испытывать не буду. Впрочем, как и не позволю диктовать невыгодные с моей точки зрения условия.

— Павел Юрьевич, мое время крайне ограничено, — напомнила довольно холодно. — Ближе к делу, — скупо улыбнулась, не отводя спокойного взгляда от Лемешева.

На лице мужчины промелькнуло удивление. Он отвел взор и задумчиво посмотрел в сторону стадиона, явно подбирая слова. Наконец, что — то решив, повернулся и деловито произнес:

— Род Лемешевых занимается изготовлением элитной мебели. Я планирую на одном из своих заводов использовать в производстве турин. Если экспериментальная партия будет иметь успех, то, естественно, минерала понадобиться больше. Вы готовы сотрудничать?

Всего — то?

Я мысленно усмехнулась. К чему огород городил? Скидки добивался или просто характер такой?

— Не вижу препятствий, — ответила невозмутимо. — Род бояр Изотовых готов работать с новыми деловыми партнерами, — коротко улыбнувшись, добавила: — У нас действует гибкая система скидок, и конечная стоимость напрямую зависит от объемов и количества поставок. Чем больше и чаще поставки, тем цена приятнее для покупателя. Но, как вы понимаете, минерал не продается по производственной себестоимости. Любая сделка должна иметь экономическую выгоду, — не тая в глазах усмешки, посмотрела на определенно озадаченного моими словами мужчину.

Машинально почесав указательным пальцем черную густую бровь, Павел Юрьевич едва заметно усмехнулся. Встретившись со мной взглядом, деланно безразличным тоном произнес:

— Прежде чем согласовывать цену, объемы и сроки поставок, необходимо оценить качество ваших минералов, их максимальные и минимальные размеры, — уверенно глядя мне в глаза, он вовсе уж будничным тоном закончил: — Хотелось бы осмотреть все на месте.

Ах вот оно что! Нет, братец, экскурсия по моему руднику тебе точно не светит. Впрочем, как и представителям других родов. Прииск надежно укрыт от посторонних любопытных глаз.

— Прекрасно вас понимаю, — произнесла спокойно. — Разумное и дальновидное решение. Вы можете отправить начальника производства ко мне в офис. Сотрудники с удовольствием покажут образцы и подробно ответят на все вопросы.

— Хорошо, — скупо обронил Лемешев. — Так и поступим.

В глазах бизнесмена мелькнула едва уловимая досада. Он медленно отвернулся, о чем — то задумавшись.

Не торопясь продолжать беседу, украдкой посмотрела на породистый профиль мужчины. Теперь я отчетливо поняла, чего в итоге добивался Павел Юрьевич: поставки турина, без сомнений, его интересовали, однако опытный делец, очевидно, желал прощупать почву и оценить перспективы рудника.

А главное — «подружиться» со мной на правах взрослого и умного. Исподволь руководить юной, неопытной главой рода бояр Изотовых, имеющей в собственности месторождение дорогого минерала… Экономические перспективы для рода Лемешевых могли открыться просто чудесные.

Но я сейчас на корню пресекла все его попытки.

В недалеком будущем мы определенно станем сотрудничать. Более чем уверена — настойчивый бизнесмен и глава рода попытается еще не один раз «подружиться». Сейчас он сделал выводы, но просто так от своей идеи не откажется. Тем не менее общения с Павлом Юрьевичем избегать не стоит. В качестве союзника влиятельный род Лемешевых мне весьма и весьма интересен. Пожалуй, надо пользоваться моментом.

Обаятельно улыбнувшись, негромко произнесла:

— Павел Юрьевич, идея у вас просто чудесная! Турин, вне всякого сомнения, красивый минерал. Но мне, как женщине, очень интересно, — широко распахнув глаза, с детской непосредственностью посмотрела на едва заметно раздосадованного неудачей мужчину, — в вашей мебели он где именно будет?

Взглянув на меня с долей удивления, тот моментально заулыбался и ответил:

— В основном, столешницы. Еще — фасады прикроватных тумбочек. И кое — что по мелочи.

Задумчиво посмотрела на собеседника. Идея мне в целом нравилась, однако было одно «но». Турин — минерал довольно увесистый. В родном мире я видела в некоторых домах обеденные столы со столешницами из мрамора. Однако из — за своего веса и, что скрывать, непрактичности они особым спросом у обеспеченных людей не пользовались.

— Вас что — то смущает? — Лемешев недоуменно нахмурился.

— Для столешниц или рабочих поверхностей турин, на женский взгляд, тяжеловат, — без обиняков озвучила мысли и добавила: — Тонкие вставки в дверцы, ручки, ножки стульев — да даже спинки кроватей! — будут смотреться изумительно. В этом абсолютно с вами согласна.

Заметив, как хмурое выражение на лице бизнесмена изменилось на заинтересованное, а глаза заблестели от эмоций, мысленно себя похвалила. Об этом Лемешев, конечно же, не говорил. Уверена, что даже и не думал. Но почему бы не подать весьма жизнеспособную идею? Турин — то он будет покупать у меня, так что я — лицо очень даже заинтересованное. И не только в продаже минерала.

— А еще можно в детскую мебель вставлять артефакты из турина, — продолжила, мечтательно улыбаясь. — Те, что мягко навевают сон и несут покой. Это же чудо, когда детки безмятежно спят по ночам, а просыпаются бодрыми и отдохнувшими!

— Вы думаете, такое предложение будет интересно женщинам? — чуть — чуть подался ко мне Лемешев.

— Да, — кивнула и добавила: — Создать такие артефакты и сделать их единым целым со вставкой, что пойдет, например, в изголовье кровати, особой сложности не представляет.

Лемешев какое — то время молчал, напряженно размышляя. А потом, встретившись со мной взглядом, прищурился и, словно вспоминая, произнес:

— Софья Сергеевна, а ведь давным — давно ходили слухи, что боярыни Изотовы обладали отличными навыками артефакторов.

— Ну почему же слухи? — улыбнулась и невозмутимо продолжила: — Мой род очень древний, и женщины рода действительно превосходные артефакторы. Отдавая дань их памяти, я организовала производство артефактов, — уважительно склонив голову, помолчала, а после, добавила: — Все мои мастера — настоящие профессионалы. В выборе турина для изделий они абсолютно не ограничены, как вы понимаете, — бросила мимолетный взгляд на крайне заинтересованное лицо мужчины. — Практически любые пожелания клиентов могут стать реальностью.

Что ж, наживка закинута. Осталось подождать.

— Софья Сергеевна, — не разочаровав, мгновенно отреагировал Павел Юрьевич, — предлагаю обсудить возможность изготовления артефактов.

— Не возражаю. При нашей следующей встрече жду от вас конкретных пожеланий.

— Договорились, — довольно улыбнулся Лемешев.

Диалог определенно шел по моему плану. Сомнений не было: платежеспособный покупатель артефактов, которых еще нет и в помине, у меня появился. А теперь «дружеские» отношения на моих условиях необходимо закрепить.

— Павел Юрьевич, о вас говорят, как о знатоке лошадей, — произнесла задумчиво.

— Есть такое, — широко улыбнулся мужчина и вопросительно приподнял бровь.

— Хочу попросить вашего совета, — быстро взглянула на его довольное