для дороги, на ходу проверяя хорошо ли вложен кинжал в сапог. Стало заметно, как маг подволакивает ногу — вместе со сделкой окончательно пропали чары и способность двигаться легко, старые изъяны остались при нем. Он подхватил колыбель, пояснив:

— Предупредим, что ухожу.

Создав портал, Люций провёл через него и Фолгандов. Из пролома они вышли во дворе небольшого замка. Ведя гостей по внутреннему переходу, маг постоянно кивал каждому, кого встречал. Кто-то улыбался ему, кто-то прижимался к стене или просто хмуро отворачивался. Но как заметил Скай, первых было намного больше.

22

После ухода третьего, из оставшихся в живых, похитителей прошло совсем немного времени. К Маргарите подошли, растолкали, думая, что пленница продолжает спать, а она не спешила признаваться в обратном. Потом её куда-то вели, крепко ухватив за предплечье. Осторожно переставляя ноги, она пыталась сориентироваться по звукам, но кроме неровного дыхания рядом ничего не слышала. Носки сапожек часто упирались в края ступенек, и она поняла, что они поднялись наверх. Там и остановились. Затёкшие и израненные о камень руки развязали. С силой толкнули в спину, отчего она почти упала, и дверь позади захлопнулась.

С наслаждением Маргарита сорвала повязку. Щурилась на тусклый свет из маленького окошка, такого грязного снаружи, что рассмотреть и кусочка свободы не удалось.  Оглядев новую тюрьму, она тут же догадалась зачем привели именно сюда. Главарь говорил о подготовке к поездке.

В комнатке с обветшалыми стенами стояла ванная, заполненная холодной водой, и прочие необходимые сейчас Ри предметы. На покосившемся столике оставили чистое полотенце, тут же — тарелка с кашей и маленький черный хлебец. Ненадолго Маргарита замерла, испытывая дрожь от всех событий, навалившихся так внезапно, от невероятной усталости и страха.

— Соберись, — прошептала чуть слышно сама себе. — Ты сможешь.

Упрямство Фолгандов не дало раскиснуть, по щекам скатилось несколько слезинок и только. Она продолжала верить, что родные вот-вот найдут её. Никогда не прекратят поисков, поднимут стражу Управы, гвардию лорда земель — используют все возможные средства. И в этот момент Маргариту больше всего беспокоило, как бы отец с братом не заключили новых сделок с богами Фолганда. Знала, что способны на подобное ради спасения родной крови.

Не представляя, сколько отведено ей времени, она заторопилась. Подпёрла стулом ручку двери, какая-никакая, а преграда. Воду согреть не вышло. Она попыталась — вдруг изгнание, как назвали это похитители, закончило действие — и пустота в итоге. Стихии не нашли связи с природой вещей. Разделась, поминутно оглядываясь на дверь, но желание смыть мерзость оказалась сильнее страха. Стоило забраться в воду, привыкнуть к холоду, как Маргарита неистово начала тереть лицо и шею, которых больше всего касался Красс. Она задрожала, снова ощутив грубые пальцы и в других местах, и тёрла себя всю, пока кожа не покраснела, скрыв синяки.

Маргарита с головой, полностью погрузилась в воду, вынырнула, задышала глубоко и ритмично, понимая, что эмоции не станут союзниками в беде. Вместе с покоем пришли воспоминания. Удивительно, как внезапно из памяти сами собой рождались кусочки того счастливого года, когда они были вместе с Дарионом. Робкая улыбка появилась и пропала на губах Маргариты, а порозовевшая кожа ощущала нежные прикосновения пальцев мага.

Они любили лежать в разнотравье на склоне холма. Дарион строил на плато рядом дом, и многое из его замыслов не было готово. И он приподнялся, опираясь на локоть, показывая, как распланировал обустройство участка земли. А Ри было достаточно слышать его голос, но она вникала и задумчиво кивала головой, предлагала какие-то мелкие изменения. В эту минуту они напоминали парочку молодожёнов, обсуждающих будущий совместный быт.

На самом деле, она чаще смотрела не на постройки, а на указующую руку. Отчего-то руки мага волновали её не меньше, чем глаза, губы или изящное, но мускулистое и гибкое тело. Она точно знала, что тонкие пальцы могут быть сильными или чуткими, как того захочет сам Дарион.

Маргарита увлеклась рассматриванием совершенных линий руки и, кажется, выдала себя. Люций умолк и легко проследил её жаждущий взгляд. Пугливо, она попыталась превратить всё в случайность, но он склонился к ней, а в глазах была строгая горечь вкуса осенней ягоды.

Маргарита до сих пор не понимала, почему Дарион смотрел именно так — болезненно горько и отчаянно. А затем, он осторожно провёл пальцами по её скуле, линии от уха до подбородка, обвёл губы, которые тут же приоткрылись в ожидании, и обозначил профиль этой странной лаской. Точно хотел, чтобы руки навсегда запомнили черты любимой. А она бесконечно ждала, когда маг наклонится ниже, чтобы коснуться губ поцелуем.

Дарион медлил, продолжая гладить её лицо кончиками пальцев, целуя её ими, забирая себе прикосновениями. Маргарита начала плавиться от того жара, что рождали простые, невинные прикосновения, умоляла глазами об ином. Сама положила руки ему на плечи, лаская, обхватила ладонями лицо, притягивая к себе, легко целуя мага в перебитую переносицу и шрам на скуле, напоминавший ей звёздочку с длинными, неровными лучами. И хриллингурец сжалился, на миг осенняя горечь стала сладостью.

Что происходило дальше Маргарита помнила плохо. В голове всё смешалось, сплелось в горячий клубок из желаемого и реального.

Они лежали в траве, целовались, не в силах произнести больше ни слова. Дарион обнимал её так осторожно, точно она могла рассыпаться цветочной пыльцой под его пальцами. Маргарита же думала об ином. Желала большего, пытаясь своим жаром и лаской сказать ему, что можно зайти дальше. Она точно знала, что готова, и уже чувствовала, как сплетаются и перетекают между телами стихии, создавая вокруг завесу, заряженную силой. Это могло означать только одно — они идеально подходят друг другу. Маг и его спутница. Но Дарион будто не понимал, нежно, но настойчиво уводя её обратно к невинным поцелуям и объятьям, тщательно отсекая потоки. И смотрел так странно потемневшими карими глазами, точно был далеко-далеко от неё.

А затем… Затем Дарион закрыл вход в свой мир. Это была их последняя встреча. Она открыла глаза, очнувшись от воспоминаний. Что за наваждение преследует её и в минуту опасности? Только что её чуть насильно не взял другой мужчина, а она думает об объятиях мага. Люций продолжает тенью стоять за спиной. Однако, тепло, подаренное приятными образами из прошлого, придало Маргарите сил. Вот бы увидеть Дариона снова, хоть один раз, ненадолго. Она бы ударила его. Со всей силы бы дала звонкую пощёчину, как тогда, пять лет назад, за поцелуй без позволения. Ударила бы, а потом поцеловала.