— Они самые. Мы и не выходили из твоей империи, и как раз на границе между Эредином и Империей людей вот такой страж границы. Так каким путем пойдем: обычным или через опасный?

— Каким образом мы пройдем через «Место Маны»?

— Есть способ. Нужна только твоя кровь. Благодаря ей место станет ещё более нестабильным и может открыть портал прямиком в Ghail'tsumu.

— А, так идти нам до этого места маны, а уже через него прямиком, как ты сказал, в Ghail'tsumu?

— Так точно.

— Ну, тогда пошуршали до этих порталов, там уже и разберемся со всем этим дерьмом… — в молчании мы пошагали до места назначения… Вел, естественно, Целус, самое главное, чтобы он снова не предал. А иначе… Не знаю, какая участь ему будет уготована. По мере продвижения вглубь леса он стал казаться мне более жутким. Деревья теряли всю свою листву, зверей становилось все меньше, а почва иссохла и хрустела под ногами…

— Долго нам ещё?

— Видишь, как лес преображается? Чем ближе мы к месту назначения, тем хуже он будет становится, это «Место Маны» начало свою прогрессию в плохую сторону…

— Что же там творится в центре, боюсь представить… — Через какое-то время мы достигли его — «Место Маны» … Оно и пугало, и завораживало… Сотни порталов, маленьких и больших, открывались и закрывались ежесекундно, область вокруг места была полностью неживой. Деревья искривились, как будто изображая гримасу боли, зверей здесь и в помине нет, а погода как будто специально выдалась туманной…

— Давай руку. — Выхватывая кинжал сказал Целус. Я не сопротивлялся, тем более он сделал это быстро. Сделав небольшой надрез, он слил мою кровь в стеклянную маленькую бутылочку, и, подойдя ближе к одному из порталов, крикнул мне.

— Представь в уме нашу столицу!

— Я ее ни разу не видел! Как я тебе ее представлю?

— Неважно, представь толпу эльфов и огромное дерево, возвышающееся до небес! — Я так и сделал, и когда крикнул Целусу, что дело сделано, он выплеснул кровь в портал и мгновенно в него прыгнул, я прыгнул за ним… Портал вывел нас куда-то выше облаков. Не растерявшись, я тут же использовал свои крылья и воспарил… Быстро спикировав вниз, я начал искать Целуса. Он тоже появился так высоко? Опустившись ниже облаков, я наконец увидел землю и… Огромный дуб, или это не дуб? Ну, во всяком случае, дерево, которое было настолько огромным и высоким, что уходило далеко за облака. И как я его не заметил? Вдруг, на одной из ветвей этого древа, я заметил махающую мне фигуру… Приземлившись на эту огромную ветвь, я увидел перепуганного Целуса…

— Прости, я не знал, что он закинет нас так высоко. Наверное, ты представил вершину Haen'dvage и портал счёл, что тебе нужно на его вершину, хотя неизвестно, есть ли у него вершина…

— Ты же сам просил представить меня высокий дуб… Как ты сказал? Haen'dvage? Вот я и представил.

— Не важно, главное, что мы остались живы, ведь нас могло телепортировать и вообще в другое измерение и шанс этого, был довольно-таки высок.

— Ладно, мы выжили, что делаем теперь?

— Теперь, раз у тебя имеется способность летать, ты отнесешь нас подальше отсюда, чтобы я смог пробраться в темницу незамеченным, а ты в это время должен отвлекать всю стражу…

— И каким образом это сделаю?

— Лучший вариант — это прийти напрямую к императрице, тогда стражи поймут, насколько высок приоритет тебя убить.

— Да как они узнают, что я у этой вашей императрицы?

— Почти все эльфы связаны. Они могут общаться мысленно. Императрица, она как… Как демон, может читать мысли и отправлять свои, причем всем, кто ей подчинен… — Целус иногда подрагивал, когда все это произносил, неужели он так ее боится?

— Тогда все проще, а ты разве не участвуешь в этой всей системе? Ты же говорил, что был у нее на службе.

— Был, да всплыл, если бы я до сих пор был подключен к ней, то мы сейчас гнили в темнице, потому что она бы узнала об этом.

— Хорошо, тогда полетели?

— Полетели. — Мы ударили по рукам и, активировав свои крылья, я вспорхнул.

— Деймон, ты можешь влететь прямо к ней, в зал судьбы. На определенной высоте есть небольшой балкон — это и есть тот зал.

— Понял. — Отрезал я и полетел чуть дальше от столицы… Оказывается эти эльфы живут в деревьях! Как вообще в этих тоненьких, наверняка холодных халупках можно жить? Да, есть и большие деревья, в них, наверное, живут какие-нибудь зажиточные эльфы, но в мелких-то как вообще жить? Ладно, допустим. Надеюсь они не живут в каждом дереве, иначе нас быстро заметят… Остановились мы на небольшом пустыре. Здесь росла только трава, окружённая деревьями.

— Отлично, здесь и начнем осуществлять план…

— Тогда я полетел, где встречаемся?

— Здесь же, если я приду раньше, то спрячусь с семьёй вон там… — Целус указал на одно из деревьев. Под ним была небольшая выемка, в которую могли поместится несколько человек, ну или эльфов… План был безумно лёгкий, я даже не знаю, можно ли его так назвать. Ну, ладно, я никогда не был особо дальновидным, все разгребаю по мере поступления… Взмахнув крыльями, я полетел к императрице… Надеюсь нас никто не заметил… На определенной высоте и вправду был небольшой балкон, образовавшийся из корней дерева… Закрыв голову руками, я влетел в зал судьбы, как говорил Целус… Кувыркнувшись, я мгновенно воплотил «Небесный эфир» и крепко обхватил его… Меня мгновенно окружили несколько десятков эльфов…

— Быстрые, твою мать, черти. — Выругался я. Мельком осмотрев помещение, я быстро оценил обстановку. Окружили меня, очевидно, хорошие бойцы, да ещё и с хорошей реакцией, раз так быстро среагировали. Балкона оказалось два: с каждой стороны древа. Императрица была в самом конце зала — придется прорубаться к ней через этих бойцов-эльфов. Но мне повезло: главная на этом дереве жестом остановила уже готовившихся к атаке воинов…

— Ты ли проклятый? — Сказала она с неприкрытым любопытством.

— Допустим. — Ответил я

— Как ты сюда попал?

— Э-э-э-э. — Протянул я. — Ну, произошел небольшой конфуз. И меня телепортировал куда-то выше облаков, в итоге я сейчас стою перед вами. Я так понимаю, попал я в Эредин? Империя эльфов?

— Ты полностью прав, мы сейчас в Ghail'tsumu столицы, Эльфийской империи. А перед тобой ее Императрица — Мэва — вскинув руки произнесла она.

— Я Деймон. — Выражая безразличие начал я. — Рад, что увидел вас, ваше величество, но можно уже мне идти? — Зная, что так просто меня не