и станут лучшими Хранителями, которыми они только смогут быть. Я происхожу из Золотого Века Хранителей. Все отличалось. Не было никаких сомнений, что любой Ангел встанет на защиту нашего города. В наше же время лишь скандалы, публичные выступления, мероприятия, реабилитационные центры и реалити-шоу, Ангелы делают миллионы и миллионы за пределами Опекания смертных, продуктах и чем-то еще, во что мы только сможем опустить крылья. Но для меня, это экономия. Не смотря ни на что. — Он развернулся от окна к Мэдди. — Ты думаешь, что ты другая, малышка? — спросил он.

— Нет, мистер Крез.

Его темные глаза вглядывались в нее. Она почувствовал себя жучком на булавке.

— У тебя есть высокопоставленные друзья. Они пытаются протолкнуть тебя. Я видел некоторые твои оценки. Ты хороша в Аэродинамике, Частотах, неплоха в Теоретической Защите. Но ты слаба в других областях. — Он снова угрожающе ткнул в нее сигарой. — Скажешь мне, что у тебя нет слабых сторон?

Мэдди судорожно сглотнула, чувствуя маленькую капельку пота на лбу, ее лицо вспыхнуло.

— Нет.

— Хорошо, — сказал он. — Я также хотел, чтобы ты знала, что я получил некоторую… информацию… что терзает меня, мягко говоря.

— Информацию? — Мэдди спросила. Одно имя мелькнуло в голове — Эмили. Но что Эмили могла сказать Крезу? Ее мозг бешено работал.

— Да. Я буду наблюдать за ситуацией лично. Если ты понадобишься мне, то ты услышишь. — Крез пристально смотрел на нее несколько мгновений, затем опустил взгляд на бумаги на своем столе. — Сейчас иди и учись летать. Я видел тебя на видео, у тебя еще полно работы.

Двадцать минут спустя, Мэдди обнаружила, что осматривает огромное пространство размером, по крайней мере, с несколько футбольных полей внутри корпуса № 7, одного из ангаров, сооружения, построенного рядом с офисами. Обширное пространство перед ней напоминало полосу препятствий, за исключением того, что вместо того чтобы располагаться на земле, препятствия были построены на стенах и на потолке. Яркий свет образовал дугу поперек трассы, и огромный кондиционер жужжал, нагнетая прохладный воздух в здание, когда солнце пекло снаружи. Она увидела, обручи выстроенные в зубчатую линию, вертикальные щели между двумя тупыми стены, резкая сделанная ангелом долина полная зазубрин и трещин, и даже странно, пластиковая винтовая труба размером с Ангела. Все это давило на Мэдди полностью отвлекая от того, что Крез поведал ей некую таинственную «информацию».

— Добро пожаловать на полигон № 1. Меня зовут Профессор Трувей. Мы начнем с основ работы над ловкостью, — инструктор, о котором Мэдди слышала, что он бывший Ангел Дисциплинарного Совета Агентов. Не смотря на то, он не был одет в свой футуристический панцирь, черный комбинезон пилота-инструктора напомнил ей одежду АЦП. Она содрогнулась, вспоминая как АЦП преследовали ее и Джекса между небоскребами в центре города. Агенты были невероятно ловкими… почти так же хороши, как Джекс.

Мэдди сама была одета в черной с серой отделкой полетную форму для тренировок, и хотя это был не совсем Спандекс, но достаточно близко к тому, чтобы Мэдди чувствовала себя немного скованно. Сзади были прорези для того, чтобы развернуть крылья без повреждения ткани.

Инструктор продолжал.

— Это идет вразрез с некоторыми теориями, в которых сказано, что ты должна научиться сначала скорости. Но, потеряв пару Подопечных в 70-х, мы много думали над учебной программой, а также над ловкостью, теперь начнем тренировочный полет.

Дверь рядом открылась, и Эмили вошла в комнату, одетая в летную форму. Можно было увидеть все изгибы ее тела, когда она встала рядом с Инструктором Трувеем. Ее выражение лица было каменным.

— Надеюсь, что вы знакомы друг с другом?

— О, Мэдди и я знакомы, — ответила Эмили.

— Замечательно, — произнес Трувей, совершенно не обращая внимания на густую, как деготь враждебность, которая повисла в воздухе между двумя девушками.

Инструктор провел по небольшому контроллеру. Он ввел код, и странный свист возник на полосе.

— Мы начнем с самого легкого уровня.

Краем глаза Мэдди увидела, как на лице Эмили промелькнула сардоническая усмешка. К удивлению Мэдди части полосы препятствий начали щелкать, когда сегменты на кубе начали вращаться так, чтобы полностью новая грань была выставлена в каждой секции. Было гораздо меньше обручей и препятствий на этом уровне, и зубчатая долина была заменена спокойным, холмистым пригорком.

— Эмили будь так добра, продемонстрируй надлежащую технику для этих курсов. — Он повернулся к австралийскому Ангелу. — Эмили?

— Нет проблем, — отозвалась она. Волосы Мэдди отбросило за спину, когда крылья Эмили вдруг вырвались и распахнулись. Она взглянула на Мэдди. — Все довольно просто.

Эмили наклонилась немного вперед, покачиваясь на ногах. Ее крылья не были полностью расправлены, возможно процентов на шестьдесят. Мэдди немедленно заметила, насколько больше они были, чем ее собственные крылья.

— Как ты видишь для правильной техники взлета, Эмили, смотрит прямо вперед, опустив плечи. Ее крылья только…

Перед тем, как инструктор смог закончить свою фразу, Эмили взмахнула своими сильными и острыми крыльями, один раз, второй, а затем взлетела, словно ее выпустили из рогатки. Челюсть Мэдди буквально упала, когда она увидела, как быстро Эмили могла летать. Молодой Ангел закружилась, опустилась и непринужденно повернулась, ее ниспадающие рыжие волосы развевались позади нее, когда она крикнула с другой стороны полосы, затем назад, опустилась к серии холмов, пролетела через линию приостановленных обручей, а затем повернула в сторону, чтобы пройти через большой промежуток между двумя стенами. Она была словно размытое пятно.

Прежде, чем Мэдди действительно поняла это, Эмили приземлилась рядом с ней и преподавателем, закончив полосу меньше чем через пятнадцать секунд. Она даже не запыхалась.

— Вот что тебе предстоит сделать, — сказала Эмили, прищурившись на Мэдди, ее невероятные крылья простирались за спиной. — Это детский уровень. Должно быть довольно легко. Ну, по крайней мере, для полноценного Ангела.

ЭТО БУДЕТ ДОЛГИЙ ДЕНЬ.

— Теперь твоя очередь, — произнес Инструктор Трувей.

С бабочками в животе Мэдди вышла вперед, качаясь на ногах, как то делала Эмили. Она ощущала на себе пристальный взгляд Эмили, он прожигал в ней дыру. Мэдди глубоко вздохнула, затем махнула крыльями, один раз, второй…

Пролетев два метра и накренившись на правый бок, она врезалась в кучу. Эмили расхохоталась, но затем, быстро замолчала, когда инструктор недобро взглянул на нее. Мэдди ошиблась и неумело проложила лететь на своем первом полетном уроке; она скоро узнала, что пол, потолок, стены и препятствия были сделаны из очень мягкой пены, когда она падала, промахивалась, и вообще выглядела дурой. Ее крылья, которые отчасти хорошо вели себя ночью прежде, теперь, казалось, отказывались слушать приказы, когда она попыталась сделать повороты и быстрый набор высоты, чтобы пролететь между разрывами