– Найди того паренька, что мы встретили у лавки оружейника, того, с кем ты говорил, и приведи сюда, – и я вновь указал в сторону здания. – Главное, постарайтесь добраться сюда побыстрее, пока мы будем еще тут.

И я, прикинув время, которое потребуется Талае, чтобы провести ритуал принятия в клан пяти или шести человек, добавил:

– Тут мы будем еще минут тридцать. Если по какой-то причине задержитесь, то идите в лавку оружейника. Но только не суйтесь туда. Это может быть опасно, причем очень. Просто подождите нас снаружи. Но лучше постарайтесь успеть.

– Я все сделаю, – быстро проговорил Труш, а потом, посмотрев на меня, уточнил: – Так я побежал?

– Беги, – согласился я.

И тот, мгновенно развернувшись, рванул в сторону того места, где находилась лавка оружейника.

Я же, проводив его взглядом, обратился к сопровождающей меня нереальной красавице, в глазах всех встречных выглядевшей как светлая эльфарка.

– Ты как, готова действовать? – спросил я у нее и добавил: – Главную партию нужно будет играть тебе.

– Да, – спокойно и с каким-то императорским величием произнесла Талая.

– Хм, – протянул я, глядя на девушку, – а из тебя вышла бы неплохая актриса, – и сразу же переключившись на более серьезный тон, сказал: – Вижу, что готова. Они только от одного тона твоего голоса впадут в благоговейный трепет. Умничка.

Девушка неожиданно мило улыбнулась мне и ответила:

– Я стараюсь, понимаю же, что весь этот спектакль ты затеял не просто так. Но зачем?

Я же немного подумал, а потом ответил:

– Мне, – а потом, помолчав, исправился: – Нам необходима безоговорочная вера и преданность этих людей. И эта вера мне необходима, чтобы в первую очередь обеспечить безопасность твою и тех, кто еще доверится нам. А уж эти парни смогут сделать это в наилучшем виде, как раз в силу специфики своего воспитания и прошлой жизни.

И я, взяв девушку за руку, повел ее к входу в здание.

– Идем, нас уже давно заметили и ждут.

После чего, подойдя к дверям в здание, где стояла охрана из пары бойцов, я им по-свойски кивнул и, открыв двери перед девушкой, громко и отчетливо произнес:

– Прошу вас, госпожа главная жрица. Нам сюда.

И, придерживая Талаю за руку, помог ей войти внутрь. А потом, обернувшись к одному из охранников, спросил:

– Где они?

– В малом зале, – быстро ответил он.

Я кивнул и попросил:

– Проводи нас, я не знаю, где он находится.

– Да, конечно, – только и ответил тот и незаметно подал какой-то знак одному из парней внутреннего охранения дома, тот же сразу после этого быстро прошмыгнул в какой-то закуток и скрылся из вида.

– Пройдемте, – показывая нам дорогу, сказал первый боец.

Мы отправились следом за ним.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Грязные кварталы. Резиденция клана Гнилого болота. Некоторое время спустя

– Грыз, – влетел в кабинет запыхавшийся молодой парнишка-охранник, но потом, видимо что-то сообразив или, что более верно, вспомнив, постарался собраться с мыслями и обратиться к собеседнику в соответствии с его новым статусом: – Советник Грыз?!

Этот молодой огр и сам был не очень уверен, как теперь следует разговаривать со своим бывшим командиром. А потому он вопросительно посмотрел в сторону нового военачальника гильдии.

– Оставь это, – махнул ему рукой Грыз, – что случилось?

– Меня послал Сержант, – сразу начал отвечать тот, – он приказал сообщить, что с человеком пришла какая-то светлая эльфарка, очень сильный маг. Человек называл ее главной жрицей.

– Жрица? – удивленно протянул огр, и, махнув охраннику, чтобы он шел обратно к себе на пост, нечего ему было светиться тут в зале, перевел свой взгляд на присутствующих.

Сейчас в этом небольшом зале сидело два мага, новый глава гильдии, полукровка эльфар Тарлон, его заместитель, поджарый и собранный человек, который в гильдии отрабатывал долг своего брата, Крутс, сам Грыз, пожилой гоблин Гмых и совсем молодой парнишка гном, которого почему-то человек назначил на место главного счетовода и вора гильдии, Тусор.

– Не знаю, – только и протянул в ответ новый глава, – жрецы и жрицы очень специфические маги, которых не часто используют в войне гильдий. Я даже не могу придумать той ситуации, когда такой слишком уж необычный маг может потребоваться.

Тут из своего угла, а гоблин и в этом небольшом зале переставил кресло в полусумрачный и затемненный угол, раздался его голос.

– Есть один вариант, когда может потребоваться жрец, – только и протянул он, а потом, чуть наклонившись вперед, так что стало просматриваться его лицо, а не только слышался голос, добавил: – Это принятие в род или клан. Но для принятия в чужой род нужен отказ от своего, а на это многие не пойдут. Особенно маги. И это должны понимать все.

– Да, – согласился с Гмыхом глава гильдии, – но тогда это клан?

– Я думаю, да, – подтвердил его выводы пожилой гоблин.

– Ритуал принятия в клан? – удивился глава. – Но если его проводит жрица, да еще и предположительно главная, то это должно быть что-то слишком уж неординарное. Как думаешь? – и он вопросительно посмотрел в сторону гоблина.

Уже то, что тот так много знал о проведении магических обрядов, заинтересовало многих, но старик никогда и никому не рассказывал о своем прошлом и о том, как он оказался в Грязном квартале.

Между тем старик оглядел всех задумчивым взглядом и проговорил:

– Я бы задумался над другим вопросом, – и, акцентировав на этом внимание, он чуть ли не по слогам произнес: – Зачем вообще они хотят принять нас в свой клан?

Стоящий у дверей Грыз как раз в это самое мгновение встрепенулся, а потом быстро сказал:

– Как раз сейчас у нас есть возможность узнать ответы на многие вопросы.

После чего он открыл двери.

– Доброй ночи, – только и сказал огр, – мы вас ждем.

– Доброй, – кивнул ему в ответ человек.

– Господа, – и он слегка наклонил голову, приветствуя всех остальных, потом сделал несколько шагов вперед, – позвольте представить, – и он показал на вошедшую вслед за ним девушку, которая как раз в этот самый момент скинула капюшон.

Изумленный и пораженный вздох был лишь ответом на его слова.

– Это госпожа Талая, главная жрица нашего клана.

– Здравствуйте, – произнесла девушка одно слово, но не успели они ничего ей ответить, как человек подал ей руку и подвел к одному из кресел.

– Вы не против, если я пока посижу тут? – спросила девушка волшебным и завораживающим голосом, который не отпускал и не позволял выкинуть его обладательницу из головы.