«Для дальнейшего нахождения в Небесной сфере нам придется вступить в какой-нибудь клан. Иначе жить здесь будет слишком трудно. Особенно, учитывая то, сколько врагов у нас появилось за этот год пребывания в Небесной сфере»

«Не волнуйся сильно по этому поводу. Я обязательно помогу тебе, если наступит критическая ситуация» поддержал меня Кайсель.

«Было бы замечательно. А то, чем дальше в будущее я пытаюсь заглядывать, тем страшнее мне почему-то становится…» — мысленно ответил я духу-хранителю жемчужины.

Наставник не стал отвечать мне на это утверждение. В последнее время я заметил, что он стал очень мало со мной разговаривать через духовную связь. Сейчас наше общение происходило во время моих утренних тренировок в микромире Небесной жемчужины. После он будто впадал в какой-то летаргический сон и давал о себе знать лишь в крайних случаях, когда требовалась какая-то его непосредственная помощь.

— Итак, вижу, что вы все уже собрались! Позвольте мне представить вас друг другу.

Последним на место встречи прилетел на своем артефакте полета Владимир Дорохов. Как глава службы обеспечения правопорядка, именно он отвечал за этот рейд.

— В подземелье святого проведения Лабиринт морока могут войти только мастера до пятого уровня развития включительно. Причем открывается портал туда лишь раз в год. Поэтому администрация Небесной академии давно решила, что право посещения этого подземелья будет выдаваться лучшим студентам-выпускникам. Все вы своими заслугами доказали, что достойны войти в рейд.

Замолчав на несколько секунд, Владимир дал всем собравшимся здесь студентам прочувствовать всю пафосность момента, а потом продолжил:

— В авангарде группы пойдут два паладина. Ли Цинь Хо и Джерри Фишборн. Мастерами атаки выступят: Марк Чалов, Алек Саркисян, Римма Смирнова и Джеффри Бриджес. Поддержку магией будут осуществлять: Инга Каппонен, Лей Янь, Джамаль Насри и Селеста Фишер.

Когда произнесли имя моей сестренки, мы с ней синхронно посмотрели друг на друга. В этот момент, на абсолютно ничего не выражающем лице Селесты вдруг появилась легкая улыбка. А ее глаза на долю секунды затянула непроглядно-черная тьма.

Такой вид сестренки заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Я ощутил, как по телу пробежали мурашки. Увидев, что со мной что-то не так, Римма посмотрела в ту же сторону и тоже встретилась взглядом с Селестой. В отличие от меня, мечница не стала отступать. Ухмыльнувшись, она взяла меня за руку и крепко сжала мою ладонь.

Это действие не понравилось сестренке. Улыбка тут же исчезла с ее лица, заменяясь на хищный оскал. В одно мгновение мне даже показалось, будто верхние резцы девушки слегка удлинились, превратившись в клыки вампира.

«Не стоит злить ее раньше времени» — подумал я про себя, снова поворачиваясь лицом к Владимиру Дорохову.

Тем временем глава службы охраны правопорядка уже заканчивал представление участников рейда:

— Мастерами поддержки выступят: Сильвия Стоун и Клеон Патакулус. Теперь, когда вы все знаете свои роли, прошу следовать за мной. Портал в подземелье находится на этом холме.

Закончив говорить, Владимир Дорохов быстрым шагом направился к лестнице, ведущей под углом около сорока пяти градусов на вершину холма. Там расположилось неприметное одноэтажное здание, построенное из больших каменных блоков. Примерно через каждые десять метров лестницу огибала деревянная арка. В прошлую эру, на востоке, такие арки были очень популярны. Насколько я знал, они использовались в каких-то религиозных целях.

Раскрыв свое духовное восприятие на максимум, я просканировал сам домик. На удивление он был очень хорошо защищен вмонтированным прямо в каркас охранным массивом третьего ранга. По прочности эта защита не уступала той, которая располагалась по периметру территории Небесной академии.

Деактивировав охранный массив при помощи своего преподавательского жетона, старейшина открыл двери, и мы смогли увидеть, что же скрывалось внутри здания. Естественно, никакой мебели или декоративных украшений там не было. Лишь одна пустая комната, в центре которой сияла голубым светом сфера портала.

— Все, дальше мне с вами нельзя. Тело любого мастера выше пятого уровня, который попытается пройти сквозь портал, попросту расщепит на атомы. Джерри, как староста боевого факультета, ты имеешь в этой группе самый большой опыт покорения подземелий. Поэтому роль лидера рейда достается тебе. — Обратился он к одному из паладинов. После чего повернулся к остальной группе и добавил. — Желаю каждому из вас найти на той стороне ответы на фундаментальные вопросы саморазвития. Они помогут вам в будущем пройти по тернистому пути культивации до самой ее вершины

Закончив говорить, старейшина отошел в сторону и позволил нам войти в помещение с порталом. В подземелье мы перемещались в строгом соответствии с обозначенными ролями в рейде. Когда подошла моя очередь, я без какой-либо тени страха на лице вошел в сферу портала. После секундной дезориентации мне в глаза ударил яркий свет. Контраст с темным помещением, в котором располагался вход, оказался слишком разительным.

Тем не менее, этот фактор не повлиял на мою боеспособность. Ведь духовное восприятие, которым я минуту назад сканировал охранный массив, все еще работало на полную мощность.

— Что за фигня?

— Слишком похоже на центральную зону академии.

— Не совсем! Посмотрите, справа, что там за воронка?

Сразу после того как вернулось мое зрение, я стал осматриваться по сторонам. Местность подземелья действительно оказалась похожа на пейзаж центральной зоны Небесной академии. Мы появились прямо на берегу огромного озера. Стартовая площадка была вымощена каменной плиткой, образовывая нечто вроде набережной. Сзади, примерно в километре от нас виднелся лес. Но даже с первого взгляда было понятно, что нам туда не нужно.

Озеро разделяла каменная дорога, выступавшая прямо из воды. Она доходила ровно до середины и пропадала в огромной черной дыре. Странно, но вода из озера в это отверстие почему-то не стремилась. Словно бы ее специально что-то удерживало в таком положении.

Достать до того места своим духовным восприятием я не смог. Слишком большим по масштабам было это озеро. Но даже с берега я улавливал через него исходящую от этой конструкции магию. Даже по меркам других подземелий, этот микромир казался очень уж странным.

— Всем построиться в боевой порядок. Курс — на центр озера! — Скомандовал Джерри.

К тому времени, когда я изучил пейзаж подземелья Лабиринт морока, все члены нашей команды уже успели пройти через арку портала. Как только это произошло, на ней появились энергетические цепи охранного массива с импровизированным замком посередине

— Совсем непохоже на лабиринт. — Удивилась шедшая сразу за мной Римма.

— Так мы еще до него не дошли! — Возразила подруге Инга. — Если бы вы уже присоединились к какой-нибудь организации, то знали бы, что вся эта местность является своеобразным предбанником. Настоящий лабиринт начнется, как только мы войдем в расположившуюся по центру озера подземную пещеру.