спинами, у Жеки перед глазами возникло новое сообщение:

Бог-Оператор сообщает! Задание конфигурации (невинность) для субъектов Толян (4), Крис (3), Японка (4) и Жека (4). Отыщите на пятом уровне локации Юдоль Знаний (5) субъекта Леночка (2) и выведите ее за пределы локации до начала перезагрузки. Награда в случае выполнения для каждого из участников: 1 бонусный основной уровень, 1 уровень способностей (способность 3-го уровня на выбор), повышение соответствия конфигурации на 10 %. Штраф в случае неудачи: сброс точки подключения к реальности.

Время до перезагрузки локации: 02:17:37…02:17:36…02:17:35…

Жека еще не дочитал сообщения, как Яна, развернувшись, бросилась назад, вот только… арка за их спинами исчезла. Вместо нее возник тот самый ров, который они видели с дороги. И из него уже лезли…

Глава 11. Юдоль знаний

…из рва уже лезли…

Объект. «Сержант». Трудовик 3-го уровня.

Объект. «Табурет». Трудовик 3-го уровня.

Объект. «Ханырь». Трудовик 4-го уровня.

…трудовики. Обряженные в камуфляжную форму они поднимались из воды на берег. В руке каждый держал по какому-нибудь инструменту. От простого надфиля до полноценных слесарных тисков. Железные вставные челюсти, терлись друг об друга, вызывая громкий давящий на уши скрежет.

И они приближались.

— Внутрь, — скомандовал Жека. С двумя-тремя они бы справились, но из рва уже лезли новые.

Парень первым пустил коляску ко входу, чтобы задать темп. Даже обычную школу обыскать за пару часов было бы непросто, их же, судя по всему, ждало что-то принципиально иное. Огромные двухстворчатые врата, стоило парню к ним подъехать, сами стали поворачиваться на петлях. Внутри же их ждал…

— Твою мать! — воскликнула Яна. — Мы никогда ее не найдем!

— Найдем, — поморщился Жека, оглядываясь.

— Да это херов лабиринт!

— Успокойся, время есть.

Прямо от входа в глубину здания вело с десяток коридоров. Около половины под разными углами уходили в стороны, другие под уклоном шли вверх или вниз. Частью полого, частью почти отвесно. На одних стенах висели факелы, у других в потолках торчали совершенно обычные лампочки.

— Туда, — скомандовал Жека, указав на один из путей с прямым полом.

Стоило ему выбрать дорогу, входные врата тут же начали закрываться, оставляя снаружи так и не добравшихся до них трудовиков. Впрочем, Жека особо не сомневался, что с ними они еще встретятся.

— А почему не туда? — фыркнула Яна. — Или туда? Или вон туда?

— Доверься мне.

— Что?! Ты шутишь? Это сейчас шутка была, да?!

— А я верю Жене, — беспечно заявила Крис. От кресла парня она не отходила ни на шаг.

— Господи, за что мне это?! — всплеснула мечница руками, но все же последовала вслед за всеми.

Жека же катил коляску вперед. Спустя пару минут коридор перестал петлять, немного расширился и стал больше походить на обычный школьный. С левой стороны появились окна, с правой — двери кабинетов.

— Может, заглянем? — предложила Крис, сжимавшая в руке шокер (2). Еще у жигуля Жека постарался равномерно разделить имевшиеся у них предметы между всеми. Себе он оставил кастет (4), также взяв один из макаровых (1), еще у парня оставался нож (1). Второй пистолет стал запасным у Толяна, который, в первую очередь, по-прежнему полагался на дедово ружье. У Яны был цзянь (1), который она своей способностью могла на десять минут улучшить до третьего уровня. Третий пистолет Жека отдал ей.

Еще были бронежилеты (1), но их в итоге одели только сам Жека и Кристина. На Толяна ни один из них не налезал, а Яна от оставшегося третьего отказалась, боясь потерять в скорости.

— Заглянем.

Подъехав к двери, Жека потянулся к ручке…

ДЗИ-И-ИНЬ!!!

Звук, казалось, донесся сразу отовсюду. Похоже на обычный школьный звонок, только сильнее. Намного сильнее! Крис с Яной, кажется, тоже что-то закричали, но Жека не услышал ни слова. Не в силах терпеть, парень зажал уши руками… и тут же звук смолк. Несколько мгновений он ждал, но все и вправду стихло.

Отъехав на пару метров от двери, парень направил коляску к концу коридора.

— Лучше не будем здесь задержи… слышите?

— Шутишь?! — возмутилась Яна. — Я себя-то еще неделю слышать не буду!

— Земля трясется.

— Я тоже чувствую, — согласилась Крис. — И гул какой-то. Знаете, будто в школе на перемене. Там же всегда после звонка…

БАБАХ!!!

Все до одной двери в миг распахнулись, с грохотом ударив по стенам, а изнутри классов повалили:

Объект. «Павлик». Младшеклассник 1-го уровня.

Объект. «Светочка». Младшеклассница 1-го уровня.

Объект. «Оленька». Младшеклассница 1-го уровня.

Объект. «Сережа». Младшеклассник 1-го уровня.

Ожидая нападения, Жека выставил вперед нож с кастетом, но школьники не обратили на них не внимания. Они рвались прочь из коридора.

— Эй, блин! — воскликнула Крис. Один из ребят случайно толкнул ее в бок. — Аккуратнее, дети!

— Мелкие, вашу мать! — тут же возмутилась Яна. Ее тоже задели.

Жеке было проще, его защищала коляска, но и ему довольно быстро стало доставаться, потому что поток младшеклассников, льющийся из кабинетов не ослабевал. Прошло не больше тридцати секунд, прежде чем коридор полностью заполнился. Дети просто не успевали из него выбежать…

— Да нас сейчас завалит! — закричала Яна.

— Выбираемся! — рявкнул Жека. — Толян, помоги Крис!

Потоком девушку отнесло от них, она едва-едва держалась на ногах. К счастью, здоровяк подоспел вовремя и буквально выдернул ее ближе к остальным.

— Да, сука! Да что…

Обернувшись, Жека увидел и второй девушке приходилось несладко. Несмотря на все ее умения, веса в Яне было ничуть не больше, чем в Крис. И вот она все-таки запнулась за одного из упавших на пол школьников…

— Ускорение! Скольжение! — быстро прокричал парень.

Расточительно, но иначе Яну бы просто затоптали. Кое-как он сумел к ней пробиться и оттащить к стене. Дети к этому момент лежали на полу уже в несколько рядов, но бьющие из кабинетов потоки ничуть не ослабевали. Школьники прыгали друг по другу, во что бы то ни стало пытаясь добраться до выхода из коридор. Толяну впереди, кое-как удавалось оберегать Крис, но даже здоровяку это давалось нелегко.

— …но!

— Что?!

— Окно!..лять!

Точно же!

— Молодец, Яна!

Направив кастет, Жека выкрикнул:

— Заряд!

Окно разбилось, оставив внизу и по краям ряды стеклянных зубов. Парень думал использовать слияние, чтобы расчистить раму рукой, но Яна его опередила. Взобравшись на подоконник, она выхватила из ножен меч и прошлась по раме им. Спустя секунду раздался выстрел Толяна — он разбил окно ближнее к ним с Крис.

Жека же все еще