Тем не менее я метнула кости. Они легли так: 34+10+18, и я вздохнула с досадой. Это сочетание цифр я знала наизусть, оно буквально означало: «Против вас действует тайный противник, но если вы будете осторожнее, он разоблачит себя в самый неподходящий момент». Собственно, можно было бы радоваться и утешаться — кости блестяще подтверждали мои догадки. Но мне в данной ситуации хотелось получить какое-нибудь более конкретное указание к действию. Нет, мне решительно не везло с гаданиеми в последнее время.

Налив себе в чашку свежесваренного ароматного кофе, положив сахар и помешивая его ложечкой, я закурила еще одну сигарету. Внезапно мне вспомнилось имя, что называли мне вчера, — Евгений Маркович Шмуйлович. К нему-то в гости мне и предстояло отправиться сегодня утром. И хотя мне имя Шмуйловича было совершенно незнакомо и я была уверена, что прежде я с этим типом нигде не встречалась, но означает ли это, что он не знает меня в лицо? Я ведь человек в городе достаточно известный и часто шатаюсь по разного рода крутым мероприятиям… Кости определенно советовали мне быть осторожной, и я решила, что, отправляясь к Шмуйловичу, надо прибегнуть к маскараду.

Допивая чашку кофе, я размышляла, стоит ли сначала позвонить Шмуйловичу или лучше нагрянуть к нему на работу неожиданно. Этот господин, по словам Гарика Папазяна, работал в администрации Ленинского района города. Несложно было туда поехать, пойти на прием… Я хорошо знала, как нужно пробираться в такого рода учреждения. Однако Шмуйлович может оказаться в отъезде или заболеть, и я зря потрачу время, катаясь в Ленинский район, также окраинный, расположенный далеко от моего дома. Поэтому я порылась в своих записях, отыскала координаты Шмуйловича, данные мне вчера Гариком Папазяном, и набрала номер домашнего телефона. Мне ответил приятный женский голос:

— Алло?

— А Евгения Марковича Шмуйловича к трубочке позовите, пожалуйста! — Я постаралась сказать эти слова как можно более сухим, официальным тоном.

— Он уже ушел на работу, — последовал ответ. — Так что звоните теперь туда.

— На работу — это в администрацию Ленинского района? — не удержалась, уточнила я.

— Да, да, конечно, — голос звучал так же спокойно, приятно. — Он ведь только в администрации работает, больше нигде.

Поблагодарив собеседницу, я отключилась, однако следовать ее совету и звонить в администрацию не стала: если Шмуйлович ушел на работу, значит, все нормально и мне незачем туда звонить.

Я стала собираться. Порывшись в шкафу, откопала парик из искусственных темно-русых волос кудряшками, какие были в моде лет этак двадцать назад. Свои собственные волосы я стянула в тугой узел, собрала на голове, а поверх них надела парик. Глянула в зеркало — парик сидел великолепно и настолько изменял мою внешность, что я сама перестала себя узнавать. Однако одного элемента маскарада было, пожалуй, мало. Я взяла баночку со специальным бесцветным, но вязким, как клейстер, раствором и кисточкой стала наносить его себе на лицо тонким, аккуратным слоем. Вскоре раствор стал подсыхать, и мою кожу на лице противно стянуло. Однако, глянув в зеркало, я обнаружила, что теперь мое лицо сильно поблекло, утратило обычный здоровый розовый цвет и его покрыла сетка мелких, очень похожих на старческие морщин. За какие-то пять минут я внешне постарела лет на тридцать. Но и этого мне показалось мало. Из ящика комода я достала большие совиные очки с простыми стеклами, изготовленные специально для такого случая. Надев их и снова глянув в зеркало, я удовлетворенно хмыкнула: на меня смотрела старомодно выглядящая женщина лет пятидесяти с гаком, в огромных очках, с наивным, даже глупым выражением лица. Отлично! — похвалила свою работу я. Как раз то, что нужно.

Из дальнего угла своего платяного шкафа я достала особое свое платье, которое надевала всегда к этому гриму. Платье сшила мне одна моя знакомая швея по моему собственному проекту. Это был уже давно вышедший из моды и весьма поношенный образчик женского гардероба, какой было престижно носить лет эдак двадцать назад. Главной же особенностью, для чего я держала его у себя, было то, что со всех сторон платье было оборудовано специальными «толщинками» — прокладками из ваты, выполненными так искусно, что едва я надевала его на себя, как становилась похожей на раздобревшую даму лет эдак пятидесяти. Это я-то, в свои двадцать семь лет имеющая фигуру Дюймовочки! Одним словом, при помощи моего спецкостюма я устроила себе фигуру женщины предпреклонного возраста под стать морщинистому, постаревшему лицу.

Потом я порылась в своем письменном столе и нашла там несколько визиток, оставленных когда-то бывшими клиентами. Теперь я при необходимости могла использовать их по назначению. Уже перед выходом из квартиры задумалась, брать ли мне с собой мой «макаров». Но потом решила от такой идеи отказаться — устраивать вестерн на улицах города было не в моем характере.

Экипировавшись таким образом, я вышла из дома, чтобы сесть в свою бежевую «девятку» и ехать на прием к господину Шмуйловичу Евгению Марковичу.

Здание администрации Ленинского района нашего города находилось в очень тихом, спокойном переулке, вдали от оживленных проспектов и в окружении старых, сталинской постройки, домов. Само же здание представляло собой четырехэтажное угловатое сооружение типа официального правительственного модерна — зданий в таком стиле много строили в восьмидесятые годы. На входе я показала вахтеру свою лицензию на деятельность частного детектива, которая произвела на него настолько сильное впечатление, что он сразу пропустил меня. Затем поднялась к кабинету Шмуйловича.

Евгений Маркович был маленький, но все-таки начальник, и в его приемной меня встретила секретарша.

— Евгений Маркович сейчас занят, — сообщила она мне. Как будто такие начальники когда-нибудь бывают свободны для незнакомых им посетителей!

— Да, но у меня договоренность о встрече с ним, — нагло принялась врать я.

— У вас? — Секретарша смотрела на меня удивленно. — Вашу фамилию, пожалуйста, назовите.

В ответ я подала ей отобранную дома визитку. Секретарша уставилась на нее озадаченно.

— Не знаю, Анфиса Дмитриевна, — проговорила смущенно она. — Вашей фамилии у меня в журнале нет. Вы с кем договаривались о встрече?

— Послушайте, вы, может быть, просто сообщите Евгению Марковичу о том, что я хотела бы с ним поговорить? — предложила я. — Скажите, что я по поводу Толи Ольховского…

— Кого? — переспросила секретарша озадаченно.

— Ольховского, Анатолия Дмитриевича…

Секретарша пожала плечами. Ясно было, что названная мной фамилия также ей ничего не говорит.

— Хорошо, я скажу, — наконец проговорила она. — Но только я вам ничего не обещаю! Евгений Маркович и в самом деле занят…

Секретарша скрылась в кабинете Шмуйловича. Последовало несколько минут напряженного ожидания. Наконец секретарша появилась на пороге, на лице ее было написано искреннее удивление. Широко распахнув дверь в кабинет, она сделала приглашающий жест.