пономарев с ехидной улыбкой на лице щелкает каблуками и резко кивает головой, как какой-то царский офицер, – Суперкоманданте.

– Команды лыбиться не было, а бодаться, как молодой бычок, – тем более. Никакого почтения к его превосходительству, – смеюсь. – Давай почитаем, что там и кто там нам маляву прислал.

Суперкоманданте Ламипету. Командование Северного флота благодарит вас за оказание военной помощи в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками и предлагает встретиться для выработки дальнейшего плана совместной борьбы. Место встречи – на ваше усмотрение.

Начштаба контр-адмирал Кучеров С.Г.

– Первый шажок к налаживанию контакта сделан. Теперь следующий…

U-601 патрулировала предполагаемый маршрут арктических конвоев русских, но море на много миль вокруг было пустынным. Капитан Петер Оттмар Грау командовал второй по счету подлодкой. Его обуревали дурные предчувствия по поводу похода в северные воды русских. Уже неделю в голову лезли мрачные мысли о том, что это его последний поход. После перехвата странной радиограммы с марсианской лодки насчет уничтожения всех субмарин на Русском Севере во всех отсеках лодки шептались о том, что именно в этом районе исчезла U-251 и какого-то черта они здесь находятся. Их тоже отправят на дно. И что за марсиане такие, о них даже командование предупреждало. Откуда им здесь взяться. Похоже, это русские или англичане утку запустили, чтобы запугать. Но кто-то же топит корабли. Не иначе, у них появились новые крейсерские лодки с высокой подводной скоростью хода, даже эсминец догнать не может. Однако невероятно, чтобы подводная лодка развивала скорость в тридцать узлов, как утверждал командир эсминца. Да еще пропала связь с двумя лодками одновременно, и как тут не стать суеверным. Черт знает что вокруг творится. Акустик все время талдычит, что их преследует какая-то лодка или корабль. Сколько раз надевал наушники, но характерного шума винтов нет как нет. Просматривали горизонт – никого. Решили, что акустик просто переутомился и ему померещилось.

В полдень сигнальщики заметили дым с веста. Капитан поднялся на мостик и стал просматривать горизонт на западе, но ничего не увидел.

– Где? Не вижу.

– У самого горизонта.

– Да где?

– Десять право.

– Теперь вижу.

– Боевая тревога, курс на дым.

– Ну наконец, хоть какая-то галоша шлепает, не зря, значит, мы тут торчали.

– Петрович, что за шум, а драки нет? – задал я вопрос, входя в центральный отсек.

– Да немцы решили атаковать наш транспорт.

– И когда это будет?

– Часа через полтора, не раньше.

– Тогда мы атакуем через час.

Капитан Грау проклинал погоду: только что светило солнце, и поди ж ты, налетел туман, скрыв русский транспорт, теперь придется преследовать его по показаниям акустика, пока не пройдет туман.